La biograf¨ªa ¡®cancelada¡¯ de Philip Roth regresa a las librer¨ªas en EE UU

El pr¨®ximo 15 de junio las librer¨ªas en Estados Unidos volver¨¢n a tener copias de una de las biograf¨ªas m¨¢s esperadas de los ¨²ltimos a?os, y uno de los libros m¨¢s pol¨¦micos de la temporada. El anuncio de la agencia AP de que el sello Skyhorse sacar¨¢ en bolsillo el libro que W. W. Norton retir¨® de las tiendas f¨ªsicas y virtuales el 29 de abril, ha sumado un nuevo cap¨ªtulo a la saga en torno a la biograf¨ªa de Philip Roth. La versi¨®n electr¨®nica de la biograf¨ªa y el audiolibro estar¨¢n disponibles a partir del mi¨¦rcoles 19 de mayo, editados por el mismo sello.

Las ediciones internacionales del libro no se hab¨ªan visto afectadas por la anulaci¨®n del contrato con W. W. Norton. El libro ha estado siempre disponible en Gran Breta?a y ser¨¢ editado, entre otros, por Debate en Espa?a y en Francia por Gallimard. En Estados Unidos la edici¨®n en tapa dura de W. W. Norton segu¨ªa disponible en Amazon, seg¨²n AP.

La editorial Skyhorse no es ajena a los libros cancelados ni a los esc¨¢ndalos. Salt¨® a los titulares cuando tir¨® adelante con la publicaci¨®n en marzo de 2020 de las memorias de Woody Allen que originalmente iban a ser publicadas por Hachette. Su cadena de distribuci¨®n se apoya en Simon & Schuster, pero este gigante no forma parte de su accionariado ni tiene poder decisorio sobre su l¨ªnea editorial.

En el caso de Woody Allen cuando su libro fue cancelado a¨²n no hab¨ªa sido impreso. El contrato con el cineasta se rompi¨® tras la protesta de un grupo de empleados y de la de otro de sus autores, Ronan Farrow, hijo de Allen y Mia Farrow. El libro sobre la vida de Philip Roth escrito por Blake Bailey hab¨ªa entrado en la lista de los m¨¢s vendidos cuando el 21 de abril la editorial anunci¨® que congelaba la distribuci¨®n de una nueva tirada de 50.000 ejemplares que ten¨ªa lista, y suspend¨ªa toda la promoci¨®n. Una semana despu¨¦s rompi¨® el contrato. La agencia literaria de Bailey tambi¨¦n hab¨ªa anunciado unos d¨ªas antes que dejaba de representarle.

Los derechos del libro, para el que Bailey hab¨ªa sido contratado por el propio Roth y en el que hab¨ªa trabajado casi una d¨¦cada, volv¨ªan a ser suyos. Sobre este autor, que ha escrito las biograf¨ªas de John Cheever y Richard Yates, pesaban acusaciones de acoso sexual y de violaci¨®n, y esto fue lo que motiv¨® la rescisi¨®n del contrato y la retirada del libro sobre Roth. El caso parec¨ªa propio de una novela del escritor de Newark, que tantas veces fue se?alado como mis¨®gino y que se vio envuelto en agrias pol¨¦micas. Bailey trabaj¨® como profesor de instituto y dos de sus alumnas contaron que ¨¦l se insinu¨® y trat¨® de mantener relaciones. La editora Valentina Rice le acus¨® de violaci¨®n. Este ataque, seg¨²n ha dicho, ocurri¨® en 2015 en casa de un cr¨ªtico de The New York Times, Dwight Garner. Bailey ha negado las acusaciones.

Aunque no es el primer contrato que se rompe entre una editorial y un autor por acusaciones de acoso (Simon & Schuster, por ejemplo, renunci¨® a sacar el del controvertido Milo Yiannopoulos y se vio envuelta en un barullo legal en 2018) el caso de Bailey ha abierto el debate sobre si la conducta de un autor debe impedir que su obra llegue al circuito comercial. La decisi¨®n de Skyhorse de publicar las memorias devuelve de alguna forma al p¨²blico la ¨²ltima palabra sobre si comprar y leer el libro o no.