Pa¨ªses Bajos devuelve arte colonial saqueado a Indonesia y Sri Lanka

La restituci¨®n del arte saqueado durante la ¨¦poca colonial ha dado su primer paso se?alado en Pa¨ªses Bajos. El Gobierno ha decidido devolver a Indonesia y Sri Lanka 478 objetos culturales que acabaron injustamente en museos holandeses por medio de la coacci¨®n. Las piezas incluyen el Tesoro indonesio de Lombok, compuesto de joyas, y el ca?¨®n esrilanqu¨¦s de Kandy, decorado en oro, plata y bronce con incrustaciones de rub¨ªes. Su regreso marca el inicio de la cooperaci¨®n entre las tres partes implicadas y ha sido posible despu¨¦s de que la Comisi¨®n para las Colecciones Coloniales, un ¨®rgano asesor del Ejecutivo, estudiase el caso. Las obras se encuentran ahora entre el Rijksmuseum, en ?msterdam, y en el Museo Nacional de las Culturas del Mundo, en Leiden.

Las piezas regresar¨¢n despu¨¦s de una investigaci¨®n adicional llevada a cabo tambi¨¦n en Indonesia y Sri Lanka. ¡°Es un momento hist¨®rico porque retornamos objetos que nunca debieron haber llegado a Pa¨ªses Bajos¡±, seg¨²n Gunay Uslu, secretaria de Estado holandesa de Cultura. Adem¨¢s de los estudios, para que la restituci¨®n sea un hecho es preciso que los objetos sean solicitados por los pa¨ªses de origen. ¡°Es tambi¨¦n la hora de mirar hacia el futuro porque no solo se trata de devolver. Se abre un periodo de colaboraci¨®n e intercambio entre los implicados¡±, ha a?adido. Hay otra solicitud indonesia todav¨ªa sin respuesta. Se refiere a la colecci¨®n Dubois, compuesta por unos 40.000 f¨®siles en una excavaci¨®n del m¨¦dico y antrop¨®logo holand¨¦s Eug¨¨ne Dubois. En ella se incluye la tapa del cr¨¢neo del Hombre de Java, considerado el primer esp¨¦cimen descubierto de Homo erectus, un hom¨ªnido que habit¨® en Asia. Est¨¢ expuesta en el museo de ciencias naturales Naturalis, en Leiden.

Del Rijksmuseum saldr¨¢n seis piezas: dos espadas, dos rifles, una daga y el ca?¨®n de Kandy. Taco Dibbits, su director, indica en un comunicado que la decisi¨®n ¡°marca un paso hacia la cooperaci¨®n, intercambio de conocimiento y relaciones con Sri Lanka en el contexto de la investigaci¨®n y una historia com¨²n¡±. El ca?¨®n procede de la antigua Ceil¨¢n y su llegada a Pa¨ªses Bajos se ha explicado a lo largo del tiempo como un regalo o bien como bot¨ªn de guerra. Las tropas de la Compa?¨ªa de las Indias Orientales (VOC, en sus siglas neerlandesas) pactaron en el siglo XVIII con Lewke Disava, el rey de Kandy (hoy ciudad de Sri Lanka), representante entonces de una monarqu¨ªa independiente y nativa, en el lucrativo comercio de la canela. La VOC puede considerarse la primera multinacional y sus poderes eran parecidos a los de un gobierno. Una sequ¨ªa que desbarat¨® la cosecha provoc¨® una rebeli¨®n contra la carga fiscal impuesta por la compa?¨ªa, y cuando el rey se puso de parte de los rebeldes estall¨® la contienda. Las investigaciones efectuadas para establecer el origen del arma de artiller¨ªa indican que no fue un obsequio, sino una apropiaci¨®n en tiempo de conflicto armado. Pasado el sitio de Kandy, acab¨® en manos de Guillermo V, pr¨ªncipe de Orange. Desde 1800 forma parte de la colecci¨®n del museo.

El Tesoro de Lombok fue saqueado en el curso de una de las mayores incursiones coloniales holandesas, en 1894 en Bali y la propia Lombok (isla de la actual Indonesia). El resultado fue la ampliaci¨®n del control en la zona, denominada entonces las Indias Orientales ¡ªdesde Indonesia a la regi¨®n del subcontinente indio¡ª para diferenciarla de las Indias Occidentales (Am¨¦rica). En el cat¨¢logo de env¨ªo hay 335 objetos de oro, plata y joyas con piedras preciosas, cuatro figuras, una daga y la colecci¨®n Pita Maha, que contiene 132 objetos de arte balin¨¦s.

Francia, Alemania y B¨¦lgica han estudiado tambi¨¦n sus colecciones coloniales y devuelto piezas. Reino Unido, que posee arte colonial de origen dudoso, sobre todo en el Museo Brit¨¢nico, es m¨¢s reticente por ahora.

El Museo Nacional holand¨¦s de Culturas del Mundo, con unos fondos de casi 450.000 objetos, apoya tambi¨¦n la devoluci¨®n. ¡°La procedencia de una parte de estas obras no se ha establecido y queremos arreglarlo. No es que todo haya sido robado, hay tambi¨¦n simples compras¡±, en palabras de su directora, Marieke van Bommel. De este modo, ha tratado de despejar las dudas sobre la p¨¦rdida que pueda suponer para las colecciones de los museos la vuelta de esta clase de obras. La mudanza de las piezas originarias de Indonesia ser¨¢ el pr¨®ximo lunes, 10 de julio. Las otras viajar¨¢n m¨¢s tarde, pero este mismo a?o.