El cromo m¨¢s caro de la historia: 7,7 millones de d¨®lares y subiendo

Mickey Mantle a¨²n conserva r¨¦cords de su ¨¦poca de leyenda como jugador de b¨¦isbol de los New York Yankees. Ahora, cuando se cumplen 27 a?os de su muerte, est¨¢ a punto de batir otro. Un cromo de 1952 de la marca Topss con la imagen de Mantle est¨¢ siendo subastado por Heritage Auctions y la puja m¨¢s alta por ahora implica pagar 7,68 millones de d¨®lares (unos 7,5 millones de euros), el precio m¨¢s alto alcanzado nunca.

La subasta sigue abierta hasta el pr¨®ximo 27 de agosto, pero con esa cifra ya supera los 7,25 millones de d¨®lares por los que se subast¨® recientemente un cromo de 1909 de Honus Wagner, jugador de los piratas de Pittsburgh. En las dos semanas que quedan de subasta se espera que el precio se acerque a los 10 millones de d¨®lares. Del precio actual, 6,4 millones corresponden a la puja propiamente dicha y van al vendedor, pero se aplica una prima o comisi¨®n del 20% a la oferta ganadora.

Mantle es una de las leyendas de los Yankees, en los que jug¨® toda su carrera, a la altura de Babe Ruth o Joe DiMaggio, al que sustituy¨® en el equipo como jardinero central. Era un bateador ambidiestro de una potencia incre¨ªble, que se dice que empez¨® a adquirir trabajando con su padre, minero. Jug¨® 20 veces el partido de las estrellas, fue siete veces campe¨®n de la serie mundial con los Yankees en los a?os cincuenta y los sesenta del siglo pasado y fue elegido tres temporadas el mejor jugador de las grandes ligas.

En la temporada de 1956, siendo ya una gran estrella, logr¨® la triple corona: mejor promedio de bateo, mayor cantidad de cuadrangulares y mayor n¨²mero de carreras impulsadas, algo al alcance de muy pocos. Desde ese a?o, solo tres jugadores m¨¢s lo han logrado.

El precio de los cromos, eso s¨ª, no depende tanto de los m¨¦ritos deportivos del jugador que aparece en la foto como de su rareza y de su estado de conservaci¨®n.

El vendedor es el empresario Anthony Giordano, de 75 a?os, que compr¨® el cromo para su hijo en 1991 por 50.000 d¨®lares en una feria para coleccionistas en Nueva York. Le pidi¨® al vendedor de entonces que le firmara una carta asegurando las perfectas condiciones en que se hallaba el ejemplar. Esa carta y la historia da un valor especial al cromo.

Su calidad, ahora, est¨¢ certificada por una empresa que se dedica a ello, PSA, la mayor agencia de autentificaci¨®n y calificaci¨®n de cromos. ¡°La autentificaci¨®n es el proceso de verificaci¨®n de la originalidad o autenticidad de una cromo que se intercambia. La calificaci¨®n consiste en evaluar la calidad y el estado del cromo negociado utilizando la escala de calificaci¨®n de 10 puntos de PSA¡±, explica en su p¨¢gina web.

En esa escala, el 5 ya es excelente y el 10, la perfecci¨®n, con esquinas afiladas, imagen n¨ªtida, brillante y perfectamente centrada. El cromo subastado tiene un 9,5. Solo se conoce la existencia de tres cromos de Mantle de 1952, su segunda temporada con los Yankees, que tengan un 10 y otra media docena con 9 o m¨¢s. El cromo de Honus Wagner de 1909 al que ha arrebatado el r¨¦cord ten¨ªa un 2, que en el baremo de PSA implica buen estado, pese a lo bajo de la puntuaci¨®n.

Los cromos de b¨¦isbol como objeto de coleccionismo han sido siempre los m¨¢s valorados en Estados Unidos, pese a que el deporte ha perdido pujanza y su audiencia y popularidad se ha quedado muy por debajo del f¨²tbol americano y del baloncesto. Los de Mickey Mantle de 1952 y de Honus Wagner de 1909 se han ido alternando durante a?os como los m¨¢s caros.

Seg¨²n un informe de la firma de estudios de mercado Research & Markets, el mercado global de cromos deportivos coleccionables tuvo un volumen de unos 13.800 millones de d¨®lares en 2019 y se prev¨¦ que alcance los 98.750 millones en 2027 tras crecer a un ritmo anual del 23%. Los cromos deportivos han pasado de entretenimientos infantiles a activos de inversi¨®n.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S Am¨¦rica y reciba todas las claves informativas de la actualidad de la regi¨®n.