Fallece el banderillero Tito de San Bernardo, un referente de torer¨ªa

El banderillero sevillano Manuel Rodr¨ªguez Gonz¨¢lez Tito de San Bernardo, maestro entre los de plata, ha fallecido este jueves en el hospital de San L¨¢zaro de la capital andaluza a consecuencia de las complicaciones de un fallo renal, seg¨²n han confirmado fuentes cercanas a la familia. Tito de San Bernardo contaba con 91 a?os y estaba considerado uno de los banderilleros m¨¢s importantes de la segunda mitad del siglo XX.

Vinculado a una familia de rancio abolengo taurino arraigada en el barrio torero de San Bernardo -su abuelo lleg¨® a ser banderillero de El Espartero y matarife del antiguo matadero-, el futuro subalterno forj¨® su vocaci¨®n taurina en el matadero del Cerro del ?guila. Prob¨® suerte como novillero, y debut¨® de luces en la antigua plaza de la Merced de Huelva en 1944, pero la suerte no termin¨® de acompa?arle.

Desenga?ado del traje de luces, permaneci¨® un tiempo alejado de los ruedos, pero volvi¨® al escalaf¨®n de plata donde se hizo un hueco entre los grandes a ra¨ªz de su debut profesional de la mano de los hermanos Ord¨®?ez Ara¨²jo.

Desde entonces, Tito de San Bernardo no dej¨® de torear a las ¨®rdenes de las primeras figuras a lo largo de 35 a?os de profesi¨®n, en los que figur¨® en las cuadrillas, entre otros, de Manolo V¨¢zquez ¨Csu compa?ero en las primeras andanzas taurinas¨C, El Viti, Diego Puerta, Paco Camino, Paquirri, Ni?o de la Capea o D¨¢maso Gonz¨¢lez hasta sumar m¨¢s de dos mil corridas entre los ruedos europeos y americanos.

Con una afici¨®n desbordante, desde los comienzos demostr¨® una gran facilidad en la cara del toro. F¨¢cil en el tercio de banderillas, destac¨® especialmente con un toreo de capote clarividente, hasta marcar un estilo propio.

Se retir¨® de la profesi¨®n en la feria del Pilar de 1985 cuando toreaba a las ¨®rdenes del diestro salmantino Ni?o de la Capea y, desde entonces, su nombre se convirti¨® en un referente para las generaciones m¨¢s j¨®venes de banderilleros, aunque sigui¨® vinculado al toro como apoderado de Rafael de Paula en la segunda mitad de la d¨¦cada de los 80 del siglo pasado.

En 2003 fue nombrado director de la Escuela de Tauromaquia de Sevilla, puesto que abandon¨® en 2014 tras abanderar la formaci¨®n de las ¨²ltimas hornadas de novilleros, matadores y subalternos de la cantera taurina sevillana, que le rindieron un homenaje el pasado a?o en la Venta de Antequera con motivo del XXV aniversario del centro.

Manuel Rodr¨ªguez Gonz¨¢lez se sent¨ªa muy orgulloso de que de su mano hab¨ªan salido 14 matadores de toros. Su figura era inconfundible. Un hombre serio y callado, buena persona, y torero grande por vocaci¨®n y compromiso.