Muere Shane MacGowan, de The Pogues, el poeta punk de Irlanda

Shane MacGowan, el indomable l¨ªder de la banda The Pogues, ha fallecido este jueves a los 65 a?os, seg¨²n anunci¨® su esposa, Victoria Mary Clarke, a trav¨¦s de Instagram. ¡°No s¨¦ c¨®mo decir esto, as¨ª que simplemente lo dir¨¦. Shane, quien siempre ser¨¢ la luz a la que me aferro, la medida de mis sue?os, el amor de mi vida, un alma bella, un ¨¢ngel hermoso, el sol y la luna, el inicio y el final, se ha ido con Jes¨²s y Mar¨ªa y su bella madre Therese¡±, dej¨® escrito hoy la viuda, aunque quiz¨¢ el cantante habr¨ªa preferido rodearse de otros bebedores como ¨¦l.

El m¨²sico llevaba muri¨¦ndose al menos una d¨¦cada. Su biograf¨ªa estuvo atravesada por la adicci¨®n a las drogas, el alcohol y una cierta inclinaci¨®n por la violencia en los bares y fuera de ellos. En Crock of Gold: bebiendo con Shane MacGowan, un documental dirigido por Julien Temple y producido por Johnny Depp, el mismo vocalista tra¨ªa a la memoria una de sus m¨¢s traum¨¢ticas experiencias infantiles: su padre le hac¨ªa cantar con seis a?os sobre la mesa del comedor si hab¨ªa visita en casa. Aquello suced¨ªa de madrugada y, para mantenerse despierto, el chaval daba tientos a sus primeras cervezas Guinness. Despu¨¦s vinieron el alcoholismo, el speed y la hero¨ªna, la sonrisa desdentada y la voz rota. Todo ello antes de fundar a principios de los ochenta la banda con la cual goz¨® de una inesperada fama.

The Pogues aun¨® por primera vez folclore y punk. En sus baladas, los instrumentos t¨ªpicos de la Isla Esmeralda ¡ªbanjo, arm¨®nica, mandolina, acorde¨®n o flauta¡ª destacaban sobre la furia de las guitarras. El sexteto puso banda sonora a una generaci¨®n de j¨®venes irlandeses, de la cual formaban parte, que hab¨ªa abandonado el verdor atl¨¢ntico por el gris londinense en busca de un futuro mejor. En Thousands Are Sailing (1988), MacGowan rinde homenaje a los compatriotas que emigraron a Estados Unidos a comienzos del siglo XX en uno de los llamados barcos ata¨²d. ¡°Miles navegan / A trav¨¦s del Atl¨¢ntico / Hacia una tierra de oportunidades / Que algunos de ellos nunca ver¨¢n¡±, cantaba con una costra de tabaco y whisky vibrando en su garganta. A medida que el ¨¦xito del grupo crec¨ªa, su l¨ªder se hund¨ªa cada vez m¨¢s en el vicio. Solo tres a?os despu¨¦s, sus compa?eros le invitar¨ªan a dejar la banda, aunque sigui¨® actuando en solitario.

Hijo de inmigrantes, MacGowan se crio con su hermana, padres, t¨ªos y primos en una buc¨®lica granja del condado de Tipperary que ya pertenec¨ªa a la familia durante la guerra de la independencia de 1919. All¨ª aprendi¨® a rezar y a blasfemar, a tocar la guitarra y a odiar a los ingleses, aunque el destino quiso que viviera en Londres buena parte de su vida. El gusto por el folclore lo tom¨® de su madre, cantante de m¨²sica tradicional, de quien tambi¨¦n hered¨® la nostalgia por los prados verdes y el mundo rural cuando la familia tuvo que dejarlos atr¨¢s para buscarse un sustento en la capital. Las ideas pol¨ªticas de MacGowan le granjearon a The Pogues poderosas enemistades en unos a?os ochenta marcados por los troubles (problemas, disturbios), de las etapas m¨¢s duras del conflicto norirland¨¦s.

Algunas de sus canciones llegaron a censurarse en la televisi¨®n brit¨¢nica, lo que no imped¨ªa al vocalista dejarse ver con miembros del Sinn F¨¦in, entonces brazo pol¨ªtico del IRA y hoy primera fuerza pol¨ªtica de Irlanda del Norte. Cuando Gerry Adams, hist¨®rico l¨ªder del partido, fue al Ulster a reunirse en secreto con Tony Blair, MacGowan mand¨® a trav¨¦s de ¨¦l un mensaje al primer ministro: ¡°Dile que Tiocfaidh ¨¢r l¨¢ [Nuestro d¨ªa llegar¨¢, en irland¨¦s]¡±. ?vido lector de ni?o, el m¨²sico intent¨® aprender la lengua materna de sus antepasados con manuales que hab¨ªan sido prohibidos bajo el dominio de la corona. Su curiosidad nunca fue premiada en la escuela, donde ya mostraba la rebeld¨ªa punk que le acompa?¨® durante toda su vida, as¨ª como un talento para las letras que dejar¨ªa patente mucho m¨¢s tarde en sus canciones.

Con solo 13 a?os gan¨® el premio literario del tabloide Daily Mirror, y una beca para estudiar en el colegio Westminster, el basti¨®n de las ¨¦lites tories del que fue expulsado por fumar y trapichear. MacGowan siempre sostuvo que gran parte de su inestabilidad emocional ¡ªdos ingresos psiqui¨¢tricos incluidos¡ª estuvo relacionada con el exilio en Inglaterra, que dec¨ªa odiar con todas sus fuerzas. El cineasta Julien Temple contaba en 2021 a EL PA?S: ¡°El consumo de estupefacientes aliment¨® su creatividad, pero castig¨® irremediablemente su salud¡±. Una grave rotura de cadera en 2015 postr¨® al artista para siempre en una silla de ruedas, en la que no era capaz de permanecer erguido. Irlanda rindi¨® homenaje a su et¨ªlico poeta tres a?os m¨¢s tarde, con ocasi¨®n de su 60? cumplea?os. El National Concert Hall de Dubl¨ªn organiz¨® un concierto con Bono (U2), Sin¨¦ad O¡¯Connor, Nick Cave o Glen Hansard.

En aquel acto, el presidente irland¨¦s, Michael D. Higgins (Partido Laborista), le condecor¨® con un premio por su trayectoria profesional, no solo como cantante, sino tambi¨¦n como m¨²sico, compositor y poeta. El artista habr¨ªa cumplido 66 a?os el 25 de diciembre, cuando volver¨¢ a sonar con m¨¢s significado Fairy Tale of New York, un cuento navide?o interpretado junto a Kristy McCall: ¡°Era Nochebuena, nena. En un tanque de borrachos¡±. Si existen tabernas en la otra vida, a estas horas MacGowan ya habr¨¢ pedido varias rondas.