Arturito Pomar: el ¡®Gambito de dama¡¯ a la espa?ola

La vida de los libros, a veces, cuenta con una inesperada segunda oportunidad. El pe¨®n, de Paco Cerd¨¤, sali¨® a la venta el pasado mes de febrero, justo antes de que el estado de alarma por la pandemia cerrara las librer¨ªas y confinara a la gente en sus casas. El libro, editado por Pepitas de Calabaza, apenas tuvo opciones de venderse y promocionarse a pesar de recibir buenas cr¨ªticas. Nueve meses despu¨¦s, Netflix estrena Gambito de dama y las cosas cambian. La miniserie se convierte r¨¢pidamente en un aut¨¦ntico fen¨®meno internacional, con m¨¢s de 62 millones de espectadores, y dispara el inter¨¦s por el ajedrez en el mundo, como tal vez no hab¨ªa sucedido desde el enfrentamiento entre Anatoli K¨¢rpov y Gari Kasp¨¢rov, que se prolong¨® de 1984 a 1995.

Al calor de este nuevo fervor por el viejo tablero de 64 escaques blancos y negros, El pe¨®n vuelve a las librer¨ªas. Esta obra de no ficci¨®n se articula a partir de la intensa partida de ajedrez en febrero de 1962 entre el que hab¨ªa sido ni?o prodigio espa?ol, Arturito Pomar, que ya contaba con 30 a?os, y el tambi¨¦n superdotado estadounidense Bobby Fischer, un duelo asfixiante que dur¨® 77 movimientos, tantos como cap¨ªtulos tiene el libro. ¡°?Qui¨¦n iba a decir que un tema supuestamente minoritario como el ajedrez se iba a poner tan de moda? Ha ido todo en cascada. La serie ha hecho que se dispare la venta de tableros y la curiosidad por el ajedrez, que las librer¨ªas pidan a la distribuidora m¨¢s ejemplares y que algunos medios de comunicaci¨®n se interesen por el libro y por tratar la figura de los ni?os prodigio. En Espa?a tenemos a Arturito Pomar, que fue un superdotado como la protagonista de Gambito de dama, aunque ¨¦l no era de ficci¨®n. Fue un gambito del franquismo, un pe¨®n del r¨¦gimen que lo sacrific¨® tras explotarlo cuando era ni?o, dej¨¢ndolo a un lado a pesar de su gran talento¡±, explica el periodista y escritor Paco Cerd¨¢, de 35 a?os.

El talento de Pomar (Palma,1931-Barcelona, 2016) no le bast¨® para disputar el t¨ªtulo del campeonato mundial de ajedrez, su m¨¢s que probable destino, seg¨²n predec¨ªan los sovi¨¦ticos, los grandes dominadores del juego. Lleg¨® a ser gran maestro y gan¨® siete veces el t¨ªtulo nacional, pero nunca lleg¨® a estudiar ni a formarse con expertos ni a contar con analistas como cualquier otro gran jugador del mundo. El franquismo lo erigi¨® como un h¨¦roe del No-Do, los noticiarios que se proyectaban antes de las pel¨ªculas, como un emblema de la inteligencia superior espa?ola personalizada en un diminutivo, Arturito Pomar. Era la Espa?a aislada y pobre de la posguerra. El r¨¦gimen lo aup¨® para despu¨¦s olvidarse de ¨¦l, abandon¨¢ndolo a su suerte conforme iba creciendo.

De modo que Pomar, que se ganaba la vida como cartero en Ciempozuelos, se plant¨® solo en Estocolmo en 1962, para disputar un importante campeonato internacional, cargado con su prodigiosa intuici¨®n. Obtuvo un buen resultado y brind¨® una de las mejores partidas del mismo contra Bobby Fischer, que protagonizar¨ªa una d¨¦cada m¨¢s tarde uno de los duelos estelares de la Guerra Fr¨ªa contra el sovi¨¦tico Boris Spassky. ¡°Ambos fueron peones tambi¨¦n de sus pa¨ªses, EE UU y la URSS¡±, comenta Cerd¨¤ en alusi¨®n a uno de los dos nexos entre los personajes del libro: su condici¨®n instrumental, sacrificial, peones de la historia que hacen historia. El otro es el a?o: 1962.

Con esos mimbres, el autor y editor de La Caja Books teje una estructura de casi una treintena de microhistorias bien documentadas que discurren en ambos lados del tablero, el espa?ol y el estadounidense, sin perder nunca la referencia de la extraordinaria partida de ajedrez que, por cierto, acab¨® en tablas. Por las p¨¢ginas del libro desfilan peones como Francis Gary Powers, esp¨ªa norteamericano atrapado por la URSS; James Meredith, universitario negro que rompi¨® la segregaci¨®n en el campus de Misisipi, o Rudolf Anderson, ¨²nica v¨ªctima real de la crisis de los misiles de Cuba. Por la parte espa?ola, se relata el tr¨¢gico final del preso comunista Juli¨¢n Grimau, fusilado por el franquismo, las vicisitudes del antiguo falangista Dionisio Ridruejo para llegar al contubernio de M¨²nich contra el franquismo o la melancol¨ªa enquistada de Diego Mart¨ªnez Barrio, en el exilio como presidente interino de la Segunda Rep¨²blica.

¡°No olvidemos que todo pe¨®n es una dama en potencia y esa creencia salv¨ªfica suele ser su perdici¨®n. Tambi¨¦n me gusta ese dicho italiano de que todas las piezas acaban en la misma caja¡±, comenta el valenciano Cerd¨¤. El tambi¨¦n autor del elogiado Los ¨²ltimos. Voces de la Laponia espa?ola y defensor de la cr¨®nica period¨ªstica con voluntad literaria se muestra encantado de este resurgimiento del inter¨¦s por el ajedrez. El pe¨®n ha sido elegido entre los 50 mejores libros publicados este a?o en Espa?a, seg¨²n la selecci¨®n de Babelia, de EL PA?S.

Un inter¨¦s que ya se dispar¨® durante los confinamientos del coronavirus, como explica Leontxo Garc¨ªa, periodista especializado en ajedrez. ¡°Ya en la pandemia se ha multiplicado el n¨²mero de jugadores y de partidas por Internet. Y muchos ni?os han contagiado a sus padres. Los vendedores de tableros y piezas tambi¨¦n me han comentado que han tenido que hacer pedidos extras¡±, se?ala. No obstante, el tambi¨¦n colaborador de EL PA?S apunta ¡°que el ajedrez no es tan minoritario como se cree y est¨¢ introducido en muchos planes educativos, adem¨¢s de ser uno de los grandes fen¨®menos en Internet¡±. ¡°Pero es verdad que no sal¨ªa en las primeras p¨¢ginas por razones extradeportivas como en aquellos tres grandes duelos del ¨²ltimo tercio del siglo XX, los de Fischer contra Spassky, o el disidente sovi¨¦tico Korchn¨®i contra el h¨¦roe de la URSS K¨¢rpov y finalmente, el de este contra el genio de Azerbaiy¨¢n, Kasp¨¢rov, s¨ªmbolo el esp¨ªritu renovador de Gorbachov. Y ahora con la serie Gambito de dama, ese inter¨¦s por el ajedrez se ha disparado¡±, a?ade.

¡°Ahora hay muchos m¨¢s ni?os prodigio en el ajedrez que antes¡±

Javier Ochoa de Echag¨¹en, presidente de la Federaci¨®n Espa?ola de Ajedrez, recuerda que el caso del ni?o prodigio Arturo Pomar ¡°trascendi¨® internacionalmente¡± principalmente porque entonces no hab¨ªa tantos casos. ¡°Ahora hay muchos m¨¢s ni?os prodigio, m¨¢s grandes maestros con 13 a?os, porque la inteligencia se canaliza hacia el ajedrez. Adem¨¢s, hay una enorme base de datos en Internet muy accesible para entrenar, no como en la ¨¦poca de Pomar, que era autodidacta¡±, a?ade.

El tambi¨¦n maestro internacional de ajedrez destaca que Internet ha supuesto la gran revoluci¨®n del ajedrez. ¡°Es de los pocos deportes que se puede practicar online con la facilidad de encontrar adversarios de tu nivel, lo que aumenta la diversi¨®n. Sobre todo triunfan las partidas r¨¢pidas, de cinco a 10 minutos. Durante el confinamiento se ha notado mucho¡±, apunta. Tambi¨¦n reconoce que Gambito de dama, que considera inspirada en parte en la vida de Fischer, ha contribuido a dar un impulso mundial al ajedrez, pero ni el ¨¦xito de la miniserie ni su fuerza en Internet tiene un correlato en el aumento de nuevos federados en Espa?a, al menos de manera inmediata. Ahora hay en torno a 30.000.