Espa?a se proclama campeona del mundo de balonmano tras arrollar a Croacia

La selecci¨®n espa?ola de balonmano se ha proclamado esta tarde campeona del mundo por primera vez en su historia tras derrotar por 40-34 a la omnipotente Croacia, defensora del t¨ªtulo logrado en Portugal 2003, en la final disputada en Rades (T¨²nez). Los hombres de Juan Carlos Pastor han jugado un gran encuentro y, con un gran juego y con una gran confianza en s¨ª mismos, han arrollado a los croatas, que adem¨¢s son campeones ol¨ªmpicos pero que nada han podido hacer ante el mejor balonmano de los espa?oles.

Hasta el majestuoso d¨ªa de hoy, con la infanta Cristina e I?aki Urdangar¨ªn como espectadores de excepci¨®n, Espa?a hab¨ªa subido al podio en cinco ocasiones. Se colg¨® el bronce ol¨ªmpico en Atlanta 1996 y en Sydney 2000. Otro bronce en el Campeonato de Europa Croacia 2000 y dos platas tambi¨¦n europeas, en Espa?a 1996 e Italia 1998. Espa?a se encontraba ante la oportunidad de su vida, en su primera final de un Mundial, una ocasi¨®n de oro. Y todo ha salido extraordinariamente bien. Ninguna objeci¨®n. En ataque, todas las l¨ªneas se han mantenido en guardia y han jugado a la altura del hist¨®rico momento. En defensa, todas la opciones han funcionado. Primero, una cerrada 6-0 con la que han minado a los croatas y luego una mixta que tambi¨¦n ha maniatado al rival.

Hombrados en la porter¨ªa

Pastor ha alineado de inicio la combinaci¨®n que m¨¢s rindi¨® en la semifinal frente a T¨²nez, a excepci¨®n de la porter¨ªa que Jos¨¦ Javier Hombrados ha tenido el honor de ocupar al comienzo del encuentro. Rocas y Garc¨ªa en los extremos, Ur¨ªos en el pivote y en la primera l¨ªnea Rodr¨ªguez alternando con Romero, Garralda y Alberto Entrerr¨ªos. P¨¦rez y Garabaya apoyaban en retaguardia. Los croatas no se pod¨ªan imaginar lo que se les ven¨ªa encima. Todo ha salido de lujo. La ¨²nica igualdad ha existido durante los diez primeros minutos y ha sido en el marcador, pero mientras que los ataques que llegaban a la porter¨ªa de Sola ten¨ªan varias firmas (Romero, Rodr¨ªguez, Ur¨ªos, Garralda, Garc¨ªa, Entrerr¨ªos), es decir, desde todos los ¨¢ngulos, los croatas proced¨ªan ¨²nicamente de Balic, Vori y Dzomba.

En el bando balc¨¢nico casi nada sal¨ªa bien. Ni siquiera la opci¨®n de tener a Metlicic entre algodones, reserv¨¢ndole para hoy. Espa?a ha llegado a los 15 minutos con ventaja de tres goles (10-7) con un parcial de 4-1. En esa fase el marcador ya ha llevado la desesperaci¨®n al banquillo croata, cuyo seleccionador ha tenido que solicitar tiempo muerto. De poco le ha valido. Los siguientes cinco minutos han transcurrido por los mismos derroteros. Garc¨ªa, de penalti, Ur¨ªos, Ortega y, de nuevo, Garc¨ªa al contragolpe, han hecho insignificante el ¨²nico tanto de Dzomba desde los siete metros. La defensa, marca del seleccionador nacional, Juan Carlos Pastor, se crec¨ªa cada vez que abortaba un ataque del rival. Y el ataque espa?ol secundaba las acciones defensivas con sus goles.

En la segunda parte, en la primera acci¨®n de gol de Espa?a, que ha materializado Garc¨ªa, el portero Vlado Sola se ha hecho da?o en la mano derecha. Croacia estaba fuera del partido y Hombrados, que repel¨ªa todo lo que le llegaba, le iba dando empujones hasta casi sacarla del pabell¨®n. A los cinco minutos de la reanudaci¨®n en el tanteador se ha abierto una zanja de diez goles. La distancia era sustanciosa como para precipitarse, se trataba de ganar el oro mundial, pero con inteligencia y sin incurrir en los mismos errores de la primera fase, cuando se tir¨® por la borda una la renta conseguida y que le cost¨® el partido. A estas alturas del partido todos los jugadores espa?oles ten¨ªan una parte de la victoria en su haber. Espa?a no incurr¨ªa en errores y si alguno se escapaba, r¨¢pidamente quedaba eclipsado por una nueva maravillosa acci¨®n en defensa que enlazaba con otra opci¨®n de ataque.

Las l¨¢grimas de Urdangar¨ªn

Sola, el portero croata, no ha sido hoy ni su sombra. Como los pavos, ha engullido lo que Espa?a le arrimaba. En el minuto 12 de esta mitad, Espa?a campeaba con 12 a su favor. Ha sido ¨²nicamente cuando ha bajado un poco el ritmo trepidante con el que vapule¨® a Croacia. El jactancioso car¨¢cter croata no daba cr¨¦dito a lo que ocurr¨ªa. El t¨ªtulo que han exhibido durante dos a?os, adornado recientemente con el oro ol¨ªmpico, se les escurr¨ªa de las manos. En el minuto 24, Alberto Entrerr¨ªos ha igualado el n¨²mero de goles, 37, (37-28) que hasta hoy Espa?a le hab¨ªa conseguido meter a Croacia. Fue en Lisboa, tambi¨¦n en un Mundial, pero en las semifinales. A falta de un minuto para el final, Pastor ha dado entrada a Demetrio Lozano para que participara de la fiesta. No le ha dado tiempo a disfrutar en la cancha. Despu¨¦s, en el primer caj¨®n del podio, Espa?a, todos juntos, ha vuelto a ser un equipo. "Dentro y fuera del terreno de juego", como le gusta a Pastor.

Los duques de Palma, dona I?aki Urdangar¨ªn y la infanta do?a Cristina, ha contemplado desde el palco de honor la victoria espa?ola, junto a la ministra de Cultura y Deportes, Carmen Calvo. Urdangar¨ªn, ex balonmanista internacional con dos medallas de bronce ol¨ªmpicas, no ha podido contener la emoci¨®n mientras su esposa no dejaba de aplaudir y los jugadores espa?oles entraban a recoger sus medallas interpretando el baile conocido como La Conga. Tambi¨¦n ha arropado a Espa?a Jaime Lissavetzky, secretario de Estado para el Deporte, que ha declarado que la seleci¨®n "ya se merec¨ªa" el t¨ªtulo de campe¨®n del mundo. En declaraciones a Radio Nacional de Espa?a, Lissavetzky ha se?alado: "Ha sido una final incre¨ªble. Este t¨ªtulo se lo merec¨ªa el balonmano espa?ol despu¨¦s de muchos a?os de estar rozando una haza?a como ¨¦sta".