Muere Steve Harwell, el vocalista del grupo Smash Mouth

Steve Harwell, el vocalista del grupo Smash Mouth, ha fallecido este lunes en su casa en Boise, Idaho. La muerte ha sido confirmada por el representante de la banda, que se hizo famosa a finales de la d¨¦cada de los noventa con su ¨¢lbum Fush Yu Mang y por prestar a la banda sonora de Shrek el tema All Star, que est¨¢ cerca de las 1.000 millones de reproducciones en Spotify. Harwell, de 56 a?os, hab¨ªa recibido este domingo cuidados paliativos tras una enfermedad hep¨¢tica.

¡°Steve debe ser recordado por su firme dedicaci¨®n y apasionada dedicaci¨®n para alcanzar lo m¨¢s alto de la fama en el mundo del pop¡±, ha se?alado el grupo este lunes tras hacerse p¨²blico el fallecimiento. Harwell fue la cara m¨¢s visible de la formaci¨®n, nacida en 1994. El productor del grupo era Eric Valentine, que tambi¨¦n lo era de Joe Satriani, Queens of the Stone Age o Maroon ). La canci¨®n Walking on the Sun se convirti¨® en la presentaci¨®n musical del grupo, que combinaba el relajado sonido costero del sur de California con algo del ska-punk. A diferencia de otros grupos similares como Sublime, Sugar Ray y Third Eye Blind, Smash Mouth logr¨® un gran ¨¦xito de audiencia, al colarse en las radiof¨®rmulas y en la programaci¨®n habitual de MTV en los a?os fuertes de la cadena y del rock alternativo.

Su primer disco cerraba con Why Can¡¯t We Be Friends, una versi¨®n de un tema de War. Era un gui?o a la influencia que Smash Mouth ten¨ªa de las bandas del sur de Los ?ngeles. Harwell naci¨® al norte de California, en el pueblo de Santa Clara. Creci¨® dentro de un hogar de clase media trabajadora que ten¨ªa como ¨ªdolo a Elvis Presley. Antes de formar Smash Mouth, Harwell cant¨® para F.O.S (Freedom of Speech), un grupo de rap con el que no encontr¨® la qu¨ªmica necesaria y se disolvi¨® despu¨¦s de publicar un sencillo. En 1994 form¨® Smash Mouth con Greg Camp y Paul De Lisle. Un descubridor de talentos los vio en un concierto en el m¨ªtico teatro Roxy de Los ?ngeles y los fich¨® para la disquera Interscope. Fue el inicio para una trayectoria que dej¨® cuatro ¨¢lbumes con esa compa?¨ªa y otros tres con otros sellos. El ¨²ltimo de estos, Magic, se lanz¨® en 2012.

La fama internacional lleg¨® a Smash Mouth con su segundo ¨¢lbum, Astro Lounge (1999). La portada del disco, con colores chillantes y tem¨¢tica espacial, dejaba saber a los seguidores que el grupo redoblaba su apuesta en su estilo sonoro. Entre los temas destacaba All Star, que se convirti¨® en el himno del grupo y la ¨²nica canci¨®n de su discograf¨ªa que colocaron en el Top 10 de Billboard. La canci¨®n, escrita por Camp, apareci¨® en decenas de anuncios y pel¨ªculas. Roz¨® la omnipresencia mundial en 2001, cuando Dreamworks la utiliz¨® en la primera pel¨ªcula de Shrek junto con I¡¯m a Believer, una versi¨®n del cl¨¢sico de los Monkees. La canci¨®n tuvo despu¨¦s una nueva vida en la era digital. Sus primeras l¨ªneas se convirtieron en un meme sonoro que acompa?¨® videos chuscos en busca de viralidad. Tambi¨¦n dio pie a innumerables parodias.

La historia de Harwell con el grupo que lo lanz¨® a la fama no siempre fue feliz. En octubre de 2021, despu¨¦s de m¨¢s de dos d¨¦cadas de conciertos y giras, el cantante tuvo una pol¨¦mica aparici¨®n en Bethel, al norte del estado de Nueva York. El grupo de los a?os noventa se convirti¨® en trending topic en la era de las redes sociales porque Harwell sali¨® al escenario completamente ebrio. El m¨²sico apareci¨® derribando bebidas y tambale¨¢ndose. Lo que cantaba no se le entend¨ªa. Insult¨® a un fan¨¢tico que le reproch¨® el estado con el que se present¨®. ¡°Voy a matar a tu jodida familia, lo juro¡±, dijo Harwell, quien en otro momento de ese mismo concierto hizo un saludo nazi a la audiencia. ¡°Esto es muy triste. Ojal¨¢ lo saquen de las giras y lo manden a 90 reuniones en 90 d¨ªas porque de lo contrario pronto tendremos en nuestras manos a otra estrella de rock muerta¡±, dijo tras el incidente el vocalista de Eve6, otro grupo de la ¨¦poca.

El ca¨®tico concierto fue un duro golpe para el grupo, que se vio obligado a sustituir a Harwell con otro cantante. El l¨ªder de Smash Mouth anunci¨® entonces que pon¨ªa una pausa en su trayectoria. Esta era porque sufr¨ªa una condici¨®n cardiaca que le produc¨ªa un lento bombeo de sangre. El medio TMZ dio a conocer este domingo que Harwell estaba en la ¨²ltima etapa de una enfermedad del h¨ªgado y hab¨ªa recibido cuidados paliativos. Horas despu¨¦s, se inform¨® de su muerte.