La cuarta etapa, ¨²ltima oportunidad de los 'sprinters' antes de la monta?a
Erik Zabel es el favorito para apuntarse hoy su tercera victoria consecutiva
En la cuarta etapa de la Vuelta que unir¨¢ hoy Le¨®n y Gij¨®n a trav¨¦s de 175 kil¨®metros aparecer¨¢ la primera dificultad orogr¨¢fica de la carrera, el puerto de la Ventana, de segunda categor¨ªa. A¨²n as¨ª los sprinters probablemente tengan hoy su ¨²ltima oportunidad antes de la aparici¨®n de la monta?a con los Lagos de Covadonga.
El puerto de la Ventana, a 60 kil¨®metros de la meta plantear¨¢ algunos problemas aunque en el resto del recorrido s¨®lo hay algunos repechos cortos.
En los ¨²ltimos diez kil¨®metros hay una peque?a subida de mil metros en la que podr¨ªa haber escapadas. Pero en cualquier caso todo apunta a que se producir¨¢ una llegada al sprint en la que Erik Zabel podr¨ªa tener una nueva oportunidad de triunfo.
El alem¨¢n del equipo Telekom volvi¨® a demostrar ayer que es el mejor sprinter del mundo con su victoria en la tercera etapa disputada entre Valladolid y Le¨®n.
En un recorrido de 140,5 kil¨®metros en el que la tensi¨®n produjo ca¨ªdas y cortes Zabel se anot¨® su segundo triunfo consecutivo con un tiempo de 3h.02:50.
A una media de 48 km/hora, el pelot¨®n llegaba dividido en dos grupos. En el primero se colocaron Millar, Santiago Botero y Oscar Sevilla (Kelme Costa Blanca) e Igor Gonz¨¢lez (ONCE Eroski). A 7 segundos entraron Roberto Heras (US Postal), Unai Osa (iBanesto.com) y Roberto Laiseka (Euskaltel).
Joseba Beloki y Abraham Olano causaron un disgusto al ONCE al ceder 22 segundos, lo mismo que hombres importantes, como Angel Casero (Festina) y Marco Pantani (Mercatone).
La jornada, en principio de transici¨®n, tuvo considerables consecuencias f¨ªsicas por culpa de las ca¨ªdas y el exceso de tensi¨®n. ?scar Freire, que sufri¨® una de ellas, no pudo disputar el sprint.
El escoc¨¦s David Millar logr¨® mantenerse un d¨ªa m¨¢s como l¨ªder, con el colombiano Botero a continuaci¨®n a un segundo y el estadounidense Levy Leipheimer tercero despu¨¦s de ceder un minuto.
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