Band of Horses, inspiraci¨®n tras la tormenta

Hay cierta mansedad en la escena que muestra a Ben Bridwell (Carolina del Sur, 43 a?os), l¨ªder del grupo Band of Horses, en su casa de Carolina del Sur. Para ¨¦l son las 10 de la ma?ana de un lunes en plena promoci¨®n del lanzamiento del sexto ¨¢lbum de la formaci¨®n, Things Are Great (4 de marzo, BMG). En la ventana de Zoom por la que el cantante atiende a este medio, se puede ver a un perro descansando sobre un sof¨¢ en un segundo plano de la estancia, a la que entra una fuerte luz del exterior. ¡°En realidad el d¨ªa est¨¢ un poco lluvioso y triste, creo que son las luces de mi viejo ordenador, que no est¨¢n bien ajustadas¡±, reconoce el m¨²sico. Pasado por este filtro accidental, Bridwell parece tan insondable como las relaciones que disecciona en sus canciones, en especial en Things Are Great, todas escritas antes de la pandemia pero todas reconocibles en cada vendaval de sentimientos que esta desat¨®.

Las relaciones de la gente son tensas, especialmente cuando te ves obligado a vivir con alguien a quien no quieres ver todo el tiempo

¡°Mis canciones hablan de lo extra?o y pat¨¦tico de las relaciones¡±, reflexiona Bridwell. La insatisfacci¨®n y la adicci¨®n que generan muchas veces las relaciones personales centran el leitmotiv en las canciones de este nuevo trabajo, que llega seis a?os despu¨¦s de Why Are You Ok y que recoge muchas de las vivencias de la banda en este periodo. Musicalmente es rock suave, con influencias tanto del country como del folk. Ahora, desde la perspectiva de un mundo emocionalmente patas arriba, confiesa: ¡°Las relaciones de la gente son tensas, especialmente cuando te ves obligado a vivir con alguien a quien no quieres ver todo el tiempo. Espero que estas canciones resulten, en cierto modo, curativas para la gente que ha pasado por situaciones similares o, ya sabes, simplemente por el fin de una relaci¨®n o por la desesperaci¨®n que los tiempos nos han tra¨ªdo¡±.

Lucille, as¨ª se llama el animal, se gira de pronto panza arriba y levanta sus patas poderosa, sabi¨¦ndose protagonista tambi¨¦n. Parece que la entrevista no la perturba: ¡°Ella es feliz tumb¨¢ndose en el sof¨¢ y pasando el rato conmigo¡±, comenta su due?o. La mast¨ªn de Bridwell es la relaci¨®n m¨¢s famosa del m¨²sico: su perfil en Instagram est¨¢ salpicado de fotos de la perra a las que los seguidores no pueden resistirse. En cambio, el fundador de Band of Horses asegura no ser un gran amante de lo digital: ¡°Honestamente, no me gusta demasiado estar mirando el m¨®vil, buscando en ¨¦l cualquier cosa posible del universo. Creo que a veces es agradable tener una cantidad limitada de opciones¡±. El lanzamiento de su sexto ¨¢lbum tuvo que aplazarse por un retraso en la producci¨®n de los vinilos. Sobre este formato, se proclama un fan¨¢tico: ¡°Me encanta escuchar discos f¨ªsicos y leer los peri¨®dicos y las revistas impresas. El acto de tener que levantarme para dar la vuelta al vinilo es para m¨ª muy especial¡±.

Consciente del papel de la m¨²sica y de los agentes culturales en esta ¨¦poca de desinformaci¨®n y mensajes contradictorios, Ben Bridwell no puede ignorar en cambio el poder de las grandes plataformas digitales para llegar a todo el mundo. Sobre la reciente pol¨¦mica de Spotify y la estampida de Neil Young por las falsas informaciones sobre las vacunas contra la covid, se pronuncia: ¡°Respeto el derecho de cualquier persona a quedarse o a abandonar si no est¨¢ de acuerdo con lo que se difunde, pero a algunos artistas nos pone en un aprieto porque no podr¨ªamos retirar toda nuestra m¨²sica, todo ese poder curativo que tiene, aunque quisi¨¦ramos hacerlo¡±.

Estas controvertidas plataformas digitales han publicado los tres adelantos de Things Are Great con los que los fans de la banda han podido acercarse al pr¨®ximo ¨¢lbum. Los sencillos Cructh, In Need of Repair y Lights son el principio del fin de un proceso casi expiatorio para Ben Bridwell. El cantante reconoce que tras Why Are You Ok quer¨ªa sacar un disco r¨¢pido. Hicieron lo que les hab¨ªa funcionado antes, pero esta vez las cosas no flu¨ªan: ¡°Creo que el material, las canciones, tal vez no eran tan buenas como las que puedo escribir. En 2018 volv¨ª a Charleston y conoc¨ª a Wolfgang Zimmerman, que entonces trabajaba en un garaje. Nos metimos en un estudio y comenzamos a grabar juntos. Esta ¨¦poca fue el final de algunas relaciones personales y creo sinceramente que esto me dio perspectiva para escribir melod¨ªas mejores¡±. Sobre su implicaci¨®n en la producci¨®n del disco, a?ade: ¡°En realidad lo que hice fue divertirme, dejarme llevar, aceptar los defectos de mi m¨²sica, incluso acentuarlos, y sacar lo que para m¨ª es el sonido real de Band of Horses. Creo que el resultado es un disco m¨¢s fresco¡±.

Fue el final de algunas relaciones personales y creo sinceramente que esto me dio perspectiva para escribir melod¨ªas mejores

Con Lucille a¨²n detr¨¢s, inmutable y como hipnotizada por la cadencia de sus respuestas, Ben Bridwell sonr¨ªe evocando todo lo que vendr¨¢ ahora. La gira, que han tenido que retrasar por el ¡°corona madness¡±, incluyendo los conciertos previstos en Madrid (La Riviera) y Barcelona (Razzmatazz), que iban a ser en marzo y ahora se pasan a noviembre. Pero antes la banda tiene previsto otro viaje entre verano y principios de oto?o. Saldr¨¢n acompa?ando a The Black Keys en todas las fechas del pr¨®ximo Dropout Boogie Tour, en el que los de Ohio presentar¨¢n su disco de versiones de blues Delta Kream: ¡°Me encantan ese tipo de giras combinadas, como las que hemos hecho con Pearl Jam, My Morning Jacket o Neil Young. Subes, tocas durante 40 minutos y ya has terminado. No tienes toda la presi¨®n de la banda titular. No tienes que estar preocupado por una prueba de sonido porque probablemente no la tendr¨¢s y ni siquiera importa. Es bueno para la banda y para los fans, para que se conozcan y compartan¡±.

Bridwell se r¨ªe al acordarse de una an¨¦cdota del pasado con Dan Auerbach (The Black Keys): ¡°No les conozco personalmente, pero esto de la gira conjunta es gracioso porque ellos hace mucho se burlaron de nosotros en la revista Rolling Stone. Nuestros ¨¢lbumes sal¨ªan al mismo tiempo y en una entrevista nos llamaron vana horses (un juego de palabras con el nombre de la banda, algo como caballos vanales). Despu¨¦s el cantante me llam¨® para disculparse y yo por supuesto acept¨¦ sus disculpas¡±. Ahora ambos compartir¨¢n escenario en 32 fechas. Son las vueltas de la vida, y de las relaciones.