Muere a los 59 a?os el rapero Coolio, conocido por la canci¨®n de la pel¨ªcula ¡®Mentes peligrosas¡¯

Muchos se enteraron de qu¨¦ era el hip hop por ¨¦l. Cuando el g¨¦nero era principalmente relacionado por los tiroteos en las calles de Nueva York y Los ?ngeles de pandillas de cantantes, un v¨ªdeo omnipresente en la programaci¨®n de la MTV romp¨ªa las barreras. En este aparec¨ªa Coolio cantando Gangsta¡¯s Paradise, el tema principal de la pel¨ªcula Mentes peligrosas (1995), que se convirti¨® en un himno de los a?os 90. Incluso en pa¨ªses como Espa?a, donde la m¨²sica de los guetos negros de Estados Unidos nunca hab¨ªa calado a nivel masivo. Corr¨ªa 1995 y la cinta sobre un conflictivo instituto de un n¨²cleo urbano de EE UU, protagonizada por Michelle Pfeiffer, tuvo una banda sonora que se meti¨® en las listas de ¨¦xitos de varios pa¨ªses. El autor de tal ¨¦xito, Coolio, ganador del Grammy, ha muerto este mi¨¦rcoles en Los ?ngeles a los 59 a?os. Su fallecimiento ha sido confirmado por su representante, Jarez Posey, quien ha informado de que la causa es un paro card¨ªaco.

De acuerdo a la versi¨®n compartida por Posey a la polic¨ªa, Coolio estaba visitando a un amigo en su casa de Los ?ngeles. El rapero, cuyo nombre verdadero era Artis Leon Ivey Jr., fue al ba?o y nunca volvi¨®. Los servicios de emergencia llegaron a la casa minutos despu¨¦s de las cuatro de la tarde, pero no pudieron hacer nada por salvarlo. Aunque el representante habl¨® de paro card¨ªaco, las autoridades a¨²n no han dado una causa oficial del deceso. El cantante ten¨ªa programado un concierto en Alemania este s¨¢bado.

Coolio naci¨® en Pensilvania, pero tuvo el despegue de su carrera en Compton, una ciudad al sur de Los ?ngeles, cuna de leyendas del rap como Ice Cube, Dr. Dre o Kendrick Lamar. Comenz¨® a grabar m¨²sica en los a?os 80, publicando su primer sencillo en 1987, llamado Whatcha Gonna Do (?Qu¨¦ vas a hacer?). Su primer ¨¢lbum inclu¨ªa otro de los grandes ¨¦xitos de su carrera, Fantastic Voyage, una canci¨®n que abanderaba el relajado estilo de vida de la costa oeste, los autom¨®viles y el vivir despacio. El v¨ªdeo mostraba todo esto junto a los emblem¨¢ticos low riders de la costa californiana, los coches tuneados.

Sin embargo, Coolio tuvo una carrera antes y otra despu¨¦s del hito que signific¨® Gangsta¡¯s Paradise, que lo catapult¨® a la fama gracias a su inclusi¨®n en la banda sonora de la pel¨ªcula Mentes peligrosas. Aquel disco vendi¨® m¨¢s de seis millones de ejemplares y fue el representante rap en decenas de discos compilatorios de la m¨²sica pop de aquel a?o. Sobre todo porque presentaba una nueva tem¨¢tica que romp¨ªa con las letras agresivas que hab¨ªan salido de otros raperos de Compton, especialmente N.W.A., que consigui¨® la fama en el rap con letras criticando a la polic¨ªa y al sistema de opresi¨®n que sufr¨ªan los negros.

Parad¨®jicamente, la canci¨®n convirti¨® a Coolio en lo que la industria se conoce como un one hit wonder, un artista de un solo ¨¦xito. La composici¨®n, que part¨ªa del viejo ¨¦xito de Stevie Wonder, Pastime Paradise, incluido en su obra maestra Songs in the Key of Life (1976), le vali¨® al rapero al premio Grammy de 1996 en la categor¨ªa de rap en solitario. El disco fue triple platino.

En diversas ocasiones Coolio lament¨® que aquel tema ensombreciera el resto de su carrera. Este arranca con unos versos po¨¦ticos que marcan su tono melanc¨®lico: ¡°As I walk through the valley of the shadow of death, I take a look at my life and realize there¡¯s nothin¡¯ left¡± (Mientras camino por el valle de la sombra de la muerte, miro mi vida y me doy cuenta de que no queda nada). Un video que se ha hecho viral en los ¨²ltimos a?os muestra a Coolio cantando su gran ¨¦xito en directo en el programa de la estrella de la radio Howard Stern. En las im¨¢genes, el rapero muestra su capacidad como vocalista junto al cantante L.V., en tiempos antes de que el autotune conquistara la producci¨®n musical.

En cierto modo, Gangsta¡¯s Paradise demostr¨® las posibilidades comerciales del todav¨ªa joven rap, cuando el g¨¦nero era sin¨®nimo de una m¨²sica peligrosa, poco recomendable, gracias a solistas como Tupac Shakur, que acab¨® asesinado a balazos en Las Vegas tras un enfrentamiento con otro rapero de Nueva York, Notorious B. I. G., quien tambi¨¦n muri¨® en un ataque.

Nacido el 1 de agosto de 1963 en el Estado de Pensilvania, Coolio se mud¨® a California. En Los ?ngeles se uni¨® a la banda de hip-hop WC and the Maad Circle en 1991. Su carrera en solitario ech¨® a andar en 1994 con el ¨¢lbum It Takes a Thief.

Como muchos otros raperos de su generaci¨®n, Coolio tambi¨¦n hizo de actor en pel¨ªculas y series televisivas como Sabrina, la bruja adolescente (1996), Batman & Robin (1997), La ni?era (1998), Futurama (2001, 2010) o Gravity Falls (2012). En los ¨²ltimos a?os, ante la falta de dinero y despu¨¦s de un divorcio que le dej¨® tocado, el cantante prob¨® suerte en varios reality. Particip¨® en ediciones de Gran hermano en 2009 y 2010 y en otro de cocina dos a?os m¨¢s tarde. Nunca volvi¨® a casarse, pero tiene diez hijos.

Las condolencias se han sucedido tras conocerse la noticia en la tarde del mi¨¦rcoles. ¡°Esto es una noticia muy triste¡±, dijo Ice Cube en Twitter, uno de los grandes nombres del g¨¦nero en la costa oeste. ¡°Fui testigo de c¨®mo este hombre luch¨® por llegar a lo m¨¢s alto de esta industria. Descansa en paz¡±, a?adi¨® uno de los integrantes de N.W.A. Otros compa?eros de profesi¨®n (y de quinta), como MC Hammer, Questlove, LL Cool J o Weird Al Jankovich (autor de una versi¨®n par¨®dica de su gran ¨¦xito, titulada Amish Paradise) han empleado las redes sociales para despedirse del m¨²sico.