Muere Al Oerter, el mejor disc¨®bolo de la Historia

"El atletismo ha perdido a uno de sus mayores h¨¦roes", ha dicho el presidente de la IAAF, Lamine Diack, tras la muerte de Al Oerter. El disc¨®bolo ha fallecido a los 71 a?os tras ser ingresado en un hospital de Florida aquejado de hipertensi¨®n y problemas cardiacos, dos problemas con los que tuvo que convivir desde su infancia.

Oerter, nacido en Astoria (Nueva York), gan¨® cuatro medallas de oro consecutivas en los Juegos Ol¨ªmpicos de los a?os 1956, 1960, 1964 y 1968, algo que solo ¨¦l y Carl Lewis han logrado hasta ahora, aunque el disc¨®bolo fallecido tambi¨¦n hab¨ªa conseguido batir el r¨¦cord ol¨ªmpico en cada una de estas cuatro victorias.

Siempre lleg¨® a los Juegos Ol¨ªmpicos como segundo favorito y sin embargo, siempre gan¨® la medalla de oro con r¨¦cord mundial. La primera vez, en Melburne''56, sorprendi¨® al favorito, su compatriota Fortune Gordien, y se alz¨® con la victoria con un lanzamiento de 56,36 metros. Cuatro a?os despu¨¦s, en las pruebas de selecci¨®n para los Juegos de Roma''60, Oerter sufri¨® frente a Rink Babka su primera derrota en dos a?os, pero en la final ol¨ªmpica se tom¨® el desquite con un tiro ganador de 59,18.

En Tokio''64 todo apuntaba a una victoria del checo Ludvik Danek, que hab¨ªa obtenido 45 victorias consecutivas. Oerter padec¨ªa una peque?a lesi¨®n discal, pero en la quinta ronda se quit¨® el protector del cuello y lanz¨® el disco a 61,00 metros. Su cuarto t¨ªtulo ol¨ªmpico lo consigui¨® en M¨¦xico''68, batiendo al plusmarquista mundial, Jay Silvester, y arrebat¨¢ndole el r¨¦cord con una marca de 64,78 metros. Despu¨¦s de retirarse ese mismo a?o, regres¨® ocho a?os despu¨¦s y en 1980, con 43 a?os, hizo el lanzamiento m¨¢s largo de toda su carrera deportiva: 69,46 metros. Oerter pas¨® los ¨²ltimos a?os de su vida pintando cuadros abstractos, actividad en la que obtuvo varios galardones. Su esposa Cathy lo defini¨® como "un gigante".