Nadal defiende el t¨ªtulo en Indian Wells

El primer gran envite de los Masters Series comienza ma?ana en Indian Wells, donde el espa?ol Rafael Nadal defiende t¨ªtulo y aspira a reducir a¨²n m¨¢s si puede la diferencia que le separa del n¨²mero uno del mundo, el suizo Roger Federer. Incluso ganando de nuevo este a?o, Nadal no saldr¨ªa del torneo californiano como n¨²mero uno del mundo, pero se situar¨ªa muy cerca. La diferencia que existe ahora entre los dos primeros es de s¨®lo 350 puntos (6.330 por 5.980), la m¨¢s corta desde el 10 de mayo del 2004, cuando el segundo del mundo era Andy Roddick.

Dependiendo de los resultados del de Basilea y el de Manacor en California, la segunda posibilidad del a?o de destronar a Federer (la primera fue en el Abierto de Australia) se dar¨ªa en el siguiente Masters Series, el de Miami, que comienza a finales marzo. Pero mientras, Federer mantiene a d¨ªa de hoy el r¨¦cord de 215 semanas consecutivas como n¨²mero uno del mundo, desde el dos de febrero de 2004, mientras que Nadal guarda el suyo de 138 semanas (25 julio de 2005) como su m¨¢s encarnizado perseguidor.

Federer, ganador de este torneo en 2004-05-06, se vio sorprendentemente derrotado el pasado a?o en la segunda ronda por el argentino Guillermo Ca?as, quien tambi¨¦n le hizo a?icos luego en Miami. Esas derrotas le obligaron luego a un esfuerzo superior en la temporada de tierra batida, de la que sali¨® airoso con final en Montecarlo y t¨ªtulo ante Nadal en Hamburgo (donde cort¨® su racha de victorias sobre tierra), pero con fracaso en Roland Garros de nuevo. El suizo es punto de referencia en esta competici¨®n en California y su victoria sobre el estadounidense Pete Sampras (6-3 6-7 (7-4) 7-6 (8-6)) en una exhibici¨®n en el Madison Square Garden de Nueva York no ha servido todav¨ªa para acallar los rumores que existen en su pa¨ªs de que su carrera se encuentra ya en el ocaso, que ¨¦l ha minimizado.

No obstante, ¨¦l propio Federer ha reconocido que una mononucleosis le ha afectado en su juego y de ah¨ª los pobres resultados cosechados hasta ahora, con derrota en primera ronda en Dubay ante el brit¨¢nico Andy Murray y el primer t¨ªtulo de la temporada todav¨ªa por llegar. El serbio Novak Djokovic, ganador del Abierto de Australia y semifinalista en Dubai recientemente, tambi¨¦n est¨¢ en la lucha, pero con menos posibilidades. El de Belgrado fue finalista el a?o pasado en Indian Wells y luego gan¨® el t¨ªtulo en Miami, por lo que afronta 350 y 500 puntos de defensa, respectivamente, pero ha recortado la diferencia que ten¨ªa con respecto a Federer a solo 1.200 puntos.

En cuanto al torneo femenino, Indian Wells celebra su 20 aniversario siendo el sexto torneo de los diez primeros que m¨¢s audiencia concita. La eslovaca Daniela Hantuchova gan¨® all¨ª el a?o pasado por segunda vez (2002). Sus dos triunfos all¨ª son los ¨²nicos de su carrera, algo de lo que ella misma se sorprende y de lo que a veces bromea. Este a?o son varias las jugadoras que se han puesto a punto r¨¢pidamente pero ser¨¢ la serbia Ana Ivanovic la primera cabeza de serie. Semifinalista en Sydney, finalista en el Abierto de Australia, n¨²mero dos del mundo, Ivanovic ha competido dos veces en Indian Wells y su mejor resultado fue en 2006, en cuartos. Con ella competir¨¢n por el t¨ªtulo las rusas Svetlana Kuznetsova y Maria Sharapova, la tambi¨¦n serbia Jelena Jankovic, Hantuchova, y la francesa Marion Bartoli.