Muere la fot¨®grafa Alice Springs a los 97 a?os

La fot¨®grafa de retratos australiana June Newton, viuda de una leyenda de la fotograf¨ªa como Helmut Newton, ha fallecido el 9 de abril en Montecarlo a los 97 a?os, ha anunciado este s¨¢bado la fundaci¨®n que ella cre¨® en Berl¨ªn dedicada a la obra del artista alem¨¢n. ¡°Lamentamos la p¨¦rdida de una personalidad excepcional y de una fot¨®grafa de renombre internacional¡±, se?al¨® el comunicado de la fundaci¨®n, que no precis¨® la causa del fallecimiento, de la que June Newton era presidenta.

June Newton, nacida June Browne en Melbourne (Australia), en junio de 1923, tom¨® como nombre art¨ªstico el de Alice Springs. Este surgi¨®, por azar, al clavar un alfiler en un mapa de su pa¨ªs: Alice Springs es una localidad del centro de Australia. En una entrevista conjunta, en 1987, ella cont¨® que su marido le sugiri¨® al comienzo de su carrera como fot¨®grafa que buscase otro nombre profesional que no fuera Newton: ¡°?l pensaba que con un Newton en la familia ya era suficiente. Y si encima no ten¨ªa ¨¦xito...¡±. June Browne conoci¨® a Helmut Newton en 1947, cuando ella, con 24 a?os, era actriz de teatro en Australia y ¨¦l hab¨ªa viajado all¨ª para montar su estudio despu¨¦s de la Segunda Guerra Mundial. June dej¨® su prometedora carrera en Australia y se march¨® con Helmut Newton, con el que acab¨® recorriendo todo el planeta por sus trabajos. La pareja estuvo casada m¨¢s de 60 a?os, hasta la muerte de ¨¦l, en 2004, en un accidente de tr¨¢fico en Los ?ngeles.

Ella comenz¨® su carrera como fot¨®grafa por casualidad, en 1970, cuando sustituy¨® a su marido, que estaba con gripe, para un trabajo publicitario que no le daba tiempo a cancelar porque no localizaba a la modelo. June Newton lo hizo y as¨ª empez¨® su trayectoria. Con el tiempo, tambi¨¦n trabaj¨® para su marido en labores de producci¨®n, edici¨®n y comisariado, pero se convirti¨® en una renombrada fot¨®grafa de retratos: Yves Saint Laurent, Billy Wilder, Catherine Deneuve, William S. Burroughs, Anthony Burgess, Graham Greene, Nicole Kidman, Madonna o Robert Mapplethorpe posaron para ella, la mayor¨ªa de las veces en encargos para revistas como Vanity Fair, Elle y Vogue, publicaciones de moda en las que comenz¨®. En esas im¨¢genes se situ¨® muy alejada del fr¨ªo estilo de su marido. Alice Springs buscaba siempre cercan¨ªa con el retratado, atrapar su esp¨ªritu, sobre todo con las mujeres. En un registro muy distinto, en los a?os ochenta document¨® la escena punk de Nueva York.

Tambi¨¦n desarroll¨® otras facetas, en 1995 dirigi¨® el documental Helmut by June, en el que incluy¨® sus grabaciones caseras de v¨ªdeo. En 1999, ambos publicaron el libro us and them, con fotograf¨ªas de moda y retratos de celebridades que hab¨ªan tomado. Un trabajo que inclu¨ªa las im¨¢genes que se hab¨ªan hecho uno a otro. En 2004, tras la muerte de su marido, June Newton cre¨® en Berl¨ªn la fundaci¨®n que lleva el nombre del fot¨®grafo y que qued¨® ubicada en el Museo de Fotograf¨ªa de la capital alemana. En 2014, para celebrar la d¨¦cada de existencia del centro, se inaugur¨® una exposici¨®n (Us and Them), un diario de vida fotogr¨¢fico de la pareja en el que se incluyeron sus provocativos autorretratos: ¨¦l desnudo bajo la ducha o posando en el jard¨ªn de su casa de Montecarlo calzado con zapatos de mujer; ella planchando desnuda o tambi¨¦n sin ropa sentada en un sof¨¢ cubierto con una piel de leopardo.

En esa muestra se pod¨ªan comparar adem¨¢s los estilos muy distintos de Newton y Springs, protagonistas de una ¨¦poca dorada de la fotograf¨ªa gracias al glamuroso mundo de la jet set de los a?os ochenta y noventa del siglo XX, con el que lograron una evidente complicidad. Los retratos de personajes famosos realizados por Helmut Newton y Alice Springs subrayan tambi¨¦n, desde una ¨®ptica diferente, la forma en que ambos ve¨ªan el mundo. Gianni Versace, por ejemplo, aparec¨ªa retratado por Springs vestido y pensativo, mientras que Newton lo fotografiaba desnudo.

Durante 43 a?os la pareja se fotografi¨® y retrat¨® a amigos y famosos con una inusual mezcla de humor, iron¨ªa y buen gusto, aunque no sin pol¨¦micas en el caso de Newton. Ese diario de vida de ambos acababa con las fotos del cad¨¢ver de Helmut Newton y la tierna despedida que le dedic¨® su esposa.