Espa?a tiene un nuevo Manolo Santana, Rafael Nadal

Han tenido que pasar m¨¢s de cuatro d¨¦cadas para que el deporte explote definitivamente. 44 a?os para que la selecci¨®n espa?ola de f¨²tbol conquistara de nuevo una Eurocopa, 42 para que el tenis masculino espa?ol revalidara un t¨ªtulo de Wimbledon. Desde hoy, Rafael Nadal tiene un motivo m¨¢s para entrar en la historia de los grandes tenistas espa?oles. La victoria sobre Roger Federer, adem¨¢s de romper la oportunidad al suizo de igualar a Borg con seis torneos consecutivos, suma a su palmar¨¦s, copado ya por los tres Roland Garros, el trofeo del 'Grande' brit¨¢nico, una marca s¨®lo conseguida por Manuel Mart¨ªnez Santana en 1966. Ha merecido la pena esperar.

Hasta ahora, el ¨²nico rey espa?ol la hierba londinense era el m¨ªtico tenista madrile?o, cuarta raqueta del r¨¢nking mundial en aquella ¨¦poca y ahora retirado. Santana, vestido de blanco con el escudo del Real Madrid en su camiseta, derrot¨® en la final al estadounidense Dennis Ralston, su verdugo en el torneo de Queen's previo a Wimbledon, por 6-4, 11-9 y 6-4 cuando ni siquiera exist¨ªa el tie break y sentarse para descansar cada dos juegos era impensable.

Era su ¨²ltima oportunidad, no la desaprovech¨® y triunf¨®. El primer europeo que conquistaba el Grand Slam brit¨¢nico desde que en 1954 lo hiciera el checo (nacionalizado egipcio) Jaroslav Drobn?. El "fascista", como titularon los tabloides anglosajones, que se salt¨® el protocolo y bes¨® la mano de la Duquesa de Kent al recoger el trofeo.

Nadal ha entrado por la misma puerta que hace 42 a?os cruz¨® Santana, aunque el deporte del tenis haya cambiado considerablemente. Incluso le ha superado, salvo en el n¨²mero de juegos perdidos en la final; el madrile?o cedi¨® 17 juegos ante Ralston, Rafa ha cedido hoy 29 ante el n¨²mero uno del mundo. La leyenda espa?ola conquist¨® Wimbledon con dos Roland Garros en su haber. Nadal ya tiene tres. Santana logr¨® el t¨ªtulo con 28 a?os, Rafa tiene 22 y una carrera imparable. Y adem¨¢s, el manacorense tiene m¨¢s proyecci¨®n. Santana se retir¨® a los dos a?os de ganar Wimbledon; si Nadal, de 22 a?os, lo hiciera a la misma edad, tendr¨ªa antes seis a?os por delante para seguir cosechando ¨¦xitos. Qui¨¦n sabe si otro Wimbledon.