Jason Kidd conduce a los Nets a su primera final a costa de los Celtics

Jason Kidd ha impulsado a los Nets de New Jersey a su primera final de la NBA, despu¨¦s de que esta madrugada se hayan proclamado campeones de la Conferencia Este al ganar a los Celtics de Boston por 88-96 en el sexto partido de la eliminatoria. En el Oeste, los Lakers han forzado el s¨¦ptimo partido tras derrotar a los Kings de Sacramento por 106-102 con 41 puntos de Shaquille O'Neal y 31 de Kobe Bryant.

Los Nets s¨®lo hab¨ªan llegado en una ocasi¨®n a la fase final de la NBA desde que se incorporaron al campeonato en 1976, procedentes de la desaparecida Asociaci¨®n Americana de Baloncesto (ABA). Ahora, por primera vez en su historia, estar¨¢n en la gran final. Lo han hecho superando ante los m¨ªticos Celtics -el equipo con m¨¢s t¨ªtulos en la historia de la NBA (16)- una desventaja de 10 puntos en la segunda parte, lo que les ha llevado a ganar por 4-2 la serie al mejor de siete partidos.

"Ahora s¨ª podemos decir que estamos en las Finales y que parte del sue?o se cumpli¨® porque tenemos por delante el gran reto de luchar por el t¨ªtulo de liga", declar¨® el entrenador de los Nets, Byron Scott, que ya vivi¨® esa experiencia como jugador de Los Angeles Lakers, el equipo que lucha con los Kings de Sacramento por el t¨ªtulo en la Conferencia Oeste.

Que Scott vuelva a una final, aunque ahora con traje y corbata, se lo debe principalmente a Jason Kidd, quien esta madrugada, como en toda la eliminatoria, volvi¨® a ser decisivo. A 2m10s para el final del partido, el base de los Nets anot¨® dos puntos que le dieron a su equipo una ventaja de tres (87-84) que result¨® decisiva. Luego dio otro pase a Kenyon Martin para un mate espectacular, antes de que los Nets apuntillasen con un triple mortal del alero Keith Van Horn, a falta de 49,2 segundos para el pitido final.

Kidd, quien logr¨® su tercer triple doble de la eliminatoria, lider¨® a los Nets con 15 puntos, 13 rebotes y 13 asistencias, mientras que otros cinco jugadores terminaron con 10 o m¨¢s puntos, incluido Martin, que aport¨® 16, y el escolta reserva Richard Jefferson, que encest¨® 15 tantos para quedarse a s¨®lo uno de su mejor marca como profesional en la fase final. "Todo el equipo demostr¨® car¨¢cter y clase en el campo y, a pesar de estar abajo 10 puntos en la primera parte, en el descanso recuperamos la confianza de que pod¨ªamos ganar", declar¨® Kidd al t¨¦rmino del encuentro.

Walker y Pierce desaparecen en los Celtics

Una vez m¨¢s, la inconsistencia y la desaparici¨®n de sus principales figuras llevaron a los Celtics a la derrota. Walker no anot¨® un s¨®lo punto en el cuarto periodo, y Pierce fall¨® 10 tiros de sus 15 tiros de campo. Ambos se negaron a hacer declaraciones despu¨¦s del partido. El base Kenny Anderson, que jug¨® su mejor partido de la serie, encabez¨® el ataque con 18 puntos; el alero Antoine Walker obtuvo 16, pero todos en los tres primeros cuartos, y el escolta Paul Pierce sum¨® 14, los mismos que el reserva Eric Strickland.

"No hay nada que objetar a la eliminaci¨®n, los Nets reaccionaron con su mejor baloncesto y nosotros perdimos el control del bal¨®n y la concentraci¨®n cuando m¨¢s favorable ten¨ªamos el marcador", declar¨® el entrenador de los Celtics, Jimmy O'Brien. "Hay que felicitar a los Nets porque se merecieron el triunfo y estar en las Finales".

Los Lakers, vivos por sus estrellas

En la final de la Conferencia Oeste, Los Angeles Lakers han ganado por 106-102 a los Kings de Sacramento en el sexto partido de la eliminatoria con 72 puntos de sus dos estrellas, el p¨ªvot Shaquille O'Neal (41) y el escolta Kobe Bryant (31). Los Lakers empatan a tres la serie y fuerzan el s¨¦ptimo y decisivo encuentro, que se jugar¨¢ en el Arco Arena de Sacramento el pr¨®ximo domingo (madrugada del lunes en Espa?a).

O'Neal, imperial, domin¨® bajo los aros con 41 puntos (14 de 25 en tiros de campo) y 17 rebotes, mientras que Bryant aport¨® 31 tantos, perfecto desde la l¨ªnea de personal con 11 de 11, adem¨¢s de capturar 11 rebotes. "El objetivo era atacar y atacar y lo conseguimos", declar¨® O'Neal, cuya exhibici¨®n fue de tal calibre que incluso ray¨® la perfecci¨®n en su tradicional lacra: los tiros libres. Meti¨® los diez primeros que tir¨®, y en total 13 de los 17 que intent¨®. En un partido igualad¨ªsimo, sin ventajas mayores de siete puntos para ninguno de los dos contendientes, los Lakers amarraron la victoria precisamente desde la l¨ªnea de personal. Desde all¨ª llegaron sus ¨²ltimos ocho puntos, y en total 34 en 40 tiros, mientras los Kings s¨®lo anotaron 18 en 25 intentos.

El alero Chris Webber con 26 puntos y 13 rebotes lider¨® el ataque de los Kings, que tambi¨¦n tuvieron el apoyo de Bibby con 23 tantos y tres asistencias, mientras que otros cuatro jugadores lograron 10 o m¨¢s puntos.