Egipto celebra la reapertura de la gran Avenida de las Esfinges de Luxor con una majestuosa ceremonia

Cada a?o desde al menos la llegada del Imperio Nuevo del Antiguo Egipto, alrededor del 1550 antes de la era com¨²n, la esperada estaci¨®n de las inundaciones estaba ¨ªntimamente asociada a la llamada fiesta de Opet. Para los antiguos egipcios, la crecida anual del r¨ªo Nilo era sin¨®nimo de fertilidad de la tierra, una ¨¦poca de bendici¨®n y j¨²bilo, y era por ello recibida con una ceremonia majestuosa ¡ªy todav¨ªa hoy rodeada de un cierto misterio¡ª en la ciudad de Tebas, la actual Luxor y la antigua capital de Egipto durante largos periodos.

Pese a que no se conserva ning¨²n texto que describa directamente la importancia de aquel acontecimiento, y que, por lo tanto, no se conozca exactamente cu¨¢l era su prop¨®sito, los relieves del templo de Karnak, en Luxor, ofrecen una valiosa representaci¨®n pict¨®rica del festival y su evoluci¨®n en el tiempo. Y gracias a sus detalles, sabemos que la principal parte del espect¨¢culo consist¨ªa en una gran procesi¨®n durante la que se transportaban las estatuas de los tres dioses m¨¢s sagrados de Tebas, Am¨®n-Ra, Mut y su hijo Jonsu, en barcas de madera a lo largo de la monumental Avenida de las Esfinges, un camino de 2.700 metros con cientos de esfinges a ambos lados que conecta los templos de Karnak y de Luxor.

Tras varias d¨¦cadas de trabajos y parones, Egipto ha logrado completar la restauraci¨®n de la avenida, considerada por muchos la m¨¢s importante del Antiguo Egipto y durante mucho tiempo difuminada y parcialmente sepultada bajo otras construcciones. Y para celebrar la ambiciosa gesta, que ha ido acompa?ada de un gran remozamiento de la ciudad de Luxor, el pa¨ªs celebra la recuperaci¨®n del antiguo esplendor de la gran avenida de este jueves con una fastuosa recreaci¨®n, con toques contempor¨¢neos, de la fiesta de Opet.

La ceremonia, a la que han asistido el presidente egipcio, Abdelfat¨¢ Al Sisi, con su esposar, adem¨¢s de cerca de una veintena de ministros. se ha planeado para pedir a los dioses otro tipo de inundaci¨®n igualmente vital para Egipto, la de turistas, en una ciudad que busca posicionarse como el mayor museo al aire libre del mundo. ¡°Es un gran d¨ªa para nosotros porque mostraremos estos proyectos al mundo entero; nuestros sue?os se har¨¢n realidad muy pronto¡±, desliza a EL PA?S Salah El Masekh, director de excavaciones en Karnak.

Completada durante el reinado del fara¨®n Nectanebo I de la dinast¨ªa XXX, en el siglo IV antes de la era com¨²n, la gran avenida estaba flanqueada por dos filas de cientos de esfinges con cabeza de carnero, asentadas sobre pedestales de roca arenosa y dispuestas una frente a la otra. Con el paso de los siglos y su declive, el camino fue desapareciendo bajo capas de sedimentos y arena, y el desarrollo urban¨ªstico de Luxor lo acab¨® de enterrar por completo hasta que, en la d¨¦cada de 1940, el lugar fue redescubierto por arque¨®logos. Para devolverla a la luz en su totalidad, las autoridades han tenido que destinar millones de euros para excavarla, restaurarla y pagar indemnizaciones a los afectados por el proyecto, en algunos casos con pol¨¦mica de por medio. Hoy, muchas de las 1.350 esfinges ya est¨¢n restauradas.

Uno de los componentes m¨¢s esperados del evento, que aspira a repetir el ¨¦xito del gran desfile de momias por El Cairo el pasado mes de abril, vuelve a ser la m¨²sica, que anta?o ya acompa?aba la procesi¨®n y era entonada por sacerdotes y sacerdotisas con la ayuda ¡ªse cree¡ª del p¨²blico que asist¨ªa. En este caso, la composici¨®n la firma el director Nader Abbassi, uno de los maestros m¨¢s prestigiosos de Egipto, con Ahmed El Mougi, que han preparado juntos tres temas, uno para cada dios, con textos inspirados en los cantos inscritos en jerogl¨ªfico que se conservan en columnas del templo de Luxor. A diferencia del desfile en El Cairo, ahora la m¨²sica es grabada, pero con 150 percusionistas en vivo y una popular canci¨®n folcl¨®rica en directo. Adem¨¢s, barcas iluminadas en el Nilo cerca del templo de Luxor, carros a caballo desfilando por un nuevo paseo construido a lo largo del r¨ªo y actuaciones de danza en diferentes puntos de la ciudad.

¡°El desfile de las momias era para la muerte y la vida eterna en el m¨¢s all¨¢; mientras que esta vez es m¨¢s bien sobre la vida, sobre la celebraci¨®n, una fiesta, la inundaci¨®n que da alimento, el poder de los tres dioses dado al rey de la ¨¦poca¡±, cuenta Abbassi. ¡°Estamos haciendo una gran celebraci¨®n para recrear de nuevo todos estos momentos, y para mostrar al mundo lo importante que fue esa celebraci¨®n para Egipto¡±, explica a este peri¨®dico Zahi Hawass, antiguo responsable de Antig¨¹edades en el pa¨ªs y l¨ªder del equipo que entre 2005 y 2011 excav¨® unos 2.400 metros de la avenida.

M¨¢s all¨¢ de los trabajos realizados en las zonas arqueol¨®gicas de Luxor, que tambi¨¦n han incluido partes de los templos de Karnak y de Luxor, la celebraci¨®n de este jueves busca poner el foco en el resto de atractivos tur¨ªsticos de la ciudad, como su mercado tradicional, los paseos en barco, los cruceros por el Nilo y las ascensiones en globos aerost¨¢ticos con vistas hasta los valles de las Reinas y de los Reyes. Para ello se ha renovado la infraestructura de Luxor, incluidas algunas calles, plazas y tiendas.

Animadas por la buena acogida del desfile de las momias en El Cairo, las autoridades egipcias, con el ministerio de Turismo y Antig¨¹edades al frente, planean organizar m¨¢s eventos de este tipo en otras gobernaciones tur¨ªsticas del pa¨ªs en los pr¨®ximos meses, entre ellas Asu¨¢n, en el extremo sur, y Santa Catalina, en la pen¨ªnsula del Sina¨ª.