Los Pistons, primeros finalistas de la Conferencia Este
La franquicia de Detroit derrotan a los Magic en el quinto encuentro y los Spurs se quedan al borde de la eliminaci¨®n
La Conferencia Este de la NBA ya tiene al primer finalista en los Pistons de Detroit, que llegan por sexta vez consecutiva, mientras que en la del Oeste los actuales campeones de liga, los Spurs de San Antonio, est¨¢n al borde de la eliminaci¨®n. La ausencia por segundo partido consecutivo del base Chauncey Billups permiti¨® a Richard Hamilton convertirse en el l¨ªder que gui¨® a los Pistons a las finales al ganar 91-86 a los Magic de Orlando en el quinto encuentro de la serie al mejor de siete.
Los Pistons lucharan por el t¨ªtulo de la Conferencia Este con el ganador de la eliminatoria que juegan los Celtics de Boston y los Cavaliers de Cleveland y que refleja un empate 2-2. Los Pistons se convierten en el primer equipo que llega a la final de conferencia por seis a?os consecutivos desde que lo consiguieron los Lakers de Los Angeles ocho temporadas seguidas en la d¨¦cada de los 80. Hamilton, que bati¨® la marca de todos los tiempos de puntos anotados en la fase final por los Pistons, que estaba en poder del ex base Isiah Thomas, aport¨® 31 tantos, con cuatro robos de bal¨®n y tres asistencias, y encabez¨® la lista de cinco jugadores -todos los titulares- que lograron dobles d¨ªgitos.
El alero Taysahun Prince, con 15 segundos para concluir el partido, puso un tap¨®n al tiro del alero turco Hedo Turkoglu que pudo haber sido el triple del empate. El rebote defensivo fue a las manos de Hamilton, que en la segunda parte anot¨® 19 puntos. El alero Antonio McDyess encontr¨® al final su mejor toque de mu?eca y aport¨® 17 puntos (6 de 9 tiros de campo y 5-6 desde la l¨ªnea de personal), captur¨® 11 rebotes y reparti¨® dos asistencias.
El base novato Rodney Stuckey, que sali¨® como titular en el puesto del lesionado Billups, aport¨® su mejor producci¨®n como profesional en la fase final al conseguir 15 tantos con seis asistencias, sin perdida de bal¨®n. El p¨ªvot Rashee Wallace logr¨® 14 tantos con siete rebotes y Prince lleg¨® a los 10 puntos, captur¨® ocho balones bajo los aros y puso el tap¨®n de oro a Turkoglu. El alero turco con 18 puntos, nueve rebotes y siete asistencias fue el jugador m¨¢s completo para los Magic, pero al final el tap¨®n que le puso Prince, y que pudo ser el empate para forzar la pr¨®rroga, le impidi¨® convertirse en el h¨¦roe salvador de su equipo.
Los Spurs no pueden con West
En el otro partido de la jornada la historia se repiti¨® por tercera vez consecutiva: los Spurs no pudieron responder a la inspiraci¨®n encestadora del alero David West y a las genialidades del base Chris Paul y perdieron por paliza de 101-79 ante los Hornets de Nueva Orleans. La derrota, humillante para los Spurs, tambi¨¦n los dej¨® al borde de la eliminaci¨®n de las semifinales de la Conferencia Oeste. El sexto partido de la serie se disputar¨¢ el pr¨®ximo jueves en el AT&T Center de San Antonio, donde los Spurs tienen marca de 5-0 en lo que va de temporada.
Los Spurs volvieron a Nueva Orleans despu¨¦s de haber empatado a 2-2 la eliminatoria y con la moral recuperada despu¨¦s del buen juego de conjunto que realizaron en el cuarto partido. En el descanso del quinto todo apuntaba en esa direcci¨®n, gracias a un parcial favorable de 47-44, pero como ya les ocurri¨® en los dos primeros partidos de la eliminatoria les lleg¨® el hundimiento en el tercer periodo, cuando West y Paul fueron una m¨¢quina de anotar puntos y la defensa de los Hornets se creci¨®.
De la ventaja se pas¨® inmediatamente a un parcial de 20-4, que iba a ser demoledor para los Spurs, sin respuestas a los aciertos de West y Paul ni mucho menos de su estrella, el alero Tim Duncan, que s¨®lo anot¨® 5 de 18 tiros de campo. Ya no iba a haber m¨¢s historia porque ni los Spurs consiguieron reaccionar ni los Hornets bajaron la presi¨®n, con un West intratable que anot¨® 38 puntos, su mejor marca como profesional en la fase final, m¨¢s 14 rebotes y cinco tapones.
West, que anot¨® 22 puntos en la primera parte, en la segunda ya tuvo el apoyo de Paul, que logr¨® 22 tantos, 16 despu¨¦s del descanso, reparti¨® 14 asistencias y captur¨® tres rebotes. Los Spurs, que jugaron en su l¨ªnea de equipo campe¨®n los primeros 24 minutos de partido, con el escolta argentino Manu Gin¨®bili de l¨ªder incansable, el base franc¨¦s acertado y el alero Bruce Bowen efectivo y luchador en defensa, pudieron inclusive superar el baj¨®n de Ducan en ataque, que se qued¨® con s¨®lo cuatro puntos (2-11). Pero en el tercero periodo se les acabaron todas las opciones de triunfo, aunque al final Gin¨®bili consiguiese 20 puntos (5 de 15 tiros de campo, incluidos 3 de 7 triples, y 7-8 desde la l¨ªnea de personal), reparti¨® siete asistencias y captur¨® dos rebotes.
Parker lo apoy¨® con 18 puntos, pero s¨®lo cuatro asistencias, y Duncan lleg¨® a los 10 tantos con 23 rebotes. El veterano Robert Horry, de 37 a?os, sali¨® siete minutos como reserva y estableci¨® una nueva marca en la competici¨®n de la fase final de la NBA al disputar 238 partidos, uno m¨¢s que el legendario Kareem Abdul-Jabbar.
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