¡®Sim¨®n¡¯, la sorprendente pel¨ªcula no censurada por el chavismo

Sim¨®n lleva menos de un mes en cartelera y se ha convertido en la pel¨ªcula venezolana m¨¢s taquillera de 2023. Es la historia de un dirigente estudiantil que est¨¢ pidiendo asilo pol¨ªtico en Estados Unidos, mientras confronta sus traumas despu¨¦s de haber sido detenido durante las protestas antigubernamentales de 2017 y torturado en una c¨¢rcel venezolana. La pel¨ªcula se ha estrenado con la agridulce sorpresa de no haber sido censurada. ¡°En Venezuela es noticia que una pel¨ªcula no fue censurada¡±, advierte con iron¨ªa su director Diego Vicentini (Caracas, 1994), en videollamada desde Panam¨¢, la d¨¦cima parada de una gira de promoci¨®n por la regi¨®n en la que dice haber convertido las salas de cine en un espacio terap¨¦utico con su primer largometraje.

La pel¨ªcula sigue acumulando espectadores, mientras el estudiante de Antropolog¨ªa John ?lvarez, 22 d¨ªas despu¨¦s de que su defensa denunciara que fue torturado, finalmente fue examinado por forenses. Esta semana se supo que perdi¨® la visi¨®n del ojo izquierdo y tiene lesiones en el h¨ªgado por los golpes. Ocurre en la pantalla pero sigue ocurriendo tambi¨¦n fuera de ella. ¡°Cada d¨ªa que pasa y esto no cambia hay m¨¢s gente sufriendo¡±, dice Vicentini. De ah¨ª viene la urgencia del cineasta, que no llega a los 30 a?os, de contar una herida que sigue abierta para gran parte de los venezolanos. Son m¨¢s de 150 los asesinados y miles los detenidos que se cruzaron en esos d¨ªas de represi¨®n y caos de parte de los cuerpos de seguridad.

¡°Es duro ver en cada ciudad y cada pa¨ªs la herida colectiva que tenemos y como cada quien cuenta su historia y c¨®mo se conecta con Sim¨®n. Duele ver c¨®mo es de universal el dolor que nos han causado. Y tambi¨¦n ha sido un espacio terap¨¦utico conjunto. Estar 300 personas, 600, mil en una sala de cine sintiendo m¨¢s o menos lo mismo nos ayuda a sanar¡±, comenta el realizador. La pel¨ªcula ha conmovido al pa¨ªs que est¨¢ fuera y al que est¨¢ adentro. Esta semana en Caracas, en una sala aireada con ventiladores porque las recurrentes fluctuaciones de energ¨ªa en el pa¨ªs da?aron los aires acondicionados, gran parte del p¨²blico llor¨® en silencio y aplaudi¨® ante los cr¨¦ditos. Hace unos d¨ªas en la funci¨®n en Medell¨ªn, un venezolano cont¨® la historia de un amigo al que hab¨ªan matado durante las protestas, cuyos padres se suicidaron tiempo despu¨¦s porque no alcanzaron justicia. ¡°A donde voy me encuentro gente que fue detenida, torturada o que conoce a alguien que vivi¨® eso¡±.

En 2009, Vicentini emigr¨® con su familia a Estados Unidos. Ten¨ªa apenas 15 a?os cuando se fue y vivi¨® los casi cuatro meses de protestas de 2017 por redes sociales mientras estudiaba cine en Los ?ngeles. ¡°Cuando me despertaba ve¨ªa en el tel¨¦fono que hab¨ªan asesinado a otro chamo y luego me ten¨ªa que ir a clases¡±. Su tesis de grado fue el corto que precedi¨® a Sim¨®n. ¡°El g¨¦nesis emocional de la pel¨ªcula es esa culpa de que no estaba all¨¢. Un intento por contribuir. Por eso la pel¨ªcula maneja ese balance entre la culpa y el perd¨®n, el poder perdonarnos a nosotros mismos por lo que no hemos logrado¡±.

Sim¨®n, el personaje, tambi¨¦n vive con esa dualidad. Dirig¨ªa un grupo estudiantil de protestas inspirado en otros movimientos sociales en el mundo que han desembocado en cambios pol¨ªticos. Lo construy¨® a trav¨¦s de entrevistas a varios dirigentes estudiantiles detenidos y torturados, entre ellos uno tambi¨¦n llamado Sim¨®n cuyo testimonio le lleg¨® a trav¨¦s de DM en Instagram. Su mam¨¢ le escribi¨® despu¨¦s de ver el corto para decirle que su hijo hab¨ªa pasado por lo mismo y que se llamaba Sim¨®n. Luego los reuni¨® en Miami, donde el director lo acompa?¨® a sus tr¨¢mites de asilo. ¡°Sim¨®n fue de esos l¨ªderes dispuestos a darlo todo y cuando se va la ¨²nica opci¨®n que ve es olvidar al pa¨ªs, porque es muy doloroso, pero lo persigue esa culpa porque dej¨® atr¨¢s a su equipo¡±.

El joven director cree en el poder del cine para generar empat¨ªa y eso busca con Sim¨®n, que ya se visto en 10 ciudades de Am¨¦rica Latina, Estados Unidos y Espa?a y fue seleccionada por la Academia Venezolana de Cine para competir como pel¨ªcula latinoamericana en los Goya. ¡°Una pel¨ªcula puede cambiar radicalmente lo que pensabas sobre una situaci¨®n y ya nos ha pasado. En Ecuador, se par¨® un ecuatoriano en la sala y dijo: En nombre de todo Ecuador quiero pedirle disculpas a todos los venezolanos por si los hemos tratado mal, juzgado y no hemos tenido empat¨ªa. Ah¨ª palpas que estamos logrando algo. Y de ah¨ª viene esa urgencia. Esto es en tiempo real. Se siguen yendo venezolanos, siguen torturando. Yo quiero que eso termine ya¡±.

Miedo en la sala

Sim¨®n se estren¨® en julio durante el Festival de Cine Venezolano, en la ciudad de los andes venezolanos de M¨¦rida. Esta cita hizo que Vicentini regresara al pa¨ªs trece a?os despu¨¦s de irse. Entr¨® por la frontera de C¨²cuta; quiso pasar desapercibido. En la sala, mientras ve¨ªa lo que denunciaba en su pel¨ªcula, sudaba fr¨ªo. Ten¨ªa miedo, dice.

Cuando hizo los tr¨¢mites ante las autoridades cinematogr¨¢ficas del pa¨ªs, recibi¨® el certificado de nacionalidad de la pel¨ªcula con una observaci¨®n que m¨¢s bien era una amenaza. Le dieron el registro, pero en el documento se advert¨ªa de que la pel¨ªcula pod¨ªa violar la Ley contra el Odio y la Convivencia Pac¨ªfica en su art¨ªculo 20 y acarrear penas de entre 10 y 20 a?os de c¨¢rcel. La ley del odio, se?alada como anticonstitucional por las organizaciones de derechos humanos, ha sido una consecuencia de ese ciclo de protestas donde comienza Sim¨®n, una herramienta con la que el Gobierno de Nicol¨¢s Maduro ha castigado la cr¨ªtica. ¡°Lo tratamos como una observaci¨®n y seguimos adelante. Pero lo entendimos como una advertencia¡±.

La pel¨ªcula se llev¨® la mayor cantidad de premios en ese festival, incluido los de mejor pel¨ªcula, mejor guion y mejor director, y Vicentini tuvo que irse antes de tiempo por un consejo que recibi¨® durante su presencia en el pa¨ªs. De ese regreso a Venezuela recuerda: ¡°Me encontr¨¦ un pa¨ªs bien golpeado y como est¨¢tico en el tiempo aun con la gente queriendo darle al d¨ªa a d¨ªa. La gente ha enterrado lo que ha pasado, porque si te despiertas todos los d¨ªas pensando en eso, en todas las injusticias, se hace invivible y paralizante. La pel¨ªcula saca todo lo que no hemos querido pensar, pero lo m¨¢s bonito para m¨ª, es que todo eso ha venido con un agradecimiento. Aunque duela, todo el mundo agradece sentirse visibilizado¡±.

El hecho de que el Gobierno permitiera la proyecci¨®n de una pel¨ªcula frontal como Sim¨®n, cuando ya han sido censuradas otras como Infecci¨®n, una historia de zombies en el contexto venezolano, y tambi¨¦n se bloquean medios de comunicaci¨®n, ha generado debate. ¡°En Venezuela es noticia que una pel¨ªcula no haya sido censurada¡±, dice Vicentini. ¡°Ac¨¢ hay mucho miedo. Es la incertidumbre que han querido crear de no saber qu¨¦ te puede pasar. Puedo hacer esta pel¨ªcula y esta denuncia s¨²per visible y de repente no pasa nada, pero va un chamo y tuitea y s¨ª lo detienen y lo torturan. Me entrevistan en la radio y me dicen las palabras que no debo decir para que no cierren la estaci¨®n al otro d¨ªa. Ese es el tipo de miedo que han sembrado y eso lleva a la autocensura, a que la gente prefiera no hacer nada, porque nunca sabes qu¨¦ puede pasar¡±.

Hay quienes se han aventurado en se?alar que como podr¨ªa ser considerada como una historia de fracaso para quienes buscan un cambio de Gobierno en Venezuela, fue permitida su proyecci¨®n. Vicentini asegura que al Gobierno no le importa que a nivel nacional se diga que se est¨¢n violando los derechos humanos, algo que se sabe. Pero a nivel internacional s¨ª le empieza a preocupar y por ello ha denunciado esta semana en sus redes sociales irregularidades en la escogencia de la candidata venezolana a una nominaci¨®n en la categor¨ªa de pel¨ªcula extranjera en los Oscar. Sim¨®n qued¨® por fuera y fue escogida La sombra del sol, de Miguel ?ngel Ferrer, en una votaci¨®n en la que uno de los miembros era parte de la producci¨®n seleccionada, se?al¨® Vicentini.

En Sim¨®n no figuran los l¨ªderes de los a?os m¨¢s duros del largo conflicto pol¨ªtico venezolano. Hay una raz¨®n detr¨¢s de la decisi¨®n de hacer una pel¨ªcula que habla directamente de lo que pasado en Venezuela desde esa herida de las protestas de 2017, pero que igual es atemporal. ¡°Es que son varias generaciones de j¨®venes aislados y abandonados por la izquierda y la derecha, decepcionados por igual de la oposici¨®n y el oficialismo, a los les ha cay¨® completamente en sus espaldas la lucha por liberar a todo un pa¨ªs porque se est¨¢n jugando su futuro. Sim¨®n representa a esos chamos que quisieran no tener que luchar¡±.