As¨ª suena ABBA 39 a?os despu¨¦s

Podemos atribuirlo al car¨¢cter n¨®rdico, a un excesivo celo comercial o a una ausencia del sentimiento de nostalgia; sea cual sea la raz¨®n, el legado de ABBA es un raro tesoro en la historia de la industria musical. Al margen de sus certeras canciones, gran parte de lo que el m¨ªtico cuarteto representa se explica por su par¨®n de casi cuatro d¨¦cadas: para quienes no vivieron su ¨¦xito, son una entelequia. Para los m¨¢s veteranos, el recuerdo de un pasado feliz, no enturbiado con dudosos regresos. Conociendo c¨®mo se las gasta el negocio, habr¨ªa sido f¨¢cil toparse con una reencarnaci¨®n falsaria con j¨®venes cantantes o alguna triste gira de reuni¨®n, cuando no con alg¨²n tema compuesto apresuradamente para engrosar recopilaciones, pero no se ha dado el caso. Hasta ahora. Este 2 de septiembre, ABBA ha publicado dos nuevas canciones, las primeras en 39 a?os.

Y, sin embargo, las siglas de sus nombres (Agnetha, Bj?rn, Benny y Anni-Frid) no han dejado de pronunciarse. Con especial ¨¦nfasis en 2008, cuando se estren¨® la pel¨ªcula Mamma mia!, protagonizada por Meryl Streep, Pierce Brosnan y Colin Firth (tres a?os antes se hab¨ªa estrenado el musical). En todo este tiempo no han dejado de publicarse discos. Gold-Greatest hits (1992) fue n¨²mero uno de ventas en el Reino Unido; en este siglo han visto la luz seis ¨¢lbumes recopilatorios, el ¨²ltimo de ellos, Live at Wembley Arena (2014), grabado en vivo. Pero da la sensaci¨®n de que Bj?rn Ulvaeus y Benny Andersson (compositores del material) son de los que no se levantan del sill¨®n si no hay un buen motivo. No ten¨ªan ninguna necesidad de ponerse a trabajar juntos de nuevo, pero al mismo tiempo resulta sorprendente que no lo hayan hecho.

En sus d¨ªas de mayor gloria, ABBA era la suma de dos matrimonios, Agnetha y Bj?rn, Frida y Benny. Sus respectivos divorcios afectaron la convivencia en el grupo y precipitaron su final. F?ltskog, que estuvo casada entre 1971 y 1980 con Ulvaeus, declar¨® hace cuatro a?os que ¡°en ABBA est¨¢bamos todos muy cansados, y despu¨¦s de nuestros divorcios no hab¨ªa raz¨®n para seguir juntos¡±. Cuando en 1982 dejaron de grabar como banda, Ulvaeus y Andersson se apartaron de los focos y se centraron en componer musicales (y en guardar bajo siete llaves sus derechos de autor). Por su parte, Agnetha y Frida, sobre las que plane¨® una supuesta rivalidad que siempre negaron, obtuvieron discreta repercusi¨®n en solitario, y eso a pesar de que se rodearon de esclarecidos colaboradores, como Phil Collins, Peter Cetera (Chicago), Eric Stewart (10cc) o Jon Lord (Deep Purple). La sombra de ABBA, incluso en dique seco, era m¨¢s intensa que sus cuatro personalidades por separado.

En 2016, el sagaz empresario discogr¨¢fico Simon Fuller (exagente de Spice Girls y creador de American Idol) les propuso algo que les anim¨® a levantarse de la silla: una gira con hologramas, inspirada en el concierto virtual de Tupac (fallecido en 1996) en Coachella en 2012. El montante no ha trascendido, pero cualquiera puede hacerse una idea considerando que en 2004 confesaron que hab¨ªan rechazado una oferta de 2.000 millones de d¨®lares para volver a subirse a los escenarios. El toque vanguardista del proyecto les sedujo. Benny Andersson declar¨® a Billboard en 2016: ¡°Estamos inspirados por las posibilidades ilimitadas de lo que depara el futuro y nos encanta ser parte de la creaci¨®n de algo nuevo y dram¨¢tico; una m¨¢quina del tiempo que captura la esencia de qui¨¦nes ¨¦ramos y qui¨¦nes somos¡±.

Pero la gira se pospuso, y despu¨¦s lleg¨® la pandemia, lo que oblig¨® a retrasarla una vez m¨¢s. Lo que ten¨ªa de novedoso en 2016 ya no lo es tanto: se han organizado conciertos con hologramas de Roy Orbison, Frank Zappa, Whitney Houston, Ronnie James Dio, Buddy Holly o Amy Winehouse. Todos difuntos. ?Por qu¨¦ no una gira con los integrantes de ABBA en persona, a¨²n en el reino de los vivos? Como explic¨® Andersson a EL PA?S en 2018, desean ¡°mantener el contacto con los seguidores sin montar en el autob¨²s¡±. Ahora ABBA Voyage se anuncia para 2022.

Las dos canciones se han estrenado este jueves en un evento por internet que han seguido m¨¢s de 230.000 personas en directo en todo el mundo. En el transcurso del programa especial, los componentes del grupo han revelado que ambos temas, cuyos t¨ªtulos conoc¨ªamos desde 2018, formar¨¢n parte de un nuevo ¨¢lbum que se estrenar¨¢ el 5 de noviembre. La primera de esas canciones, I still have faith in you, es una emotiva balada de compleja estructura que parece sacada de un musical. C¨¦line Dion y Barbra Streisand podr¨ªan cantarla con igual solvencia. Don¡¯t shut me down, por el contrario, es un tema 100% marca de la casa: sutilmente bailable y con arreglos rom¨¢nticos, podr¨ªa haber formado parte de cualquiera de sus discos de finales de los setenta. Ya han avisado en el transcurso del evento: ¡°No pretendemos competir con Drake¡±. Seguramente sus seguidores de toda la vida se lo agradecer¨¢n.