Se busca contrincante para el Alinghi

El Luna Rossa y el Emirates Team New Zealand pondr¨¢n ma?ana en liza sus barcos, su tripulaci¨®n y toda su experiencia para adjudicarse, al mejor de nueve regatas, la Copa Louis Vuitton y desafiar al Alinghi por la conquista de la Copa del Am¨¦rica.

Italianos y neozelandeses, que se postulaban desde el principio de la trig¨¦simo segunda edici¨®n de la Copa como dos firmes candidatos a este t¨ªtulo, han dejado en el camino a los estadounidenses del BMW-Oracle (5-1) y al Desaf¨ªo Espa?ol (5-2), respectivamente. Con m¨¢s facilidad de la esperada para los italianos y menos para los neozelandeses, Luna Rossa y New Zealand luchar¨¢n por demostrar qui¨¦n es el mejor en un duelo que estad¨ªsticamente se decanta del lado de los del hemisferio sur, vencedores en seis de los nueve enfrentamientos, aunque desde que tienen los nuevos barcos se han repartido los triunfos, dos para cada equipo.

Adem¨¢s, el emparejamiento de la final enfrenta a dos ca?as de una nueva generaci¨®n emergente, dos prodigios como el australiano James Spithill a bordo del ITA-94 y que ha dejado patente su agresividad en las salidas, y el neozeland¨¦s Dean Barker, al mando del NZL-92, con un estilo m¨¢s convencional. El Luna Rossa llega a la cita como ''tapado'', pues, de los tres ''grandes'', era el que menos entraba en los pron¨®sticos, aunque ha hecho valer la evoluci¨®n de sus barcos, la maestr¨ªa de su ca?a, el australiano James Spithill, y su gran conocimiento del campo de regatas, ya que fue el primer equipo que se instal¨® en Valencia cuando se anunci¨® que esta ciudad iba a acoger la competici¨®n.

Con la moral alta tras humillar al BMW-Oracle, el equipo que patronea el veterano Francesco de Angelis, quiere emular la edici¨®n de 2000 y de paso vengarse de los neozelandeses que, con Dean Barker a bordo, les derrotaron 5-0 en la final de la Copa del Am¨¦rica, tras haber ganado la Louis Vuitton al America One (5-4). Mientras, los de Dean Barker quieren repetir la haza?a que lograron en 1995 al ganar la Copa Louis Vuitton y luego aplastar por un 5-0 al ''Stars and Stripes'' estadounidense en la final de la Copa del Am¨¦rica y ''devolver la copa a casa'' como reza la leyenda que lucen en sus camisetas los aficionados neozelandeses despu¨¦s de haberla perdido en la pasada edici¨®n frente al Alinghi.

Ambos equipos han dejado evidencias de saber reponerse a los contratiempos, pues iniciaron el "round robin" (fase de todos contra todos), dubitativos y con derrotas que hab¨ªan podido marcar su devenir y sin embargo, han superado sus debilidades y hoy parecen los equipos m¨¢s s¨®lidos, por lo que se augura una final re?ida e igualada. El Emirates Team New Zealand se qued¨® helado tras perder en su debut en el "round robin 1" ante el Mascalzone Latino-Capitalia Team. Posteriormente, tambi¨¦n cay¨® contra Luna Rossa Challenge y BMW Oracle. Los ''kiwis'' no s¨®lo supieron sobreponerse al mar de incertidumbre que hab¨ªan generado a su alrededor, sino que ganaron todas sus regatas en el "round robin 2" y finalizaron en primera posici¨®n.

El Luna Rossa hizo saltar las alarmas sobre el potencial de su ITA-94 tras la jornada del "round robin" en la que perdi¨® contra Shosholoza y BMW-Oracle el mismo d¨ªa pero tambi¨¦n super¨® ese contratiempo y sentenci¨®. Adem¨¢s, su derrota en la tercera regata en semifinales con remontada incluida del BMW-Oracle hizo dudar de su estrategia pero los italianos aprendieron la lecci¨®n, no se relajaron, sentenciaron la eliminatoria y dejaron una imagen de equipo competitivo capaz de ganar a cualquiera.

Con el campo norte como escenario de la final y con previsiones que apuntan para estos d¨ªas brisa del mar con intensidad de entre nueve y catorce nudos, Luna Rossa y Emirates buscar¨¢n ampliar sus vitrinas con un trofeo que ambos ya han logrado y que les dar¨¢ el derecho de desafiar al Alinghi por la Copa del Am¨¦rica.