Los Grizzlies de Gasol, barridos de los 'playoffs'

No hubo lugar a la sorpresa. Se cumplieron los pron¨®sticos y los Grizzlies de Memphis, por segundo a?o consecutivo, quedaron eliminados la pasada madrugada de la primera ronda de la fase final, aunque tambi¨¦n de nuevo el ala-p¨ªvot espa?ol Pau Gasol se despidi¨® con una gran actuaci¨®n individual, al empatar su mejor marca. El base Joe Johnson anot¨® 25 puntos y ayud¨® a que los Suns de Phoenix barrieran a los Grizzlies (123-115) para pasar a la semifinal de la Conferencia Oeste, por primera vez desde la campa?a del 2000.

El cuarto partido estuvo precedido y seguido de pol¨¦mica entre varios jugadores con el entrenador Mike Fratello y un periodista local, pero Gasol se dedic¨® a demostrar en el campo todo el potencial que tiene y la responsabilidad de ser el l¨ªder del equipo. El ala-p¨ªvot barcelon¨¦s realiz¨® un ataque explosivo al anotar 28 puntos para liderar a los Grizzlies. Gasol acert¨® 12 de 23 en tiros de campo y colabor¨® con cuatro rebotes y dos asistencias en 36 minutos de juego para Memphis.

A pesar de Gasol los Phoenix dejaron la serie al mejor de siete con n¨²meros de 4-0, y ahora esperar¨¢n al ganador de la serie entre los Mavericks de Dallas y los Rockets de Houston. Johnson consigui¨® 7 de 12 en tiros de campo y s¨®lo dos de tres en los triples en 41 minutos de juego, pero se convirti¨® en el l¨ªder del ataque del equipo de Phoenix. La victoria representa la primera barrida de los Suns en series al mejor de siete desde la postemporada de 1995, cuando vencieron a los Trail Blazzers de Portland con marca de 3-0, en una serie al mejor de cinco.

"Creo que me merezco un descanso"

Johnson tuvo como acompa?ante en el ataque a Steve Nash, que agreg¨® 24 puntos y nueve asistencias para los Suns, quienes anularon a los Grizzlies. Shawn Marion tambi¨¦n colabor¨® en la ofensiva y colabor¨® con 23 puntos y 11 rebotes, mientras que Jim Jackson agreg¨® 19; Amare Stoudemire, 18, y Quentin Richardson, 14. Jason Williams lo secund¨® al anotar 20 puntos y ocho asistencias, y Dahntay Jones, agreg¨® 14. Tambi¨¦n apoyaron al equipo Stromile Swift y Mike Miller, que encestaron 13 puntos cada uno, mientras que James Posey a?adi¨® 12, y Earl Watson, 11.

Gasol reconoci¨® que aunque los Grizzlies lograron un promedio de 103 puntos por partido los Suns fueron superiores y confirmaron por qu¨¦ hab¨ªan concluido la temporada regular con marca de 62-20, la mejor de la liga. "Tiran muy bien a canasta y tienen un gran equipo, que puede llegar muy lejos", coment¨® Gasol. "Cuando quedas eliminado ante un rival que al final demuestra que tiene m¨¢s recursos para ganar, no hay nada que argumentar".

"A nadie le gusta quedar eliminado de la fase final y mucho menos por barrida, sin que hasta ahora hayamos podido conseguir un triunfo en los ocho partidos que hemos disputado entre las dos participaciones, pero pienso que despu¨¦s de como se nos present¨® al comienzo la temporada, cambio de entrenador, y en mi caso la lesi¨®n del p¨ªe, hemos madurado y mejorado como equipo", se?al¨® Gasol. El jugador espa?ol dijo que ahora su ¨²nico objetivo era descansar y seguir con los doctores todo el proceso de recuperaci¨®n de su lesi¨®n del pie, sin que tuviese nada que decir con relaci¨®n a ning¨²n otro tipo de participaci¨®n relacionada con el baloncesto activo. "Creo que me merezco un descanso, pero sobre todo el que pueda recuperarme por completo de la lesi¨®n y luego ya veremos a ver qu¨¦ es lo que pasa", se?al¨® Gasol.