Los otros colores de la vida en la llanura manchega

El prime time en Almagro se alcanza al atardecer, cuando se va el sol y cuando se va al teatro. Los alrededores de este pueblo manchego de 8.907 habitantes ofrecen en las ¨²ltimas horas del d¨ªa una mezcla de colores que sorprende al que solo tiene en su imaginario un campo plantado de cereales de secano. La visita a un olivar ecol¨®gico, una actividad que organiza el parador, permite saberlo todo sobre el zumo de aceitunas y descubrir el suelo rojo almagre de la zona, que contrasta con el verde roto de los olivos y el azul pulposo del cielo que se va apagando. Ese mismo rojo ocre, que sirvi¨® a los ¨¢rabes para darle nombre al pueblo, ti?e las 54 columnas de madera del corral de comedias de Almagro, el ¨²nico que conserva su arquitectura tal como era en el Siglo de Oro. Cuando ya se pone el sol en primavera, a las 21, empiezan cada s¨¢bado las representaciones de obras cl¨¢sicas. Antes y despu¨¦s del espect¨¢culo, los ocho patios con los que cuenta el parador de la localidad sirven para la previa o para la ¨²ltima.

Dentro del parador

Un convento franciscano del siglo XVI

El parador se ubica a 300 metros de la plaza Mayor de Almagro, que pertenece a la comarca de Campo de Calatrava (Ciudad Real). Cuenta con 14 patios repartidos en 14.000 m2 de superficie. Se inaugur¨® como hotel en 1978. En la imagen, su fachada.

El patio de las Higueras

Los visitantes se mueven entre los diferentes espacios abiertos, como el de este patio, en busca del sol en primavera y cuando cae la noche, en verano. El hotel cuenta con piscina de temporada, refugio de los asistentes al Festival Internacional de Teatro Cl¨¢sico, que se celebra en julio.

Tierra de vinos

Un matrimonio toma el aperitivo al lado de cinco tinajas decorativas, en la cafeter¨ªa. Esas enormes vasijas de barro de una sola pieza se prolongan hasta la planta baja, donde se sirve un cocido de la zona el s¨¢bado a mediod¨ªa.

Al fondo de la recepci¨®n

El primero de los ocho patios habilitados como zonas comunes para clientes alojados y no alojados. Varios cuentan con mesas y sillas, una prolongaci¨®n de la cafeter¨ªa.

Un Jes¨²s de este tiempo

Una representaci¨®n del siglo XVIII del Cristo de Burgos con un faldell¨ªn, que cambiaba de color en funci¨®n del tiempo lit¨²rgico, decora una de las paredes del refectorio, convertido en el comedor del hotel. El artesonado de la sala m¨¢s grande es original y pertenec¨ªa a la antigua universidad de Almagro. El parador cuenta tambi¨¦n con mobiliario de gran calidad y obras destacadas de tem¨¢tica religiosa.

Decoraci¨®n castellana

Tapices y muebles antiguos decoran las 54 habitaciones con las que cuenta el hotel. Algunas de ellas corresponden a las celdas de los monjes.

Lilian Ferral

La directora del parador, nacida en Vigo, delante de una puerta de madera original del siglo XVI. El hotel tambi¨¦n conserva una escalera de piedra de cuando exist¨ªa el convento.

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Todo se hace al aire libre en Almagro y en La Mancha. Incluso el Corral de Comedias, hoy cubierto con un toldo para su protecci¨®n, acogi¨® siempre obras a la intemperie ¨Cconstitu¨ªa parte de su esencia, pues era una corrala¨C. La plaza Mayor, donde se ubica este teatro para 281 espectadores, tiene una extra?a forma rectangular para la zona, explica la gu¨ªa tur¨ªstica Bel¨¦n Bautista, que no para de hablar de representaciones y conduce al visitante por todos los edificios que acogen en julio, desde 1978, el Festival Internacional de Teatro Cl¨¢sico. A este acontecimiento, que atrae a profesionales y aficionados de todo el pa¨ªs, se le suman desde hace un a?o las salidas al campo que ofrece el parador como una forma de conocer en profundidad la comarca de Campo de Calatrava y sus gentes, una raz¨®n m¨¢s por la que desplazarse a Almagro.

Jugo natural de aceitunas

Petri Villaescusa lidera una de estas actividades. Cuenta en su finca de 70 hect¨¢reas que la aceituna se recoge verde del ¨¢rbol, en octubre, para que el aceite (lo llama zumo porque solo se somete a tratamientos mec¨¢nicos y no se le aplica apenas temperatura, como el que se exprime de una naranja) ofrezca todo su sabor y olor y porque es la forma de que conserve todas sus cualidades, que lo convierten en el emblema de la dieta mediterr¨¢nea.

Como en todas las visitas, el cliente marca el nivel de inter¨¦s o curiosidad y Villaescusa responde. La excursi¨®n puede convertirse en una clase universitaria de nutrici¨®n y biolog¨ªa o en un placentero paseo por el campo, donde el ¨²nico elemento de dimensiones m¨¢s propias de la ciudad es una encina majestuosa que gobierna la llanura. Este ejemplar, cuya copa mide 21 metros de ancho y 17 de alto y ¡°que ya era as¨ª de grande hace al menos 150 a?os¡±, afirma la propietaria, da cobijo para la degustaci¨®n de aceite y productos de la zona con la que termina la visita. Villaescusa, que trabajaba en banca hasta que en 2018 empez¨® a comercializar aceite bajo la marca Almagre, repite las expresiones que se escuchan en cualquier oficina el d¨ªa previo al inicio de unas vacaciones: ¡°La gente busca tranquilidad. Paz. Salir al exterior. Desconectar¡±.

Un matrimonio canadiense ya jubilado est¨¢ de visita en Almagro por eso mismo, por la tranquilidad, y tambi¨¦n por el valor del edificio donde se ubica el parador. ¡°No pensamos en Europa como un lugar para ir a la playa. Tenemos el Caribe m¨¢s cerca para eso¡±, asegura ella a media tarde con un ejemplar de El Quijote encima de la mesa de uno de los patios del parador. ¡°Hemos venido a este hotel por lo antiguo que es. Tenemos ya una edad que nos lleva a interesarnos m¨¢s por las cosas con historia¡±, explican. A la hora de la cena se acercan a pedir informaci¨®n sobre las cinco tinajas de barro que decoran el bar del hotel. Se sorprenden de que est¨¦n fabricadas en una sola pieza pese a medir dos metros. Al d¨ªa siguiente prosiguen su viaje por Espa?a. Se dirigen a Sevilla en ave desde Ciudad Real, que se encuentra a media hora de Almagro, lo que facilita que lleguen turistas de Madrid o de Andaluc¨ªa.

Ra¨²l, Nieves y Rafael te recomiendan

Por el Parque Nacional de las Tablas de Daimiel se puede completar una ruta circular en bicicleta en unas dos horas. Se rueda por asfalto y el trazado es asequible. Hay mucha afici¨®n en la zona gracias al que fuera sprinter profesional Lolo Sanroma.

Ra¨²l Paz

Jefe de Mantenimiento 25 a?os en Paradores

Hay una tienda en Almagro en la que se puede ver a una chica joven hacer encaje de bolillos, una artesan¨ªa con la que decorar juegos de cama o visillos. Tambi¨¦n es habitual ver a mujeres encajeras por las tardes en las puertas de su casa cuando hace buen tiempo.

Nieves Cruz

Gobernanta 30 a?os en Paradores

Recomiendo una visita al palacio del Marqu¨¦s de Santa Cruz, en el Viso del Marqu¨¦s, a 40 minutos en coche del parador. Puro renacimiento italiano en La Mancha. Alberga el archivo de la Marina y se pueden ver maquetas de barcos.

Rafael Guti¨¦rrez

Recepcionista 9 a?os en Paradores

Una grasa verde de mucho valor

Otra de las excursiones que triunfa en la zona es la visita a una plantaci¨®n de pistachos, un cultivo que en Castilla-La Mancha representa el 85% de la superficie nacional, seg¨²n la Consejer¨ªa de Agricultura, Agua y Desarrollo Rural del gobierno auton¨®mico. En una finca de tres hect¨¢reas al lado de Manzanares (a media hora de Almagro) esperan ?ngela Pedrazo y su marido Pepe P¨¦rez, que compaginan este negocio que han llamado Pistachos¡¯ Queen con la gesti¨®n de la cafeter¨ªa de dos institutos: ¡°El parador de Almagro resulta fundamental para que hayan aumentado las visitas¡±, asegura Pedrazo, que lidera las explicaciones de forma torrencial ¨Csu marido se encarga de las puntualizaciones.

Reciben al visitante con una horchata de pistachos y cuentan que el ¨¢rbol se poliniza en torno al D¨ªa del Libro (23 de abril) y da frutos en octubre. ¡°La gente tiene ganas de campo y de aprender cosas¡±, afirma Pedrazo mientras destapa un tarro con manteca de pistachos, una crema para untar en pan en el desayuno o para poner una anchoa encima y preparar un aperitivo.

El parador impulsa estas actividades y responde al inter¨¦s por el teatro de los clientes con la organizaci¨®n, un viernes al mes, de cenas teatralizadas. El hotel siempre ha tenido una relaci¨®n muy estrecha con el festival. ¡°Durante mucho tiempo las oficinas de este evento cultural estaban en el parador¡±, recuerda Lilian Ferral, la directora, que alerta de lo f¨¢cil que resulta perderse por este monasterio debido a la cantidad de estancias que tiene. Y en cierto modo es la gracia. Los d¨ªas son largos y el hotel, en el centro del pueblo, permite mezclarse con clientes y vecinos, salir y entrar con facilidad. Tan pronto uno est¨¢ viendo una exposici¨®n en la barroca iglesia de San Agust¨ªn, de titularidad municipal, como el renacentista Almac¨¦n de los F¨²cares, propiedad en el siglo XVI de los Fugger, unos banqueros alemanes prestamistas de Carlos V.

Una ruta por las lagunas de Ruidera

Almagro se encuentra muy pr¨®ximo a tres espacios naturales de gran valor. El Parque Nacional de Tablas de Daimiel, el Parque Nacional de Caba?eros y el Parque Natural de las Lagunas de Ruidera. En este oficia Jes¨²s Pozuelo, un antiguo estudiante de ingenier¨ªa agr¨ªcola que lleva 23 a?os investigando en la zona y cont¨¢ndoselo a todo aquel que le quiere acompa?ar en una ruta a pie o subirse a su furgoneta.

Se ilusiona al ver un cormor¨¢n en la rama de un ¨¢rbol con las alas desplegadas para secarse tras haber buceado en busca de comida en una de las 15 lagunas del parque. La alta concentraci¨®n de carbonato c¨¢lcico crea unas barreras naturales llamadas tob¨¢ceas que apresan el curso del Alto Guadiana. Esos cristales de cal y el reflejo del sol explican el color turquesa de estas balsas de agua aptas para el ba?o: ¡°No es un lugar para recibir un chute de adrenalina, pero s¨ª se disfruta y aprende mucho¡±, afirma Pozuelo, que celebra cuando vienen familias con ni?os, algunos incluso con una gu¨ªa de aves en la mano. Pero, por encima de todo, se queda con el p¨²blico de en torno a los 60 a?os, por lo atentos que son, por la atenci¨®n que prestan. Por valorar y entender d¨®nde est¨¢n. Por su forma de viajar.