El espa?ol suma 600 millones de hablantes en el mundo con un crecimiento cada vez m¨¢s lento

El n¨²mero de personas que hablan espa?ol roza ya los 600 millones, en concreto son 599.405.122, el 7,5% de la poblaci¨®n del planeta. Una bonita cifra redonda que resulta de sumar los hablantes nativos (499.947.796, el 6,2% del mundo), que son 3,4 millones m¨¢s que en 2022; los ¡°usuarios de competencia limitada¡±, aquellos que sin tenerla como lengua madre se defienden en ella (76.422.128), casi 800.000 m¨¢s que el a?o pasado, y los que la estudian (23.035.198), con una ca¨ªda de 713.000, que el a?o pasado ya fue de 325.000. Sin embargo, con respecto a 2022, han aumentado en poco m¨¢s de 3,4 millones los hablantes, mientras que en 2022 fueron cuatro y en 2021, seis. El crecimiento es m¨¢s lento. Son los datos del Anuario 2023. El espa?ol en el mundo, que ha presentado este lunes el Instituto Cervantes en Madrid.

El Cervantes explica que la ca¨ªda del n¨²mero de estudiantes est¨¢, sobre todo, en Brasil, ¡°que acusa intensamente la eliminaci¨®n en 2017 de la oferta obligatoria de la lengua espa?ola¡±, con un mill¨®n menos de alumnos desde ese a?o. Sin embargo, desde esta instituci¨®n se insiste en que es muy dif¨ªcil contabilizar los estudiantes debido a los nuevos modelos de aprendizaje en internet. No obstante, las previsiones apuntan que el espa?ol seguir¨¢ creciendo hasta 2071, cuando alcance los 718 millones. A partir de ah¨ª comenzar¨¢ ¡°un descenso paulatino hasta final de siglo¡± para quedar en 693 millones.

Estados Unidos

Seg¨²n la instituci¨®n que dirige Luis Garc¨ªa Montero, ¡°el incremento modesto¡± de la cifra global, esos poco m¨¢s de 3,4 millones, se debe a la pandemia, ¡°que golpe¨® el ¨¢rea hisp¨¢nica con especial virulencia¡±. Otro factor es el retroceso en la comunidad hispana de Estados Unidos, que ha perdido en 2022 ¡°m¨¢s de medio mill¨®n de hablantes nativos¡±. Ello se explica porque ¡°entre 2019 y 2021 el uso de esta lengua en el hogar ha ca¨ªdo en cuatro puntos porcentuales¡±. Un factor desencadenado fundamentalmente por la expulsi¨®n en caliente de inmigrantes desde 2020, unos 2,5 millones, ¡°muchos de ellos hispanohablantes¡±, y por las pol¨ªticas de Donald Trump, que provocaron una emigraci¨®n de retorno, sobre todo de mexicanos.

Siguiendo con EE UU, actualmente hay 62,5 millones de personas de origen hispano, el 18,9% de la poblaci¨®n. Una fortaleza basada en ¡°la pujanza econ¨®mica de esta comunidad¡±, se?ala el anuario. Las previsiones mantienen desde hace a?os que, en 2060, ser¨¢ el segundo pa¨ªs hispanohablante del mundo, solo por detr¨¢s de su vecino del sur, M¨¦xico, con 111 millones (27,5% del total de estadounidenses). Ahora, Espa?a es el tercer pa¨ªs hispanohablante del planeta, tras M¨¦xico y Colombia. Sin embargo, hay un nubarr¨®n en las cifras de EE UU: la tendencia entre los miembros de esta comunidad de ¡°no considerar imprescindible saber espa?ol para identificarse como hispanos¡±.

En cuanto a la clasificaci¨®n del espa?ol entre las aproximadamente 6.000 lenguas del mundo, no hay cambios: contin¨²a como la segunda materna, por detr¨¢s del chino mandar¨ªn, y la cuarta si sumamos las tres categor¨ªas de este estudio, superada por ingl¨¦s, chino mandar¨ªn e hindi.

Internet

Respecto a su uso en internet, representa el 7,9% de los 5.100 millones de usuarios. Es la tercera m¨¢s usada en la Red, tras el ingl¨¦s y el chino. No var¨ªa su segundo lugar en las principales plataformas, como YouTube, Facebook, Netflix, LinkedIn y Wikipedia.

Retos

Garc¨ªa Montero suele insistir en la presentaci¨®n anual de este estudio, que cumple su 24? edici¨®n, que no se debe fiar todo al crecimiento demogr¨¢fico, aunque es el primer factor del ¨¦xito del espa?ol, sino tambi¨¦n al dinamismo econ¨®mico y comercial de los pa¨ªses que la tienen como lengua madre. Ah¨ª Espa?a sigue como ¡°principal contribuyente neto¡±, seguido de M¨¦xico. Hoy, la comunidad hispanohablante tiene una capacidad de compra del 9% del PIB mundial. No obstante, es un escenario lastrado porque desde 1995 ¡°hay una preocupante tendencia a la baja en el total del PIB mundial por la precaria situaci¨®n econ¨®mica de buena parte de estos pa¨ªses¡±, remarca el estudio.

Econom¨ªa aparte, para que el espa?ol crezca m¨¢s y mejor se propone desde el Cervantes que se potencie la plataforma privilegiada que supone la comunidad hispanohablante de EE UU, ya que solo el 19,7% de los alumnos estadounidenses estudia una lengua extranjera. La otra zona estrat¨¦gica ¡°es el ?frica subsahariana¡±, ha subrayado Garc¨ªa Montero. En este sentido, el ministro de Asuntos Exteriores, Uni¨®n Europea y Cooperaci¨®n, Jos¨¦ Manuel Albares, ha cerrado el acto con una intervenci¨®n en la que ha dicho que ¡°Costa de Marfil es ya el pa¨ªs con m¨¢s estudiantes de espa?ol en ?frica¡±. Garc¨ªa Montero ha agregado que ¡°con las ¨²ltimas sedes y centros abiertos, tras 32 a?os de existencia, el Cervantes ya est¨¢ presente en 100 ciudades de 50 pa¨ªses¡±. Suma 89 sedes en los cinco continentes.

Suspenso en ciencia

Un h¨¢ndicap ya tradicional es ¡°el horizonte poco alentador para el espa?ol en la ciencia por su escasa repercusi¨®n en los principales ¨ªndices de impacto, que consolidan cada vez m¨¢s la posici¨®n hegem¨®nica del ingl¨¦s como lengua franca¡±. Un ejemplo: desde 2010, el 36% de los autores registrados en la base de datos Web of Science que antes publicaban en espa?ol se han pasado al ingl¨¦s.

El espa?ol en la UE

La presidencia espa?ola de la UE ha motivado que haya un cap¨ªtulo dedicado a este espacio. El espa?ol es la cuarta lengua nativa, tras el alem¨¢n, italiano y franc¨¦s. Tambi¨¦n ocupa ese lugar si se circunscribe a los foros diplom¨¢ticos europeos. En esta ¨¢rea son ya 76 millones las personas ¡°capaces de comunicarse en espa?ol con distinto grado de competencia en el idioma¡±, el 15,5% de la Uni¨®n. Una cifra que resulta de sumar los hablantes nativos (45 millones), los que la tienen como lengua extranjera (25 millones) y los que la estudian (6 millones).

Sobre este ¨²ltimo dato hay que subrayar que el espa?ol es la segunda lengua extranjera m¨¢s estudiada en la educaci¨®n secundaria superior de la UE despu¨¦s del ingl¨¦s, ¡°aunque a¨²n es d¨¦bil en la primaria¡±. Y por si alguien ten¨ªa dudas, el informe constata que Espa?a es, ¡°con diferencia, el pa¨ªs de la UE que m¨¢s estudiantes de Erasmus acoge¡±.

La directora acad¨¦mica del Cervantes, Carmen Pastor, ha destacado n¨²meros de algunos pa¨ªses, como Tailandia, donde crece y lo hablan ya 10.000 personas ¡°por el turismo espa?ol en ese pa¨ªs y porque las autoridades educativas lo han incluido en las pruebas de selectividad¡±. Tambi¨¦n ha citado el caso de Ucrania, donde ¡°hay 12.000 estudiantes de espa?ol¡±. O Portugal, con un mill¨®n de personas que lo hablan.

La catedr¨¢tica de lengua espa?ola de la Universidad de Barcelona Estrella Montol¨ªo Dur¨¢n ha incidido en el farragoso lenguaje de la Administraci¨®n. Ha citado una encuesta que se?ala que el 61% de los preguntados han abandonado en alguna ocasi¨®n la cumplimentaci¨®n de un documento administrativo en formato digital. Sobre el lenguaje inclusivo, ha indicado un estudio que se?ala que las parlamentarias espa?olas hablan menos tiempo que los hombres y ellas son menos escuchadas que ellos, lo que suele verse cuando los parlamentarios est¨¢n a sus m¨®viles, con datos entre el a?o 2000 y 2016. Otro estudio del Ministerio de Ciencia que ha citado muestra que los estudios hechos por hombres son m¨¢s citados que los que aparecen encabezados por mujeres.

Por ¨²ltimo, el anuario recoge en esta ocasi¨®n un apartado, titulado Lenguajes para la inclusi¨®n, en el que seis expertos reflexionan sobre la coexistencia de la lengua de signos con el espa?ol.