China conquista el oro m¨¢s deseado

El oro por equipos en gimnasia art¨ªstica masculina, una de las medallas m¨¢s ansiadas por la delegaci¨®n china en los Juegos Pek¨ªn, cuelga ya del cuello de Yang Wei y sus compa?eros, que se impusieron con un mullido colch¨®n de 7,250 puntos sobre Jap¨®n y de 10,275 con Estados Unidos. El concurso fue un tenso mano a mano entre chinos y estadounidenses, en el que los de casa fueron de menos a m¨¢s y los norteamericanos, una vez superados, perdieron tensi¨®n y fueron desplazados incluso de la plata. China, tras el humillante sexto puesto de Atenas, acab¨® primera con 286,125 puntos, por 278,875 de Jap¨®n y 275,850 de Estados Unidos. Alemania, Corea del Sur, una apagada Rusia, Ruman¨ªa y Francia completaron por ese orden la clasificaci¨®n de la final.

El estilo contenido y ultracorrecto de los chinos pudo con la explosividad de los estadounidenses, a quienes las ausencias por lesi¨®n de los gemelos Paul y Morgan Hamm les llen¨® de piedras el camino hacia la victoria. Chen Yinbing, que abri¨® la competici¨®n, se sali¨® del tapiz en la ¨²ltima diagonal de suelo y al t¨¦rmino de la primera rotaci¨®n las cosas se hab¨ªan puesto feas para China, con Ruman¨ªa, Francia y Estados Unidos por delante. En la final no puede descartarse ninguno de los tres ejercicios que cada pa¨ªs presenta por aparato y todos los errores se pagan. La segunda rotaci¨®n parec¨ªa propicia para China, actuando en un caballo con arcos que domina como nadie, pero los norteamericanos en salto se mostraron muy seguros y los de casa bajaron a la quinta plaza. Francia, Estados Unidos y Ruman¨ªa estaban al frente.

Las anillas, un fil¨®n

Pero las anillas de la tercera rotaci¨®n fueron un manantial de puntos para China, que adelant¨® en una ¨²nica maniobra a Francia, Alemania y Ruman¨ªa y qued¨® s¨®lo por detr¨¢s de Estados Unidos, a 825 mil¨¦simas. A China le faltaban salto, paralelas y barra y a los norteamericanos barra, suelo y caballo con arcos. Chen Yibing, Yang Wei y Li Xiaopeng, con tres saltos de manual, adelantaron por primera vez a los norteamericanos, espectaculares en la barra, con una suelta tras otra de alta dificultad pero alguna imprecisi¨®n en la ejecuci¨®n, y puntuados en todo caso con cierta exigencia. En paralelas el equipo local actu¨® crecido, con un inmenso Li Xiaopeng que hizo vistoso un aparato en el que es dif¨ªcil innovar. Mientras, los estadounidenses de desinflaron en suelo. Joey Hagerty se sali¨® dos veces del tapiz. Jonathan Horton, como durante todo el concurso, estuvo muy por encima de sus compa?eros.

China lleg¨® a la sexta y ¨²ltima rotaci¨®n con 5,200 puntos de ventaja sobre Estados Unidos que eran definitivos, salvo que la barra se les cayese encima. En el ¨²nico aparato en el que no actu¨® Yang Wei -es su cruz particular-, Xiaq Qin, Li Xiaopeng y Zou Kai ni siquiera tuvieron que arriesgar en exceso. El p¨²blico alternaba el silencio absoluto con los gritos enardecidos de apoyo a los suyos, y cuando Zou clav¨® su salida se volvi¨® loco de alegr¨ªa. Los americanos cerraron su concurso en caballo con arcos ya sin esperanza de victoria y acusaron el baj¨®n. Fueron el peor equipo de los ocho finalistas en ese aparato y la circunstancia fue aprovechada por Jap¨®n para sobrepasarles en la barra.

Hambuechen, un portento de 17 a?os

Del gran cuarto puesto de Alemania hay que culpar a Fabian Hambuechen, un genio de la gimnasia que naci¨® para la alta competici¨®n en Atenas, con 17 a?os, y que dispara alto en la final individual, siempre que no tenga la mala suerte de hoy. Tuvo que parar el ejercicio en su gran especialidad, la barra, pero a cambio firm¨® presentaciones de maestro en salto, paralelas y anillas. Rusia, el pa¨ªs hist¨®ricamente dominador de la gimnasia ol¨ªmpica, repiti¨® el sexto puesto de Atenas. No haber mejorado de nivel en todo un ciclo ol¨ªmpico es una mala noticia para el equipo, que s¨®lo brill¨® en paralelas. El reciente campeonato de Europa invitaba a pensar en una medalla ol¨ªmpica, pero el podio se qued¨® lejos.

Maxim Devyatovsky, campe¨®n continental individual en 2007, s¨®lo destac¨® en salto. Fue incluso peor que el veterano Nikolay Kriukov (casi 30 a?os), aunque ¨¦ste hizo ¨²nicamente tres aparatos. China suma el t¨ªtulo ol¨ªmpico por equipos al de campe¨®n del mundo que ha mantenido durante todo el ciclo. Juan Antonio Samaranch, que tanto hizo por que los Juegos fuesen a Pek¨ªn, particip¨® en la entrega de medallas, en la que los chinos no hicieron ostentaci¨®n alguna de alegr¨ªa. Quiz¨¢s est¨¦n esperando a acabar sus numerosos compromisos de los pr¨®ximos d¨ªas en las finales individuales. Ma?ana se repite la historia en la final femenina por equipos. China fue primera en la fase de clasificaci¨®n, aunque seguida de cerca por Estados Unidos.