Los Celtics hacen historia al remontar 21 puntos en el ¨²ltimo cuarto frente a los Nets

Los Celtics, el equipo con m¨¢s t¨ªtulos en la historia de la NBA, ese del que hablan con orgullo las viejas gestas de Bill Russell o Larry Bird, ha vuelto a hacer historia. Ha sido esta madrugada, en el tercer encuentro de la final de la Conferencia Este, enjugaron 21 puntos de desventaja frente a los New Jersey Nets, que finalmente cayeron derrotados por 94-90. Es la mayor remontada en la historia de las fases final de la NBA.

"Nuestra actitud nunca permite darnos por vencidos, ni siquiera a nosotros mismos", bram¨® euf¨®rico al t¨¦rmino del encuentro el escolta de los Celtics Paul Pierce, figura estelar de su equipo y decisivo en la hist¨®rica remontada con 19 de sus 28 puntos anotados en el ¨²ltimo cuarto.

"En el periodo final, cuando el partido est¨¢ en duda, soy un jugador diferente", lanz¨® sin la menor humildad. Ni falta que le hac¨ªa. Gracias a ¨¦l, los mismos Celtics que languidec¨ªan desde la retirada del m¨ªtico Larry Bird pueden volver a una final de la NBA tras la traves¨ªa del desierto que han padecido en la d¨¦cada de los noventa.

Poco pod¨ªa imaginarse semejante desenlace en los primeros compases del encuentro. Los Nets humillaron a sus rivales durante los primeros tres cuartos desde que lograron ocho puntos consecutivos para una ventaja de 8-1 al principio del encuentro que luego subieron a 28-13 al final del primer cuarto.

El siguiente periodo result¨® igual de desastroso para los locales, porque el equipo de Nueva Jersey encaden¨® una racha de 11 puntos consecutivos antes del descanso que le permiti¨® ampliar su ventaja a 20 puntos.

Ya se sabe que todo lo que va mal es susceptible de empeorar, y el arranque del tercer cuarto agudiz¨® la agon¨ªa de unos Celtics desconocidos. Incapaces de reaccionar ante su p¨²blico, su desventaja subi¨® hasta llegar a 26 puntos, aunque una t¨ªmida reacci¨®n les permiti¨® dejarla en 21 a falta ¨²nicamente del ¨²ltimo periodo.

Reacci¨®n in extremis

Nadie daba entonces un duro por los locales porque el partido estaba decidido, pero entonces lleg¨® el apoteosis. La mayor remontada en la historia de las eliminatorias finales de la NBA. El r¨¦cord anterior estaba en posesi¨®n de los Suns de Phoenix, quienes remontaron despu¨¦s de ir perdiendo por 18 puntos en el periodo final frente a los Rockets de Houston, en las semifinales de la Conferencia Oeste de 1994. Ning¨²n otro de los 178 equipos que hasta ahora han llegado a perder hasta por 18 puntos pudo superar nunca una barrera igual. Hasta ayer, esta madrugada en Espa?a. El 179, los Celtics, s¨ª. Y por si 18 puntos se hacen pocos, remontaron 21.

En una reacci¨®n fulminante, el equipo de Boston consegui¨® los primeros 11 puntos del cuarto, para acercarse a s¨®lo diez. A partir de ah¨ª, punto a punto hasta que, a menos de un minutos para el final, Pierce adelant¨® a los Celtics con dos tiros libres. En la siguiente posesi¨®n, los Nets perdieron el bal¨®n frente al base Kenny Anderson, que adem¨¢s encest¨® y subi¨® la ventaja local a tres. Un tiro libre m¨¢s de Pierce a falta de 20 segundos rubric¨® el definitivo 94-90 entre los v¨ªtores del emocionado p¨²blico.

Escudero de lujo de Pierce, m¨¢ximo anotador del encuentro con 28 puntos, fue el alero Antoine Walker, con 23 puntos, 12 rebotes y cuatro asistencias. Anderson a?adi¨® 15 m¨¢s en la cuenta de los Celtics, que marcaron 41 puntos en los ¨²ltimos 12 minutos.

Esta madrugada, Los Angeles Lakers y Sacramento Kings disputan el cuarto partido de la final en la Conferencia Oeste, que comandan estos ¨²ltimos por 2-1.