La ¨²ltima bocanada de libertad

La narrativa protagonizada por guerras, violencia, miseria y despotismo es harto com¨²n en la literatura ¨¢rabe del siglo XXI. Son realidades demasiado actuales, por desgracia. En este sombr¨ªo panorama no ha faltado una gran novela sobre la peste, otra forma de desolaci¨®n colectiva que, al menos en Occidente, parec¨ªa, hasta el Covid-19, m¨¢s bien cosa del pasado. No era as¨ª en ?frica, un continente con el que lo ¨¢rabe guarda una ambigua relaci¨®n de amor-odio.

Con frecuencia, la arabidad ha dado la espalda al decisivo componente africano de su historia, cuando no ha entrado directamente en conflicto con ¨¦l o lo ha negado. Sud¨¢n es el paradigma de ello, y entre el Sud¨¢n previo a la partici¨®n de 2011 y el Zaire que desde 1997 se llam¨® Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo transcurre ?bola 76.

El t¨ªtulo de la novela ¡ªmuy bien traducida por Rafael Ortega¡ª habla por s¨ª solo: 1976 es el a?o del primer brote registrado del virus del ¨¦bola, en la remota aldea congole?a de Kikwit. El autor, Amir Tag Elsir, m¨¦dico y prol¨ªfico escritor sudan¨¦s, recrea la historia de la transmisi¨®n del virus entre Zaire y Sud¨¢n por medio del cuerpo de un infeliz obrero, Nawa Lewis, un hombre de atributos marcados por la brutalidad hist¨®rica, social, econ¨®mica y psicol¨®gica que en el ¨²ltimo siglo ha arrasado este territorio fronterizo. Nawa, como la prosopopeya ?bola, se pasea por Kinsasa y regresa a su pueblo, Nazara, al otro lado de la frontera, cruz¨¢ndose aqu¨ª y all¨¢ con hombres y mujeres tan marginales como ¨¦l mismo, cuyas vidas interiores retrata Tag Elsir con sorprendente maestr¨ªa en p¨¢rrafos resueltos en escasas l¨ªneas. Pocas descripciones tan v¨ªvidas de gentes africanas pueden leerse en la literatura ¨¢rabe, ni siquiera entre los grandes maestros de la africanidad ¨¢rabe, como el tambi¨¦n sudan¨¦s Tayyeb Saleh o el libio Ibrahim al-Kuni.

El ?bola personaje que viaja entre Zaire y Sud¨¢n es un brujo maligno, que se r¨ªe por igual de sus supuestos cong¨¦neres ¡ªlos brujos de las tribus, que salen a su caza¡ª que de los humanos, con los que convive c¨®modamente en autobuses abarrotados, callejones y chabolas. Tag Elsir afila en esta obra su particular realismo m¨¢gico, a ratos ingenuo pero muy poco absurdo y siempre efectivo, y que al propio autor le lleva a recordar Memoria de mis putas tristes, de Garc¨ªa M¨¢rquez.

En Nazara, ?bola no es una enfermedad, o no lo es apenas. Es sobre todo un destino meticuloso, que respeta el statu quo y las tradiciones. No mueren los expatriados, ni las ¨¦lites franc¨®fonas, ni los artistas, ni Riek, el exguerrillero mudado en empresario sin escr¨²pulos que vuelca la producci¨®n de su f¨¢brica en mascarillas con amuletos grabados. Mueren los obreros, sus mujeres, las prostitutas, los vendedores del zoco¡­ Y todos tienen la oportunidad de tener su ¡°canto del cisne¡±, otra figura no humana de esta historia. ¡°El canto del cisne¡± es como los lugare?os llaman al ¨²ltimo momento de libertad que tienen los moribundos, cuando por su boca sale lo que durante su vida fue inefable, siempre vergonzoso, sincero y, por lo dem¨¢s, anodino. Pero ?bola tambi¨¦n es caprichoso y permite cantos de cisne falsos: los de aquellos a los que decide salvar. Son tan in¨²tiles en t¨¦rminos de salvaci¨®n personal como los otros, los verdaderos, con la diferencia de que no se olvidan y pululan entre los vivos aumentando los rumores, el miedo y las falsas esperanzas colectivas.

Al final, el brujo ?bola concede una tregua a este mundo en descomposici¨®n. A la espera de una nueva oportunidad para s¨ª mismo, como la tuvo en 2014 y 2018, varios a?os despu¨¦s de publicada esta obra.

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Autor: Amir Tag Elsir.

Traducci¨®n: Rafael Ortega Rodrigo.

Editorial: Comares, 2019.

Formato: tapa blanda (123 p¨¢ginas, 14,25 euros).

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