Epic Games, fabricante del videojuego ¡®Fortnite¡¯, despide a 830 empleados

Epic Games, el fabricante videojuego Fortnite, ha anunciado este jueves que ha despedido a 830 trabajadores, el 16% de la plantilla, por una crisis generada por la ca¨ªda de la popularidad de su t¨ªtulo principal, al que juegan unas 30 millones de personas al d¨ªa. Tim Sweeney, el consejero delegado de la compa?¨ªa, ha anunciado la medida en un comunicado dirigido a los empleados. ¡°Cre¨ª que pod¨ªamos salir adelante de esta transici¨®n sin despidos, pero mirando atr¨¢s creo que eso fue poco realista¡±, asegur¨®. El directivo ha informado de que la empresa se deshace de Bandcamp, una comunidad en l¨ªnea enfocada en la m¨²sica. La empresa se desprende de este activo apenas a?o y medio despu¨¦s de haberlo comprado en una operaci¨®n pensada para expandirse m¨¢s all¨¢ de los juegos.

Epic llevaba meses tratando de evitar los recortes. La compa?¨ªa basada en Carolina del Norte hab¨ªa ordenado congelar todas las contrataciones en sus 40 oficinas alrededor del mundo, que sumaban 2.300 personas. Hab¨ªa reducido tambi¨¦n a m¨ªnimos el presupuesto para eventos y el gasto en marketing. Esto no fue suficiente para conseguir la ¡°sostenibilidad financiera¡±. La junta directiva determin¨® que los recortes eran la ¨²nica forma de estabilizar los n¨²meros.

Del total de personas despedidas, unas 250 trabajaban para Bandcamp y SuperAwesome, una plataforma de control parental y publicidad que Epic adquiri¨® en 2020. Bandcamp, que presume de dar un 80% de los ingresos a los artistas y sellos discogr¨¢ficos, una cifra muy superior a otras plataformas musicales, pasar¨¢ a formar parte de Songtrader, una empresa basada en Santa M¨®nica, California.

El m¨¢ximo ejecutivo de Epic Games ha dejado claro que los recortes no da?an el negocio central del fabricante de videojuegos. Dos terceras partes de los empleados que abandonan Epic no se dedicaban a tareas de programaci¨®n o desarrollo. Fortnite es con diferencia el mayor ¨¦xito de la empresa. Tiene unos 230 millones de jugadores mensuales, aunque el n¨²mero de usuarios ha ca¨ªdo en los ¨²ltimos meses un 4%.

El gigante tecnol¨®gico chino Tencent es propietario del 40% de Epic, que en 2022 se valor¨® en 32.000 millones de d¨®lares. Como sucedi¨® con varias empresas del sector del entretenimiento, la plantilla de Epic, fabricante de Del Mar, Sparks y Juno, creci¨® durante los a?os de la pandemia hasta rozar los 5.500 trabajadores. Los recortes no afectan los pr¨®ximos lanzamientos anunciados, entre ellos sus colaboraciones con Lego.

Sweeney ha explicado que los afectados por los recortes dejar¨¢n la compa?¨ªa con el pago de seis meses de sueldo y seguro de gastos m¨¦dicos. Los exempleados tambi¨¦n podr¨¢n ejercer, a partir de 2024 y hasta mediados de 2025, sus paquetes accionariales. ¡°El futuro de Epic es pr¨®spero¡±, asegur¨® el consejero delegado, que ha descartado m¨¢s despidos en un futuro inmediato.

Fortnite es un juego de batallas en l¨ªnea que permite conectarte con usuarios de todo el mundo y construir comunidades. El modelo de batalla royal, donde un ¨²nico usuario gana la partida eliminando a los dem¨¢s, se convirti¨® en tal ¨¦xito que llev¨® a la empresa a extenderse a un metaverso. Este se centr¨® en los creadores de contenido. Epic hizo ajustes para permitir un mayor peso a los contenidos creados por usuarios, quienes transmiten horas de partidas en Twitch, elevando los ingresos por la venta de accesorios y objetos para personalizar los avatares. Sweeney ha considerado un ¨¦xito y un gran logro este ¡°ecosistema de creadores¡±, pero reconoce que dej¨® descuadradas las finanzas de la compa?¨ªa. Ese impacto se ha dejado sentir hoy con fuerza.