Arrieta se lleva la decimonovena etapa tras culminar una larga escapada

El espa?ol Jos¨¦ Luis Arrieta, del Ag2r, ha logrado su primer triunfo en la Vuelta a los 35 a?os al imponerse en un sprint a cuatro en la decimonovena etapa disputada entre Ja¨¦n y Ciudad Real, de 205 kil¨®metros, etapa de transici¨®n que no gener¨® cambio alguno y lleg¨® con un retraso de m¨¢s de media hora, con los favoritos pensando en la cronometrada de Rivas.

Arrieta, un entra?able veterano del pelot¨®n internacional, con 13 temporadas a sus espaldas, ha conocido por fin la gloria en una grande, y casi en todo su historial, pues s¨®lo ten¨ªa una etapa en la Vuelta Asturias de 2002. Ha tirado de experiencia en el momento de la verdad y ha alzado los brazos con un tiempo de 5h 30m 14s, el mismo que el kazako Fofonov (Credit Agricole).

La tercera plaza ha sido para el suizo Loosli (Lampre) y la cuarta para el dan¨¦s Bak (CSC). Su amigo Chente Garc¨ªa Acosta (Illes Balears), ha entrado a 30 segundos cerrando el grupo de 8 corredores que han protagonizado la escapada buena del d¨ªa. El pelot¨®n se retras¨® 11m 16s, lo que casi les cuesta el traslado a Madrid en autob¨²s y no en el AVE.

Los hombres del podio se han reservado para la contrarreloj de Rivas, donde ya saldr¨¢ la foto definitiva del podio en la presente edici¨®n. Alexandre Vinokourov (Astan¨¢) se presentar¨¢ a la cita con 53 segundos sobre Alejandro Valverde (Illes Balears) y 2.06 respecto a Kashechkin. Carlos Sastre afrontar¨¢ la cronometrada a 45 segundos del tercer escal¨®n.

Etapa de cicloturismo despu¨¦s de las ya famosas batallas en las monta?as andaluzas de Monachil y La Pandera, en la que mientras cabalgaban por La Mancha 8 aventureros con ganas de aprovechar el d¨ªa de pedales ca¨ªdos, el comentario general en la Vuelta ha sido la lista del seleccionador espa?ol Paco Antequera para el Mundial, con unos felices y otros furiosos, como el caso de Pereiro y Marchante.

Tambi¨¦n ha dado tiempo para hablar del aluvi¨®n de fichajes del Astan¨¢, el ¨²ltimo en llegar es el italiano Savoldelli, y del futuro de Iban Mayo, sobrado de ofertas antes de escuchar la propuesta definitiva de su Euskaltel de siempre.

Con el pelot¨®n ordenado y el Astan¨¢ del l¨ªder convencido de pasar una hoja m¨¢s del calendario sin el menor sobresalto, los Chente Garc¨ªa Acosta, Jos¨¦ Luis Arrieta, Aketza Pe?a, Fofonov, otro integrante de la nueva ola kazaka, Loosli, Bak y Mertens, segu¨ªan a lo suyo, que era progresar hasta el momento de jugarse la victoria en Ciudad Real. Salieron en el km 43 y dispusieron de rentas suculentas, la m¨¢s amplia de 12m en el km 182.

Con la suerte echada para escapados y perseguidores, Chente ha activado el despertador a 10 kms de meta. Sus compa?eros serpentearon en busca de su rueda hasta acabar con la iniciativa del navarro. Hab¨ªa empezado la cacer¨ªa final. El siguiente en espabilar fue el dan¨¦s Lars Ytting Bak, que abri¨® un hueco de 15 segundos antes de ser alcanzado por Arrieta, Loosli y Fofonov en los ¨²ltimos 3.000 metros.

Se present¨® un esprint a cuatro. Todos se abr¨ªan para observarse, dando bandazos de un lado a otro de las vallas. Hasta que se lanz¨® el esprint definitivo a 300 metros de la raya. En ese instante Arrieta cogi¨® aire, meti¨® dos pi?ones y se dispar¨® en busca de lo que tantas veces se le hab¨ªa negado. Tocaba justicia, recompensa, para un hombre que asegura que su trabajo "no es ganar", sino trabajar para otros.

Arrieta se ali¨® con otro veterano ilustre, Chente, amigo y compa?ero de entrenamientos. Entre los dos marcaron a Loosli y Bak, uno cada uno, para que la victoria quedara "en casa". Esta vez los dos espa?oles optimizaron las fuerzas, con respeto, "y la suerte me toc¨® a mi". Premio a la trayectoria y la honradez de un hombre que a¨²n se divierte sobre la bicicleta.

La vig¨¦sima y pen¨²ltima etapa de la Vuelta definir¨¢ la foto final del podio con la contrarreloj individual de 27,5 kms que tendr¨¢ lugar en Rivas Vaciamadrid, con un perfil exento de dificultades, para especialistas.