Alberto Sandoval, el picador que ha alcanzado el r¨¦cord de corridas toreadas (108 en 2024) y de premios conseguidos (ha perdido la cuenta)

El picador Alberto Sandoval (Salamanca, 31 a?os) ya no tiene sitio en su casa de Pelarrodr¨ªguez, una peque?a localidad de la provincia de no m¨¢s de 60 habitantes en invierno, para colocar los trofeos que ha ganado a lo largo de su carrera taurina. Solo este a?o son tantos que confiesa con rubor que ha perdido la cuenta; ha recogido ya varios por sus actuaciones en el pasado San Isidro, pero el tel¨¦fono no dejar de sonar para que acuda a pe?as y clubes taurinos, que reclaman su presencia para agasajarle por su torer¨ªa a caballo.

Pero eso no es todo. Si en 2002, Morante de la Puebla alcanz¨® la marca de las 100 corridas lidiadas, junto al banderillero Fernando S¨¢nchez, que actu¨® 101 tardes, en 2024 ha sido Sandoval quien ha puesto el list¨®n a¨²n m¨¢s alto: 108 festejos; 35 de ellos en la cuadrilla de Borja Jim¨¦nez, y el resto junto a Fernando Adri¨¢n, Dami¨¢n Casta?o, Manuel Diosleguarde y el novillero Marco P¨¦rez, entre otros.

Sandoval se define como un hombre de campo; aunque naci¨® en la capital salmantina, toda su vida ha transcurrido en una finca de ganado cercana a Pelarrodr¨ªguez, la tierra de sus padres, donde ¨¦l vive desde hace cuatro a?os. Su t¨ªo y tambi¨¦n picador, Tito Sandoval, hermano de su madre, es el responsable de que el sobrino decidiera con 16 a?os vestir el castore?o, la chaquetilla y calzona y portar la vara para abrirse camino en el mundo de los toros.

¡°Un picador debe ser un buen caballista, conocer las condiciones del toro y el momento del matador¡±

¡°Yo no pensaba dedicarme a los toros¡±, comenta el torero; ¡°siempre he estado vinculado al campo, al ganado, y montando a caballo desde que era un ni?o; mi padre me apunt¨® a una escuela taurina, pero aquello lo ve¨ªa yo muy dif¨ªcil¡±.

Y a?ade que junto a su t¨ªo descubri¨® su vocaci¨®n: ¡°Con ¨¦l acud¨ªa a los tentaderos siendo yo un chaval y pronto comprend¨ª que no se me daba mal; as¨ª que a los 16 a?os me saqu¨¦ el carnet de picador y al poco tiempo debut¨¦ en La Maestranza¡±.

El suceso ¡ªsu debut en p¨²blico¡ª acaeci¨® el 13 de septiembre de 2009 en Sevilla, a las ¨®rdenes del novillero mexicano Fernando Labastida; y el 17 de julio de 2011 hizo su primer pase¨ªllo en Las Ventas, junto al novillero Adolfo Ramos, siempre de la mano de los consejos de su maestro.

¡°Mi t¨ªo me lo ha ense?ado todo, soy picador gracias a ¨¦l, mantenemos una estrecha relaci¨®n y le estoy muy agradecido¡±, enfatiza. Ambos, t¨ªo y sobrino, han toreado en 2024 junto a Borja Jim¨¦nez, pero la pareja se separar¨¢ profesionalmente el a?o pr¨®ximo porque el diestro sevillano ha superado los 36 festejos, lo que le a¨²pa al grupo especial de los matadores y le obliga a llevar una cuadrilla fija. En ese caso, Sandoval prefiere torear ¡®suelto¡¯, lo que le permite actuar con otros toreros y sumar m¨¢s festejos.

Pregunta. ?Se acostumbra uno a ser un triunfador?

Respuesta. No lo s¨¦; yo lo ¨²nico que tengo claro es que quiero hacer bien mi trabajo todos los d¨ªas. Intento hacer la suerte como yo la siento siempre que el toro me lo permita.

P. ?Y c¨®mo la siente usted?

R. Me gusta que el animal me permita darle los tiempos, cuadrarlo y hacerlo todo muy despacio, y que haya oportunidad para que el toro se coloque y yo pueda citarlo.

Algo as¨ª debi¨® de suceder el pasado San Isidro, cuando Alberto Sandoval pic¨® toros de Santiago Domecq, Victorino Mart¨ªn y Jos¨¦ Escolar, entre el benepl¨¢cito general. Y de algunos de esos puyazos, colocados y medidos, han derivado los trofeos que est¨¢ recogiendo este invierno. Pero no es este el primer a?o que el picador salmantino se estrena como merecedor de premios. As¨ª, a vuelapluma, y sin darle, en apariencia, demasiada importancia, recuerda los galardones conseguidos en a?os anteriores en Francia, M¨¢laga, Salamanca, Burgos, Logro?o...

¡°No he contado todos los que tengo repartidos entre mi casa y la finca de mis padres, pero s¨ª, son muchos¡­¡±, admite el torero.

P. ?Cu¨¢les son las condiciones que debe reunir un buen picador?

R. Ser un buen caballista y conocer la ganader¨ªa del toro que est¨¢s picando y al torero con el que vas.

¡°Yo trabajo para ser mejor cada d¨ªa y crecer en la profesi¨®n. No pretendo competir con nadie¡±.

P. Usted va con muchos¡­

R. Es verdad. Voy con matadores y novilleros, y me preocupa conocer el momento de cada uno, porque no suele haber indicaciones previas; yo debo saber c¨®mo le gusta el toro a cada uno, m¨¢s o menos picado.

P. ?No cree usted que, en general, el toro de hoy sale al ruedo con las fuerzas muy justas, como si ya lo hubieran picado?

R. Creo que no. Depende mucho del encaste, de la ganader¨ªa, del torero y del momento que este atraviese.

P. Existe la impresi¨®n de que los toreros no le conceden al tercio de varas la importancia que merece¡­

R. No lo s¨¦. Depende mucho de las ganader¨ªas. Los toreros apuestan por la movilidad del toro, sobre todo en las plazas de primera, en las que son obligatorios los dos puyazos. Pero, en muchas ocasiones, el p¨²blico considera a los picadores los malos de la pel¨ªcula y sucede por falta de conocimiento. No ha entrado el toro en el caballo y ya arrecian las protestas. Sin embargo, cuando el tercio de varas se realiza bien, a todo el mundo le gusta.

P. ?Y qu¨¦ hace un picador en invierno?

R. En mi caso, montar cada d¨ªa ¡ªtengo cinco caballos y tres potros¡ª, salir al campo, acudir a tentaderos y a la lidia de toros a puerta cerrada. Hace un tiempo me dedicaba tambi¨¦n a la doma, pero mi profesi¨®n ya no me lo permite.

P. ?Esperaba usted este reconocimiento profesional?

R. Sinceramente, no he pensado en ello. Yo trabajo por ser mejor cada d¨ªa y crecer en la profesi¨®n. No pretendo competir con nadie.

Dice Alberto Sandoval que cuando le ha sonado el m¨®vil estaba d¨¢ndole de comer a sus animales, reconoce que est¨¢ muy orgulloso de su progresi¨®n como picador de toros y afirma tajante que no es el habitante m¨¢s popular de Pelarrodr¨ªguez.

¡°No, porque cuatro vecinos del pueblo somos picadores: mi t¨ªo Tito, Francisco Tapia, ya jubilado, Javier Gonz¨¢lez y yo¡±.

Nada es perfecto¡­

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