Un aljibe nazar¨ª sostiene la Torre del Homenaje de Zahara de la Sierra

Los vecinos de Zahara de la Sierra siempre se han preguntado qu¨¦ pintaba esa roca que sobresal¨ªa del suelo en el interior de la Torre del Homenaje. Este pasado mi¨¦rcoles el arque¨®logo Luis Cobos les ha hecho un regalo en forma de hallazgo bajo el subsuelo del monumento m¨¢s ic¨®nico y reconocible de este pueblo gaditano de postal, de 1.400 habitantes. Justo bajo la edificaci¨®n defensiva del siglo XV y en los alrededores de esa piedra ha encontrado un aljibe isl¨¢mico de ¨¦poca nazar¨ª (entre los siglos XIII y XV) que se?ala la previsible ubicaci¨®n de un antiguo castillo perdido previo a la conquista cristiana.

Cobos, de la empresa Arq Patrimonio, y la arque¨®loga Esperanza Mata sab¨ªan que los trabajos de musealizaci¨®n que est¨¢n desarrollando en el interior de la edificaci¨®n medieval ¡ªy que ahora integrar¨¢n este hallazgo¡ª pod¨ªan acabar en sorpresa. A fin de cuentas, el monumento se yergue en la parte m¨¢s alta del pueblo, en el interior de una antigua fortaleza, hoy desocupada, que tiene documentados restos romanos, isl¨¢micos y cristianos. De ah¨ª que se decidieran a hacer unos sondeos en el suelo de la torre. ¡°Las sospechas de los vecinos por esa roca saliente se resolvieron con restos de un muro de cronolog¨ªa isl¨¢mica y ayer [por este mi¨¦rcoles] descubrimos el aljibe que aprovecha la piedra caliza y una b¨®veda de ladrillo¡±, describe Cobos.

No es el ¨²nico aljibe de ¨¦poca nazar¨ª que hay documentado en la zona, ni mucho menos en Andaluc¨ªa. Sin embargo, el valor de esa c¨¢mara subterr¨¢nea, colmatada de arena y con unos dos metros de profundidad por dos de ancho y tres de largo, est¨¢ en que corrobora que, en el lugar, se levantaba presumiblemente un castillo isl¨¢mico. En otros puntos del recinto amurallado, Cobos ¡ªque lleva a?os trabajando en excavaciones en Zahara¡ª ya hab¨ªa localizado indicios de que la conquista cristiana supuso la sustituci¨®n de edificios anteriores por otros nuevos. Es lo que est¨¢ documentado en la antigua iglesia de Santa Mar¨ªa de la Mesa, construida sobre una antigua mezquita.

Rodrigo Ponce de Le¨®n (1444-1492) opt¨® por construir en la parte m¨¢s visible del pueblo su Torre del Homenaje tras tomarlo a los musulmanes en 1483. El lugar no era casual, m¨¢s all¨¢ del inter¨¦s defensivo, el edificio era ¡°un s¨ªmbolo de poder de la Cristiandad, para ver y ser visto, junto con la iglesia que representaba el poder eclesi¨¢stico¡±, apunta el arque¨®logo. El aljibe ahora apuntala la idea de que el lugar escogido por Ponce de Le¨®n probablemente borr¨® un edificio defensivo anterior de una localidad que, en ¨¦poca isl¨¢mica, lleg¨® a gozar una relativa importancia.

La elevada pe?a sobre la que se erige la parte m¨¢s antigua de Zahara de la Sierra es un diamante en bruto para los arque¨®logos, gracias a que con el final de las guerras entre musulmanes y cristianos el pueblo poco a poco opt¨® por trasladar su vida y sus casas a una zona m¨¢s baja del risco. Desde los a?os noventa del pasado siglo, el Ayuntamiento ha apostado por realizar constantes campa?as de excavaciones que han deparado diversas sorpresas. La ¨²ltima, antes de este aljibe, se produjo el pasado verano de 2020 y fue, curiosamente, casual. Entonces unas obras de mejora de accesos dieron con un singular objeto de la Hispania romana: un candelabro ceremonial o candelabrum de hierro del siglo II.

La pieza se encontraba en buen estado de conservaci¨®n, hasta el extremo de mantener las tres patas y un sistema que la hac¨ªa extensible de los 1,20 metros que tiene hasta los dos metros que pod¨ªa alcanzar. El candelabro de hierro serv¨ªa para colocarle una lucerna y su ubicaci¨®n, junto a 26 denarios de la dinast¨ªa antoniana, hace pensar a Cobos que tuvo un uso ritual en las inmediaciones de un peque?o santuario o sacellum que se levantaba a las afueras de la localidad romana, aunque no se han localizado a¨²n vestigios de este edificio. Candelabrum y aljibe, localizados con apenas seis meses de diferencia, apuntalan a¨²n m¨¢s el entusiasmo de Luis Cobo por que Zahara a¨²n se guarde alguna que otra sorpresa m¨¢s.