Feliciano L¨®pez tumba a Safin y regresa a los octavos de final

El espa?ol Feliciano L¨®pez ha regresado a los octavos de final de Wimbledon, su techo en el torneo londinense pero al que no pudo llegar en el pasado curso, despu¨¦s de tumbar al ruso Marat Safin, quinto favorito, en tres sets (6-4, 7-6 (4) y 6-3).

El jugador toledano espera en la cuarta ronda al ganador del duelo entre el croata Mario Ancic, semifinalista en la edici¨®n anterior y ahora d¨¦cimo cabeza de serie, y el franc¨¦s Gael Monfils.

L¨®pez ofreci¨® la mejor versi¨®n de su juego en el duelo contra el moscovita, que fue incapaz de romper a lo largo de todo el partido el s¨®lido servicio del toledano. Feliciano demostr¨® su gusto por la superficie de hierba. Pocas veces rinde a tan alto nivel como en este tipo de suelo. En este curso va creciendo en cada eliminatoria. Y despu¨¦s de las dudas que le acompa?aron en su debut contra el alem¨¢n Bjorn Phau, donde necesit¨® los dos sets, recuper¨® la solvencia en el compromiso frente al brit¨¢nico David Sherwood.

Ante Safin ha crecido un poco m¨¢s en su juego. Un adversario de renombre, que a pesar de su rechazo a la hierba ha llegado hasta los cuartos de final en Wimbledon, ha sido su ¨²ltima v¨ªctima para retornar a incluirse en este a?o entre los diecis¨¦is mejores del tercer Grand Slam del a?o.

Sin respiro

L¨®pez pas¨® por encima del ganador del Abierto de Australia. Necesit¨® s¨®lo dos roturas del servicio de su rival y subrayar la eficacia de sus armas con catorce saques directos. Encarril¨® el choque con el 'break' en el sexto parcial de la primera manga, que se apunt¨® por 6-4.

En el siguiente Safin reaccion¨® aunque su resto no fue capaz de quebrar el servicio del toledano, a pesar de que tuvo cuatro ocasiones para ello. El equilibrio depar¨® el set al 'tie break', donde las virtudes de Feliciano fueron patentes (7-4).

La situaci¨®n se puso muy cuesta arriba para el moscovita, que ya hab¨ªa perdido dos de los tres compromisos con el espa?ol -en Hong Kong en el 2002 y en los Juegos Ol¨ªmpicos de Atenas-. S¨®lo pudo con ¨¦l en el reciente Masters Series de Madrid. Todos los duelos en pista r¨¢pida.

As¨ª las cosas, L¨®pez tard¨® menos en quebrar las ambiciones y un nuevo saque de su rival. Fue en el s¨¦ptimo juego. Feliciano, el tenista espa?ol en activo con mejor porcentaje de victorias en sus partidos -once de catorce- se situ¨® con un 5-2 imposible para su adversario.