Muere Roger Michell, director de ¡®Notting Hill¡¯, a los 65 a?os

El cineasta brit¨¢nico Roger Michell, que dirigi¨®, entre otros ¨¦xitos, la comedia Notting Hill (1999), ha muerto a los 65 a?os, inform¨® este jueves su publicista. En un breve comunicado difundido por la agencia brit¨¢nica PA, se indica que el tambi¨¦n escritor y director teatral falleci¨® el 22 de septiembre, sin dar m¨¢s detalles sobre las circunstancias. ¡°Es con gran tristeza que la familia de Roger Michell, director, escritor y padre de Harry, Rosie, Maggie y Sparrow anuncia su muerte a la edad de 65 a?os el 22 de septiembre¡±, dice la nota.

Michell fue un estupendo director, que en sus mejores trabajos se benefici¨® de su amistad con el escritor Hanif Kuresihi. En 2013, cuando ambos presentaron en San Sebasti¨¢n Le week-end, Kureishi dej¨® claro a quien esto escribe que ¨¦l no era guionista, que ¨¦l escrib¨ªa pel¨ªculas para Michell, con el que se reun¨ªa mucho, escrib¨ªa aparte, se lo ense?aba, volv¨ªan a discutir y se sentaba a corregir.

Nacido el 5 de junio de 1956 en Pretoria (Sud¨¢frica), donde su padre estaba destinado como diplom¨¢tico, Michell se crio entre varios pa¨ªses y curs¨® despu¨¦s estudios superiores en Bristol y la universidad de Cambridge, donde dirigi¨® varias obras y gan¨® diversos premios. Fue ayudante de direcci¨®n en el londinense Royal Court Theatre ¡ªdonde coincidi¨®, entre otros, con Kureishi, de quien posteriormente adaptar¨ªa El Buddha de los suburbios para televisi¨®n y mantendr¨ªa una estupenda colaboraci¨®n, o el cineasta Danny Boyle¡ª, y en 1985 se uni¨® a la Royal Shakespeare Company, donde fue director residente durante seis a?os.

Ya consolidado en el circuito teatral y la televisi¨®n, Richard Curtis, compa?ero de habitaci¨®n en la universidad, le busc¨® para que dirigiera su obra Notting Hill, que se convirti¨® en una de las pel¨ªculas brit¨¢nicas m¨¢s taquilleras de todos los tiempos. Ya hab¨ªa hecho Titanic Town, alrededor del mundo del IRA, y ganado suficiente nombre, pero Notting Hill, con la qu¨ªmica entre Hugh Grant como due?o de una librer¨ªa de viajes en el barrio que titula la comedia, y Julia Roberts, como una gran estrella de Hollywood, le convirti¨® en uno de los directores de comedia del cambio de siglo. En 2002, dirigi¨® otro ¨¦xito de la gran pantalla, Al l¨ªmite de la verdad, con Ben Affleck y Samuel L. Jackson. La siguiente pel¨ªcula, The Mother (2003), con guion de Kureishi, demostr¨® el inmenso talento de Daniel Craig, que encarnaba a un chapuzas que se inicia una relaci¨®n con una viuda mucho mayor que ¨¦l a la que le est¨¢ reformando la casa. Y despu¨¦s llegaron El intruso, basada en la novela de Ian McEwan, con Craig y Rhys Ifans (que logr¨® la fama como el alocado compa?ero de casa del protagonista de Notting Hill) y Venus (2006), con Peter O¡¯Toole, el ¨²ltimo gran trabajo de la estrella inglesa. Antes de ese rodaje, Michell se sali¨® del rodaje de Quantum of Solace, un bond del que desisti¨® tras desencuentros art¨ªsticos. A?os antes, tuvo que abandonar a poco de iniciarse la filmaci¨®n La mandolina del capit¨¢n Corelli (en el final de Notting Hill esa es la novela que lee el librero) por un infarto de miocardio.

En 2010, Michell dirigi¨® Morning Glory, una comedia sobre un programa televisivo matinal con Rachel McAdams y Harrison Ford, y en 2012 Hyde Park on Hudson, con Bill Murray como Franklyn Delano Roosevelt. Pero su mejor cine lo hizo en Reino Unido, como qued¨® claro con Le week-end, con un precioso gui?o a la Nouvelle Vague, o la estupenda Mi prima Rachel (2017), adaptaci¨®n de la novela de Daphne Du Maurier. Hace dos a?os concurs¨® en el festival de San Sebasti¨¢n con La decisi¨®n, su versi¨®n de la pel¨ªcula de Bille August Coraz¨®n silencioso (2014), que protagoniz¨® Susan Sarandon para Michell. El a?o pasado present¨® en el certamen de Venecia El duque, protagonizada por Helen Mirren y Jim Broadbent. Su repentina muerte ha dejado inconcluso su documental Elizabeth, del que hace tres semanas estuvo realizando presentaciones a la industria en el festival de Telluride.