Juicio contra Alec Baldwin: la tragedia del ¡®caso Rust¡¯ busca un final

La tragedia de Rust busca un desenlace. El actor Alec Baldwin, productor y protagonista del w¨¦stern independiente, comparecer¨¢ desde este mi¨¦rcoles ante un tribunal de Nuevo M¨¦xico (Estados Unidos) acusado del homicidio involuntario de la directora de fotograf¨ªa de la cinta, Halyna Hutchins. El juicio a Baldwin representa el final de un largo proceso que busca un veredicto casi tres a?os despu¨¦s del incidente en la filmaci¨®n en un rancho de Albuquerque, donde una bala mat¨® a Hutchins y cambi¨® para siempre la vida de Baldwin. De ser declarado culpable, el actor, de 66 a?os, podr¨ªa ser condenado hasta a 18 meses en prisi¨®n.

El proceso arranca este martes con la selecci¨®n de las 12 mujeres y hombres del jurado, que tendr¨¢n en sus manos el destino de Baldwin. El actor ha llegado a la capital de Nuevo M¨¦xico tras haber contratado a una de las firmas de abogados m¨¢s importantes de Nueva York. En la ma?ana del lunes se le ve¨ªa serio, pero tranquilo. Vest¨ªa un traje negro y corbata gris y usaba gruesas gafas de pasta color negras. Al frente de su defensa se encuentra Alex Spiro, un letrado de 41 a?os que ha representado a Elon Musk y que es conocido por su agresivo estilo de interrogatorio a los testigos. Los alegatos iniciales tendr¨¢n lugar el mi¨¦rcoles, oficialmente el primer d¨ªa del juicio.

Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan, el bufete para el que trabaja Spiros, intent¨® hasta finales de junio que se desechara el ¨²nico cargo que pesa sobre Baldwin, homicidio involuntario. La jueza del caso, Mary Marlowe Sommer, no lo permiti¨®. Baldwin ser¨¢ el segundo involucrado de la producci¨®n que se sienta en el banquillo de los acusados por el accidente ocurrido el 21 de octubre de 2021. La primera fue la encargada de la armer¨ªa, Hannah Gutierrez-Reed, una joven con poca experiencia en la custodia del attrezzo, que fue declarada culpable y sentenciada a 18 meses de prisi¨®n en abril. En una llamada grabada desde los calabozos, Gutierrez-Reed asegur¨® que desea que el jurado ¡°tambi¨¦n mande a Baldwin a la c¨¢rcel¡±.

La defensa de Baldwin cit¨® a la armera entre los llamados a declarar durante el juicio, que durar¨¢ en torno a nueve d¨ªas y que podr¨ªa tener un desenlace el viernes 19 de julio. La jueza, no obstante, ha puesto en duda la participaci¨®n de Gutierrez-Reed en este proceso, asegurando que ha mostrado su reticencia a responder las preguntas de las partes. Los abogados de Baldwin, en cambio, quieren cargar la responsabilidad del incidente en la armera, quien deb¨ªa de supervisar las armas y municiones utilizadas en la producci¨®n y en David Halls, el asistente de direcci¨®n, la ¨²ltima persona por la que pas¨® el rev¨®lver antes de llegar a manos de Baldwin. Halls pact¨® con las autoridades declararse culpable de un cargo de manejo negligente de armas de fuego.

La Fiscal¨ªa intentar¨¢ probar m¨¢s all¨¢ de cualquier duda razonable que Baldwin manej¨® con descuido el arma que mat¨® a Hutchins e hiri¨® en el hombro al director de la cinta, Joel Souza. La fiscal especial Kari Morrissey lidera el equipo de la acusaci¨®n. Morrissey tom¨® el caso cuando su antecesora se vio forzada a renunciar por conflicto de inter¨¦s a inicios de 2023. Una de sus primeras acciones fue retirar los cargos contra Baldwin, pues pensaba que no ten¨ªa un caso suficientemente fuerte. En enero de este a?o, en un giro de guion, la fiscal cambi¨® de opini¨®n tras revaluar las pruebas que las autoridades han reunido en m¨¢s de un a?o de investigaci¨®n.

La estrategia de la Fiscal¨ªa tambi¨¦n se centrar¨¢ en la pistola tipo Colt que Baldwin empu?aba durante el ensayo de una escena. Varios de los testigos que comparecer¨¢n en el tribunal a partir del mi¨¦rcoles se encontraban al interior de la peque?a iglesia de madera donde ocurri¨® el incidente. Uno de estos es Zachariah Sneeby, un ingeniero de sonido y operador de un micr¨®fono que estaba a unos metros de Baldwin cuando se accion¨® el arma. En entrevistas preliminares con los fiscales, Sneeby se?al¨® que vio al actor apretar el gatillo.

Baldwin sostiene, en cambio, que nunca lo hizo. Se ha mantenido en esa posici¨®n desde que lo afirm¨® en la cadena ABC en diciembre de 2021 en la primera entrevista tras la muerte de Hutchins. A pesar de su firmeza, su versi¨®n ha sido puesta en duda m¨¢s de una vez. Primero por forenses del FBI especializados en armas, quienes aseguraron que el rev¨®lver tuvo que ser disparado para lanzar la bala. Y tambi¨¦n por Lucien Haag, uno de los mayores expertos en armas de Estados Unidos, quien tuvo la oportunidad de revisar la Colt que mat¨® a la directora de fotograf¨ªa. Haag es uno de los testigos de la Fiscal¨ªa que dar¨¢ su versi¨®n en los pr¨®ximos d¨ªas.

Primera victoria de la defensa

La jueza Marlowe Sommer ha dado a Baldwin un primer triunfo en el proceso. La togada ha estrechado el camino a la fiscal¨ªa al determinar este lunes que es irrelevante el papel de Baldwin como productor del malogrado w¨¦stern. Marlowe Sommer ha dado a conocer su opini¨®n en una de las audiencias previas que las partes han tenido la ma?ana de este lunes en Santa Fe, la capital del Estado de Nuevo M¨¦xico.

¡°Tengo problemas con la opini¨®n de la Fiscal¨ªa, que quiere mostrar que como productor no sigui¨® los procedimientos (¡­) y que permiti¨® que todas las cosas malas sucedieran¡±, asegur¨® Marlowe Sommer a las partes este lunes. Esto significa que no permitir¨¢ el uso de pruebas reunidas que se enfoque en las tareas de Baldwin como productor.

La decisi¨®n de la jueza obliga a la Fiscal¨ªa a modificar su estrategia. Morrissey y su equipo planeaban sembrar en la mente del jurado la duda de que el accidente fue una consecuencia de una ca¨®tica producci¨®n independiente, marcada por la ausencia de protocolos de seguridad. Es lo que han contado algunos de los miembros de la producci¨®n en las audiencias preparatorias. Una de estas versiones ha sido transmitida por Ross Addiego, un t¨¦cnico que forma parte del equipo de Hutchins, quien ha demandado a la producci¨®n al considerar que los responsables no cumplieron con los requisitos m¨ªnimos de la industria f¨ªlmica. La defensa, en cambio, cuenta con una carta firmada por varios miembros del rodaje que rechazan esa imagen.

El a?o pasado, los productores de la cinta pagaron a las autoridades estatales una multa de 100.000 d¨®lares por diversas violaciones de normativas de seguridad halladas por inspectores laborales en una revisi¨®n del set tras el suceso. Las irregularidades fueron calificadas de ¡°serias¡±, pero involuntarias, por el organismo local de protecci¨®n de los trabajadores.

La defensa ha incluido en los testigos en su favor a Ryan Winterstern, uno de los 13 productores de Rust que particip¨® entre otras en Pastoral americana (2016) y El secreto de Adaline (2015). El actor asegura que es un testigo presencial de los hechos ocurridos dentro de la capilla el 21 de octubre, el d¨ªa m¨¢s largo en la vida de Alec Baldwin