El Unicaja rompe la maldici¨®n

El Unicaja tumb¨® al Winterthur FC Barcelona (67-64) en el Mart¨ªn Carpena en un final de partido muy igualado y resuelto con un magistral triple de Pepe S¨¢nchez en los ¨²ltimos segundos que le da la clasificaci¨®n al conjunto malague?o para la ''Final Four'' que se disputar¨¢ dentro de tres semanas.

Con el empuje de su incondicional afici¨®n, y con la majestuosa direcci¨®n de S¨¢nchez, ayudado por la figura de Marcus Brown, el equipo andaluz logr¨® su billete para el olimpo europeo, en donde se concentrar¨¢n los cuatro mejores equipos del baloncesto continental, entre los que tambi¨¦n se encuentra el Tau Vitoria, que se clasific¨® la semana pasada.

Adem¨¢s, Sergio Scariolo, t¨¦cnico del Unicaja, fue de nuevo el talism¨¢n de sus pupilos, ya que mantuvo la estad¨ªstica que dice que nunca ha perdido una eliminatoria en el ¨²ltimo partido de la serie. Se rompe as¨ª la maldici¨®n que pesaba sobre los malague?os cuando se med¨ªan al Barcelona, a qui¨¦n nunca hab¨ªan ganado en unos ''play-off''. La magnitud del duelo pes¨® sobre los hombres de Dusko Ivanovic en el inicio, y en especial sobre la silueta de Juan Carlos Navarro, desafortunado de cara a canasta y desaparecido ante la gran defensa que todo el Unicaja ejerci¨® sobre ¨¦l.

Sin esa referencia ofensiva, el Bar?a se estanc¨® en ataque ante la velocidad y la versatilidad del juego local que, pese a no poder contar finalmente con Daniel Santiago, desarbol¨® a los azulgranas desde la l¨ªnea de 6,25 con unos porcentajes envidiables. La ''mano'' de Brown y la visi¨®n de Pepe S¨¢nchez, unido a unos espl¨¦ndidos n¨²meros en el rebote, validaron todas las virtudes del Unicaja en la primera mitad, lo que les llev¨® en ventaja al intermedio (38-32), ante la impericia y la precipitaci¨®n de los cul¨¦s.

Pepe S¨¢nchez, decisivo

Sin embargo, las dudas le llegaron al equipo andaluz en el tercer cuarto, precisamente justo cuando el Barcelona parec¨ªa un cad¨¢ver sobre el parqu¨¦ malague?o. Los de Scariolo se dejaron empatar a 48 y el encuentro se march¨® igualado hasta el final. En ese momento, el equilibrio evit¨® grandes alardes de los anotadores, condenados a jug¨¢rsela desde la l¨ªnea de tiros libres.

Pero el base argentino Pepe S¨¢nchez apareci¨® a escena de manera fascinante, con un triple a falta de siete segundos, que ejecut¨® al Bara, incapaz de igualar en sus ataques posteriores, y que cita al cuadro andaluz con su historia el pr¨®ximo 4 de mayo.