Los Lakers ganan el duelo local contra los Clippers

El duelo entre vecinos de Los Angeles, resuelto sin emoci¨®n ni tensi¨®n a favor de los de Phil Jackson por 106-78, sirvi¨® para que los Lakers consiguieran la segunda plaza en el Oeste a falta de tres partidos para que concluya la fase regular.

Kobe Bryant, con 16 puntos, no fue esta vez el m¨¢ximo anotador de los suyos, honor que recay¨® sobre el joven Luke Walton, con 18, mientras que Pau Gasol consigui¨® 13 puntos y 5 rebotes. Por los Clippers destac¨® la contribuci¨®n de la pareja formada por Elton Brand, con 23 puntos y 7 rebotes, y Al Thornton, con 22 puntos y 10 rebotes.

Parece un hecho que los Lakers llegan a los duelos frente a equipos inferiores con el freno de mano echado. As¨ª se toparon con las dolorosas derrotas frente a Bobcats, Grizzlies o Trail Blazers en las ¨²ltimas semanas. Y es que el reci¨¦n aparecido Brand, que se rompi¨® el tal¨®n de Aquiles en agosto del a?o pasado, anot¨® 12 de los primeros 16 puntos de su equipo para conseguir las primeras ventajas (9-20).

Pero tambi¨¦n es cierto que cuando deben reaccionar, lo hacen. Un parcial de 11-2 redujo la brecha a s¨®lo dos puntos (20-22) y Walton se encarg¨® de poner las cosas en su sitio (27-25) justo al final del primer cuarto. Un triple de Radmanovic, dos tiros libres a cargo de Odom y un mate de Gasol elevaron a once puntos la m¨¢xima ventaja para los hoy visitantes en el Staples Center (49-38), aprovechando una infausta racha de nueve lanzamientos consecutivos errados por parte de los Clippers.

Con ventaja r¨¢pida

Los de Dunleavy, que hasta la segunda mitad no hab¨ªan encestado ni un solo triple, encadenaron dos consecutivos al comenzar el tercer periodo, obra de Dickau y Tomas, para rebajar la brecha a seis puntos (62-56). Pero hasta ah¨ª lleg¨® la amenaza. No fue el mejor partido de Bryant, pero su actuaci¨®n result¨® suficiente para alejar los fantasmas de una posible derrota que le hubiera complicado la vida a los Lakers tal y como est¨¢ el panorama en el Oeste.

Los de p¨²rpura y oro se mantuvieron en un colch¨®n que rond¨® la decena de puntos y se marcharon al final de ese cuarto con un c¨®modo 73-61, tras un lejano triple de Farmar en el ¨²ltimo segundo. Un parcial de 8-1 (81-62) anunci¨® la claudicaci¨®n de los Clippers a pesar de que el conjunto de Jackson ya jugaba con las segundas espadas, comandadas por Vujacic y Walton, que hicieron crecer la ventaja hasta los 32 puntos en un abrir y cerrar de ojos (102-70).

Los tres pr¨®ximos encuentros de los Lakers resultar¨¢n fundamentales para conocer en qu¨¦ puesto acaban en la clasificaci¨®n. De momento, Nueva Orleans, l¨ªder del Oeste, visita el Staples ma?ana, viernes. Le seguir¨¢n los Spurs y los Kings.