Kasp¨¢rov contra cinco estrellas

Anatoli K¨¢rpov (49 a?os) reaparece en los grandes torneos. El espa?ol Alex¨¦i Sh¨ªrov (28) y el h¨²ngaro Peter Leko (21) est¨¢n capacitados para triunfar. El ruso Alex¨¢nder Grischuk (17 a?os) es el nuevo astro. Y la h¨²ngara Judit Polgar (24) acostumbra a dar muchos disgustos. Es un gran torneo, a pesar de las dos grandes ausencias: Anand viaja por India para cumplir un compromiso con sus patrocinadores; Kr¨¢mnik tard¨® demasiado en llegar a un acuerdo econ¨®mico con el Ayuntamiento de Linares.

Kasp¨¢rov tiene un 50% de posibilidades de ganar el primer premio en solitario, m¨¢s un 15% de compartirlo, de acuerdo con un minucioso informe estad¨ªstico publicado por Jeff Sonas en el Club Kasp¨¢rov. Los n¨²meros, y la l¨®gica, indican que s¨®lo Sh¨ªrov y Leko pueden dificultar un paseo triunfal del 'n¨²mero uno', quien recientemente super¨® en Wijk aan Zee (Holanda) a los ocho jugadores que le siguen en el escalaf¨®n, incluidos los dos campeones.

Sonas a?ade otros datos interesantes al analizar los resultados de los seis participantes durante los ¨²ltimos meses. Ese baremo es el que se utiliza para elaborar la lista mundial en el tenis, mientras en el ajedrez cuentan mucho las actuaciones m¨¢s remotas en el tiempo. Con ese criterio, la clasificaci¨®n final de Linares quedar¨ªa as¨ª: 1? Kasp¨¢rov; 2? Sh¨ªrov; 3? Leko; 4?-5? Polgar y K¨¢rpov; 6? Grischuk.

Sin embargo, como tambi¨¦n apunta Sonas, ese an¨¢lisis resulta demasiado simple porque faltan elementos para despejar las inc¨®gnitas sobre los tres ¨²ltimos. En primer lugar, hay una pregunta en el aire: ?Por qu¨¦ juega K¨¢rpov? Es evidente que no lo hace por dinero: tiene mucho y, aseguran los organizadores de Linares, no se ha mostrado exigente con los honorarios. Cabe suponer, por tanto, que viene bien preparado. En ese caso, representa un peligro evidente, a pesar de su edad.

En segundo lugar, ?hasta d¨®nde llega la fuerza de Grischuk ahora mismo? El joven ruso estuvo casi siempre entre los mejores en los Campeonatos del Mundo infantiles desde que ten¨ªa 9 a?os, aunque sus resultados no fueron tan brillantes como los del espa?ol Francisco Vallejo, actual campe¨®n del mundo sub-18. Pero de pronto ha explotado, especialmente en el reciente Mundial de Nueva Delhi, donde perdi¨® en las semifinales ante Sh¨ªrov. Su inmadurez es evidente, pero no es f¨¢cil calibrar hasta d¨®nde ha progresado.

Por ¨²ltimo, Polgar va a disputar su primera gran torneo de 2001 -no jug¨® en Wijk aan Zee- despu¨¦s de lograr muchos ¨¦xitos el a?o pasado. Ciertamente, su carrera est¨¢ marcada por la tendencia al riesgo, peligrosa en un torneo tan exigente como el de Linares. Pero tambi¨¦n es verdad que la madurez le ha aportado serenidad, y quiz¨¢ haya llegado su gran momento. La conclusi¨®n l¨®gica es que Kasp¨¢rov disputar¨¢ diez partidas muy duras.