Heras se corona rey de la Vuelta

El espa?ol Roberto Heras, del Liberty Seguros, ha abierto esta tarde por cuarta vez la puerta grande de la Vuelta a Espa?a y ha pasado a la historia en un lugar destacado, por delante del suizo Tony Rominger, tras la disputa en Madrid de la 21? primera y ¨²ltima etapa. El italiano Alessandro Petacchi (Fassa Bortolo), que ha rematado con ¨¦xito su ensayo para el Mundial, ha sido el vencedor de la etapa.

Heras, de 31 a?os, confirm¨® su condici¨®n de favorito en una prueba que le viene a la medida, como ha demostrado con 4 t¨ªtulos que le convierten en el Armstrong de la Vuelta. Deshizo el empate a tres con Rominger y certific¨® un r¨¦cord dif¨ªcil de igualar, en una temporada en la que arrastr¨® un sonoro fracaso en el Tour y que termina como empez¨® las tres ¨²ltimas: dando la vuelta de honor en La Castellana. El ciclista bejarano ha triunfado con los tres maillots que ha vestido desde su debut como profesional en 1996. Se estren¨® con el Kelme en 2000, la segunda Vuelta la celebr¨® con el US Postal y las dos ¨²ltimas con el Liberty de Manolo Saiz, un t¨¦cnico que el a?o que viene quiere comprobar las prestaciones de su l¨ªder en el Giro de Italia, porque el campe¨®n quiere "ganar una grande fuera".

Roberto Heras se hizo la foto en el podio final junto al ruso Denis Menchov (Rabobank), segundo, el gran animador de las dos primeras semanas y l¨ªder durante 7 d¨ªas y el espa?ol Carlos Sastre (CSC), tercer clasificado. Paco Mancebo (Illes Balears) fue cuarto y Carlos Garc¨ªa Quesada repiti¨® el quinto lugar de 2004. En la lista de los 10 primeros solo se colaron, adem¨¢s de Menchov, dos extranjeros: el estadounidense Danielson, octavo y el colombiano Mauricio Ardila, noveno. La Vuelta, asunto de espa?oles, complet¨® la sexta plaza con Rub¨¦n Plaza (Comunitat Valenciana), la s¨¦ptima con Oscar Sevilla (T-Moile) y la d¨¦cima con Juan Miguel Mercado (Quick Step).

Ocho triunfos de etapa para Espa?a

El jefe de filas del Liberty cerr¨® la fiesta con una bicicleta especial de cuadro dorado que sirvi¨® de homenaje al hombre que firm¨® una etapa hist¨®rica en Pajares, que se recordar¨¢ como el punto clave de la edici¨®n 2005, el d¨ªa de la emboscada de todo el equipo de Saiz que al fin, pudo derribar a Menchov, quien se hab¨ªa hecho fuerte tras el paso por los Lagos de Covadonga. Heras cuenta en su palmar¨¦s con 10 triunfos de etapa en la Vuelta, todas de prestigio: Angliru, Calar Alto, Pandera,.. y este a?o ha sumado Valdelinares, final in¨¦dito y Pajares. El salmantino tambi¨¦n avanz¨® en la clasificaci¨®n de posesi¨®n del maillot oro, y con 37 d¨ªas con esa prenda se ve s¨®lo superado por el suizo Zulle, que lo llev¨® 45.

Los espa?oles han aportado 8 triunfos de etapa; Heras 2, Mancebo, Laiseka, Samuel S¨¢nchez, Eladio Jim¨¦nez, Carlos Garc¨ªa Quesada y Rub¨¦n Plaza. La general de la monta?a se la llev¨® el catal¨¢n del Saunier Duval Joaqu¨ªn Rodr¨ªguez, siempre combativo, la general por puntos Petacchi, Heras tambi¨¦n "moj¨®" en la combinada y el mejor equipo fue el Comunidad Valenciana. La historia de la ¨²ltima etapa fue breve y el inter¨¦s se centr¨® en conocer el circuito del Mundial de Madrid, donde dentro de una semana se juega un maillot arco iris. Petacchi no perdon¨® y pudo sacar la "manita" de su quinta victoria. "Es una llegada muy fea y dif¨ªcil, tendr¨¦ que pensar algo para preparar la ¨²ltima curva. El trabajo del equipo ser¨¢ fundamental", avis¨® el candidato n¨²mero uno.

El hombre m¨¢s r¨¢pido del mundo sobre una bicicleta reconoci¨® que vino a la Vuelta con la intenci¨®n de retirarse, pero al irse encontrando cada vez mejor pens¨® que lo mejor era acumular kil¨®metros para el Mundial. Arropado por sus compa?eros del Fassa pudo desbancar a los alemanes Erik Zabel y Heinrich Haussler, todos ellos con un tiempo de 3h.34.41 en los 136 kms de recorrido, disputados a un ritmo tranquilo de 38 kms por hora. El Mundial agarra de inmediato el testigo de la Vuelta. El equipo espa?ol, sin Freire pero con Valverde, asumir¨¢ el reto de evitar que Petacchi cumpla los pron¨®sticos. Para eso habr¨¢ que andar listo en la ¨²ltima curva. Palabra del italiano.