De opini¨®n personal a evidencia cient¨ªfica por un fallo en cadena

Rafael Guzm¨¢n es el director del centro Met¨®dica, de C¨®rdoba, al que acuden famosos como Miguel ?ngel Silvestre, Santiago Segura o Bert¨ªn Osborne porque, seg¨²n su web, est¨¢ especializado en ¡°medicina de vida¡±. Acaba de publicar un libro, Tu cuerpo, tu hogar (Espasa), y est¨¢ de gira por diferentes medios para promocionarlo. Por esta raz¨®n, el lunes protagoniz¨® una entrevista en la ¨²ltima p¨¢gina de la edici¨®n de papel, con este titular: ¡°No es normal comer cinco veces al d¨ªa¡±.

¡°Me dirijo a usted para manifestarle el desconcierto que me ha causado el contenido de la entrevista¡±, escribi¨® Carlos Garc¨ªa Aguado al buz¨®n de la defensora. ¡°En primer lugar, me parece llamativo que no se indique la formaci¨®n b¨¢sica del entrevistado: ?es m¨¦dico?, ?en qu¨¦ universidad se form¨®?¡±. Tras un extenso an¨¢lisis sobre el contenido de la entrevista, este lector finalizaba: ¡°Creo que el peri¨®dico no deber¨ªa contribuir a difundir bulos o informaciones sobre nuestra salud que no est¨¦n cient¨ªficamente demostradas por muy sugerentes y atractivas que puedan parecer¡±.

¡°Me indign¨® leer este art¨ªculo; es como darle lugar a un astr¨®logo¡±, se quej¨® tambi¨¦n Paloma P¨¦rez, quien considera que el p¨¢rrafo dedicado al sol, los electrones y la energ¨ªa ¡°es un atentado a la ciencia¡±.

Con argumentos similares, la secci¨®n de Ciencia, que no fue consultada sobre la idoneidad de la entrevista, recibi¨® mensajes de protesta de algunas de sus fuentes el mismo d¨ªa de la publicaci¨®n. La redactora jefa, Patricia Fern¨¢ndez de Lis, se quej¨® ante la direcci¨®n, y la entrevista fue retirada de la portada de la edici¨®n digital.

Es un caso de fallo en cadena de todos los controles del peri¨®dico. La entrevista fue fruto de un encargo de la direcci¨®n a una colaboradora, elegida por razones de proximidad y no por su trayectoria, ya que ella escribe habitualmente de cultura y no de divulgaci¨®n m¨¦dica. Adem¨¢s, la entrevista tuvo dos ediciones diferentes, a cargo de dos secciones distintas, de tal forma que no coinciden las versiones de la web y el papel. El responsable de la ¨²ltima p¨¢gina y de haberla encargado no ley¨® la entrevista antes de que se publicara porque ese d¨ªa no trabajaba. Pero los editores que supervisaron el texto dieron por hecho que ya ten¨ªa su visto bueno.

En este c¨²mulo de errores, el m¨¢s grave fue presentar al entrevistado como nutricionista ¨Da?adido al titular durante la edici¨®n de la versi¨®n digital¨D y dar la apariencia de que era un experto cualificado. El texto recoge que es un ¡°referente de la medicina preventiva y el nutricionismo en Espa?a¡±. Pero Rafael Guzm¨¢n no es m¨¦dico, ni ¨¦l se present¨® como tal, sino como ¡°psiconeuroinmun¨®logo cl¨ªnico¡±, t¨ªtulo que obtuvo por la Universidad Pontificia de Salamanca, seg¨²n su curr¨ªculo, publicado en la web de su empresa y en la de su editorial.

¡°No existe ni como especialidad ni como grado¡±, explica Javier Arias, decano de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid, quien recuerda que los t¨ªtulos oficiales siguen un itinerario formativo que establece la ley. En cambio, abunda, algunas universidades privadas ofrecen t¨ªtulos propios, que reciben el nombre de m¨¢ster de formaci¨®n permanente, pero que no se deben confundir con un m¨¢ster oficial. Es el caso de los estudios del entrevistado.

Esta confusi¨®n en la presentaci¨®n del protagonista elev¨® autom¨¢ticamente la categor¨ªa de sus afirmaciones, que adem¨¢s estaban muy alejadas de lo que establece la ciencia en algunos aspectos de la salud, como los efectos de la exposici¨®n al sol o del consumo de legumbres o caf¨¦. A la vez, quedaba difuminado que era autor de un libro y que las preguntas que se le hab¨ªan hecho eran sobre su obra, no sobre la ciencia. De ah¨ª que lo que debi¨® considerarse una hip¨®tesis o una opini¨®n se erigi¨® en evidencia cient¨ªfica.

¡°Creo que aproximadamente un 30% de las afirmaciones que hace tienen base cient¨ªfica, pero lo mezcla todo y es dif¨ªcil discernir lo que es ciencia de lo que ser¨ªa pseudociencia u opiniones personales¡±, afirma el decano de Medicina de la Complutense. ¡°La divulgaci¨®n m¨¦dica es fundamental que se haga desde los medios¡±, a?ade.

Campo controvertido

Pablo Linde, redactor especializado en el ¨¢rea de Salud y Medicina, explica que la nutrici¨®n es un campo de estudio sujeto a muchas controversias, porque son frecuentes investigaciones con conclusiones contradictorias. ¡°La evidencia se saca de estudios observacionales a lo largo de mucho tiempo en los que puede haber factores de confusi¨®n e interpretaci¨®n. Aunque existen grandes consensos, no es extra?o que dos expertos reputados defiendan cosas diferentes en ciertos temas¡±, puntualiza. Por eso, se?ala que, como m¨ªnimo, se requieren salvaguardas en este tipo de informaciones.

¡°Hay un interesante debate cient¨ªfico y social sobre la longevidad que queremos seguir¡±, explica el subdirector Ricardo de Querol, responsable de la edici¨®n de papel. ¡°Por ese motivo se encarg¨® la entrevista al autor de un libro sobre este asunto y director de una cl¨ªnica que ha adquirido cierta relevancia. Sin embargo, en este caso fallaron los controles editoriales en dos puntos. El primero, el hecho de que no sea m¨¦dico le resta autoridad, y no quedaba claro. El segundo, que muchas de sus afirmaciones son atrevidas y muy discutidas por los expertos m¨¢s respetados, y el formato de una entrevista como esta no permit¨ªa contrastar su opini¨®n con otras¡±.

Al retirar la entrevista de la portada de la web, el peri¨®dico ya admiti¨® la equivocaci¨®n. Pero cuando se trata de informaciones publicadas en internet habr¨ªa que a?adir medidas adicionales de correcci¨®n como borrar la entrevista o, como m¨ªnimo, a?adir las correspondientes aclaraciones. De lo contrario, solo se contribuye con m¨¢s ruido a un debate controvertido.

Para contactar con la defensora puede escribir un correo electr¨®nico a defensora@elpais.es o enviar por WhatsApp un audio de hasta un minuto de duraci¨®n al n¨²mero +34 649 362 138 (este tel¨¦fono no atiende llamadas).