Suben las apuestas por el audiolibro

La literatura le¨ªda en voz alta es la nueva gran apuesta del sector editorial, pero, ?de verdad los audios salvar¨¢n la imprenta? La proposici¨®n no es algo tan descabellado si se observa el crecimiento de Audible que en 25 a?os ha pasado de ser una peque?a startup a convertirse en la principal plataforma de audiolibros en el mundo, adquirida por Amazon en 2008 y que hoy cuenta con millones de usuarios. Suma m¨¢s de 470.000 t¨ªtulos, que incluyen novelas, ensayos, documentales o podcasts ¡ªque nunca fueron impresos como libros¡ª, y cuenta con voces como Colin Firth o Kate Winslet. Se ha expandido desde EE UU a Francia, Italia, India o Canad¨¢, y desde ayer su cat¨¢logo est¨¢ disponible por primera vez tambi¨¦n en Espa?a, con 6.700 contenidos originales en castellano, muchos creados ad hoc para su bien publicitado desembarco.

La llegada de esta gran plataforma al mercado espa?ol redobla las apuestas en un ¨¢rea, el de la literatura grabada, que no ha tenido hasta ahora mucho empuje en espa?ol. Pero las cosas han cambiado y seg¨²n apuntan los expertos, el confinamiento de los ¨²ltimos meses y los servicios de suscripci¨®n est¨¢n cambiando el panorama.

En Espa?a, ya operan empresas como Storytel o Bookbeat y hay hasta 40 editoriales que ofrecen unos 10.000 t¨ªtulos. ¡°En espa?ol no ha habido tradicionalmente el mismo h¨¢bito de consumo de audiolibros que en otros pa¨ªses¡±, expone Carmen Ospina, directora de marketing y desarrollo de negocio del grupo Penguin Random House. ¡°En los a?os noventa se intent¨® con CD y casetes pero no fue hasta 2014 cuando el audiolibro cobr¨® impulso en nuestro grupo¡±. Planeta por su parte se meti¨® con fuerza a partir de 2018.

¡°Nosotros llegamos un poco tarde¡±, confiesa el fundador de Audible, Don Katz, en una videollamada. La propuesta inicial de su portal es potente: Leonor Watling lee la saga de Harry Potter, Jos¨¦ Coronado ha grabado El gran Gatsby y Juan Echanove presta su voz a El coraz¨®n de las tinieblas. Katz afirma que cada mes a?adir¨¢n unos 40 contenidos nuevos. El precio, por ahora, se ha fijado en 9,99 euros al mes, con acceso ilimitado al 90% del cat¨¢logo.

Escuchar en la cama

Seg¨²n la Federaci¨®n de Gremios de Editores (FGEE), en un pa¨ªs donde uno de cada tres ciudadanos no lee ni un libro al a?o, poqu¨ªsimos quieren o¨ªrlos: en 2018, los audiolibros recaudaron unos dos millones, un 0,1% del total del sector. Y un reciente informe del mismo organismo estimaba que solo el 3% de la poblaci¨®n de m¨¢s de 14 a?os los escucha.

Javier Celaya, experto que asesor¨® a la plataforma de audiolibros con servicio de suscripci¨®n, Storytel, pone en duda las t¨ªmidas cifras que aporta el Gremio de Editores. Explica que muchos sellos cedieron en exclusiva los derechos de sus obras a las grandes plataformas del sector y por tanto esos ingresos no figuran en el recuento de FGEE. ¡°En Espa?a hay alrededor de 150.000 usuarios de plataformas de suscripci¨®n y un mercado de unos 10 o 15 millones¡±, calcula Celaya.

Se mire como se mire, la penetraci¨®n del audiolibro a¨²n es t¨ªmida en el mercado hispanohablante comparado con el anglosaj¨®n o el alem¨¢n, pero las cosas est¨¢n cambiando. Desde el grupo Planeta apuntan que parte de su estrategia consiste en popularizar los libros grabados. ¡°Nosotros apostamos por estar en todos los canales y plataformas¡±, explica Laura Guilera responsable del cat¨¢logo digital del grupo. ¡°Nuestra previsi¨®n es que este mercado doble en clientes en 2021¡±. Entre los grandes ¨¦xitos de los ¨²ltimos meses, destaca la ¨²ltima novela de Almudena Grandes y los libros Carlos Ruiz Zaf¨®n, y prev¨¦ cerrar el a?o con un cat¨¢logo en torno a 1.200 t¨ªtulos tomando en cuenta tanto la producci¨®n en Espa?a como en filiales de M¨¦xico, Argentina y Colombia. ¡°Un hito importante ha sido la reciente creaci¨®n de los sellos editoriales Planeta Audio y Grup62¨¤udio, que agrupan respectivamente todo el cat¨¢logo audio en castellano y catal¨¢n del grupo¡±, a?ade.

Mireia Guix, responsable de marketing de Storytel en Espa?a, explica que suelen pasar cuatro meses entre el debut de una obra y su versi¨®n en audio, pero los tiempos se est¨¢n acelerando: ¡°Queremos que los lanzamientos sean simult¨¢neos cada vez m¨¢s".

Ospina se?ala que el grupo Penguin Random House no solo ha optado por retirarse de las plataformas de suscripci¨®n mundiales desde enero, sino que adem¨¢s ha montado estudios de grabaci¨®n. De los 20 audiolibros que lanzaron en 2014 hoy el cat¨¢logo suma 1.600 t¨ªtulos, siendo Sapiens, de Yuvan Harari, uno de los m¨¢s vendidos. ¡°La peculiaridad de este mercado es que hay tan poca producci¨®n que las propias plataformas est¨¢n metidas a producir para obtener contenidos que alimenten el servicio de suscripci¨®n¡±, se?ala Ospina. ¡°Durante el confinamiento ha habido un despegue; tanto fue as¨ª que no paramos de producir en ning¨²n momento y algunos actores siguieron trabajando con nosotros desde sus casas¡±.

Audible tambi¨¦n ha detectado un aumento durante la cuarentena y Katz destaca que unos cuantos lo usan tambi¨¦n en la cama. ¡°Tenemos muchos usuarios que gracias al audiolibro se enganchan a la literatura. Estamos conquistando a un p¨²blico no lector, que puede consumir audiolibros f¨¢cilmente a trav¨¦s del m¨®vil. No queremos derribar el papel. Es un complemento¡±, explica Guix de Storytel.

No todas lo ven tan claro y quiz¨¢ en parte por esto, las editoriales medianas e independientes a¨²n no acaban de entrar en el audiolibro. ¡°Parece evidente que la manera normal de acceder a un texto escrito es la lectura. Solo en ciertos casos muy puntuales puede ser m¨¢s c¨®modo o conveniente escucharlo¡±, asegura Luis Solano, de Libros del Asteroide. Su empresa cuenta con un t¨ªtulo en el cat¨¢logo de Audible, y alguno m¨¢s en otras plataformas. Ahora se plantea producir alguna grabaci¨®n por su cuenta. Pero se trata m¨¢s que nada, seg¨²n Solano, de una prueba, no vaya a ser que se les escape el futuro. ¡°Por los datos de otras editoriales o agencias con las que trabajamos no parece que nos estemos perdiendo nada¡±, agrega.

Tampoco la editorial Impedimenta ve mucho beneficio en esta nueva ola. ¡°Es total y absolutamente subsidiario¡±, a?ade Enrique Redel, responsable de la editorial. Sus t¨ªtulos disponibles en formato audio son 15. ¡°Ninguno genera ventas reales. En ingresos, es testimonial¡±, confiesa. ¡°Se ha metido una cantidad de dinero exagerada en promoci¨®n y en las tarifas que han pagado a los editores por los derechos¡±, agrega. Tanto ¨¦l como Solano se?alan que recibieron ofertas y firmaron contratos muy por encima de los precios de mercado, aunque ahora todo est¨¢ volviendo a normalizarse.

Ni Audible ni Storytel facilitan su n¨²mero de usuarios o facturaci¨®n. La segunda s¨ª ofrece un perfil de su cliente medio: m¨¢s mujeres (60%) que hombres, la mayor¨ªa entre 25 y 45 a?os, que apuestan principalmente por las novelas. Suelen escuchar el cat¨¢logo camino al trabajo (62%), mientras realiza ejercicios (55%), durante un viaje en coche (49%), limpiando (40%) o cocinando (39%), aunque el confinamiento ha modificado esas costumbres y a la vez, seg¨²n Storytel, disparado el consumo.

¡°No hay nada mejor que un libro de papel como artefacto. Nada reemplazar¨¢ eso, pero puedes tener decenas de obras en tu m¨®vil, llevarlas ad¨®nde quieras, y seleccionar exactamente lo que te apetezca en ese momento¡±, reconoce Don Katz. ?l pas¨® 20 a?os volcado en el formato impreso, como escritor y periodista. Incluso viaj¨® a Espa?a en varias ocasiones para cubrir la muerte de Franco y el conflicto vasco. Pero desde que en 1995 lanz¨® su primer audiolibro con Audible, Los hombres son de Marte, las mujeres son de Venus, de John Gray, Katz no ha vuelto atr¨¢s. ¡°La lectura as¨ª resulta m¨¢s sencilla. Y sumas el talento de la voz que lo est¨¢ interpretando. Recuperas el placer de que te lean¡±, insiste el responsable de Audible.