Un empate que s¨®lo beneficia a Espa?a

El encuentro que cerraba el grupo H enfrentaba a las dos selecciones que en teor¨ªa deber¨ªan pelear, en una lucha similar a la de David contra Goliat, para ocupar el segundo puesto que a priori pertenec¨ªa a Ucrania. Ambos equipos conoc¨ªan la debacle experimentada por el equipo ucranio ante Espa?a, y sab¨ªan que este partido era una gran oportunidad, ya que si posteriormente consegu¨ªan sorprender a una Ucrania, que despu¨¦s de hoy ha perdido mucho cr¨¦dito, podr¨ªan meterse en la siguiente ronda.

Arabia Saud¨ª afrontaba el partido con la reciente baja de una de sus mayores esperanzas, el joven Mohammed Al-Anbar, lesionado el d¨ªa anterior, y el seleccionador Marcos Paquet¨¢, dej¨® en el banquillo a una de sus mejores armas ofensivas, Sami Al-Jaber, por sus molestias musculares. Por su parte, Rogerre Lemerre dejaba en el banquillo tunecino a una de sus estrellas, el nacionalizado Francileudo do Santos.

Aunque si alguien esperaba una salida en tromba de alguno de los dos equipos, se llevar¨ªa una gran decepci¨®n. Fue el equipo africano qui¨¦n comenz¨® tratando de tener el control del bal¨®n, con el consentimiento del equipo ¨¢rabe, que esperaba un error del rival. Aunque el juego de los tunecinos se desarrollaba con la l¨®gica prudencia a la que obliga el partido del debut en un Mundial. El bal¨®n rodaba lentamente y al llegar a las inmediaciones del ¨¢rea, a los delanteros les temblaban las piernas, quiz¨¢ por eso, las primeras ocasiones para T¨²nez fueron sendos piscinazos, en los que el ¨¢rbitro australiano, Mark Shield, no pic¨®.

Tras unos minutos de indecisi¨®n, los sauditas se propusieron demostrar que pod¨ªan mover el bal¨®n como su rival, es decir, igual de despacio, adelantaron las l¨ªneas, algo que aprovech¨® T¨²nez para salir a la contra. A¨²n as¨ª ninguno creaba excesivo peligro, y como suele suceder en estos casos, el gol lleg¨® a trav¨¦s de una jugada a bal¨®n parado. Ziad Jaziri aprovech¨® un rechace ante la pasividad de la defensa saudita y, con un acrob¨¢tico remate, aloj¨® el bal¨®n en la red.

A partir de ese momento, Arabia Saud¨ª intent¨® tener el control del centro del campo, aunque no consegu¨ªan dar profundidad a su juego, y Ali Boumnijel, el guardameta tunecino, que es el jugador m¨¢s veterano del Mundial (40 a?os y 62 d¨ªas), apenas tuvo ocasiones de intervenir. Daba la sensaci¨®n de que el gol s¨®lo pod¨ªa llegar a trav¨¦s de un fallo defensivo por parte de T¨²nez, aunque de medio campo para atr¨¢s, los africanos se manten¨ªan perfectamente colocados.

En la reanudaci¨®n despierta Arabia Saud¨ª

La segunda parte comenz¨® con susto para T¨²nez, que no lleg¨® a ser gol por la imprecisi¨®n en el remate, s¨®lo ante el portero, de Mohammad Nour, que aprovech¨® un fallo en la zaga rival. La oportunidad pareci¨® animar a los sauditas, que comenzaron a llegar con m¨¢s peligro, pero les faltaba calidad y sus jugadas eran previsibles. El partido se animaba, y el p¨²blico saudita, que hasta ese momento se encontraba sumido en la m¨¢s profunda apat¨ªa, comenz¨® a empujar a los suyos. Y si en la primera mitad, el mayor dominio de los tunecinos se vio recompensado con el gol, los sauditas encontraron el premio a su mayor intensidad tras una internada de Nour, que el jugador de mayor talento de los asi¨¢ticos, Yasser Al-Qahtani (hasta entonces desaperecido), remat¨® al fondo de las mallas.

Tras el gol, los jugadores entrenados por Marcos Paquet¨¢ se quitaron el miedo del cuerpo y comenzaron a realizar su mejor juego, abriendo el campo y atacando a su desconcertado rival por las bandas. El partido estaba roto y se hab¨ªa convertido en un correcalles en el que cualquiera de los dos pod¨ªa adelantarse. El encuentro ten¨ªa ritmo, y ning¨²n equipo se conformaba con el empate, aunque era un buen resultado para ambos. Sab¨ªan que una victoria en este encuentro har¨ªa que la clasificaci¨®n dependiera de ellos mismos, y fueron los sauditas quienes consiguieron ponerse por delante a falta de cinco minutos para el final. Una contra culminada fenomenalmente por Sami Al-Jaber, que hab¨ªa entrado en la segunda mitad, pr¨¢cticamente sentenciaba el encuentro a favor de su equipo.

Desde ese momento Arabia se preocup¨® de mantener el resultado, y parec¨ªa que iban a conseguirlo hasta que en el minuto 92, Radhi Jaidi remat¨® de cabeza un buen centro para situar el empate en el marcador. Justo empate y ambos equipo se tendr¨¢n que jugar la clasificaci¨®n ante Ucrania.