Spa, ?la ¨²ltima oportunidad de Raikkonen?

De entre todos los imprevistos que ofrece cada carrera de F¨®rmula Uno, una de las pocas certezas que traer¨¢ el Gran Premio de B¨¦lgica ser¨¢ que Kimi Raikkonen no despegar¨¢ ni un segundo el pie del acelerador de su Ferrari. En pisar a fondo y llegar el primero a la meta de Spa-Francorchamps residen muchas de las esperanzas de revalidar el t¨ªtulo mundial para el piloto finland¨¦s, tercero a siete puntos de su compa?ero Felipe Massa y a 13 del l¨ªder, el brit¨¢nico Lewis Hamilton. El Mundial comienza a vivir su recta final y, aunque todav¨ªa queda sitio para las sorpresas finales, el rendimiento del hombre de hielo, que s¨®lo ha cosechado 28 puntos en las ¨²ltimas ocho carreras, le ha alejado moment¨¢neamente de la aspiraci¨®n al t¨ªtulo. S¨®lo un primer podio en B¨¦lgica, territorio favorito del n¨®rdico, podr¨ªa relanzar su carrera de cara a los ¨²ltimos grandes premios, ahora que Hamilton, m¨¢s c¨®modo en su McLaren, no comete los errores del a?o pasado. Dif¨ªcil pero no imposible. Si el a?o pasado lo logr¨®, por qu¨¦ no en ¨¦ste, se preguntar¨¢ Raikkonen.

"Este es el momento que he estado esperando" fueron las palabras del finland¨¦s a su llegada a B¨¦lgica. Su feeling all¨ª es l¨®gico. Las tres ¨²ltimas citas en Spa en 2007, 2005 y 2004 (en 2006 no formaba parte del calendario) tienen grabado el nombre de Kimi en el primer caj¨®n. Pero si Lewis Hamilton abri¨® en 2007 un frente inesperado en la lucha por el Mundial, la explosi¨®n del ingl¨¦s en 2008 le confirma como primer candidato al t¨ªtulo, por ahora m¨¢s que el n¨®rdico. El ingl¨¦s, l¨ªder empatado a victorias con Felipe Massa (cuatro) necesita una victoria para deslindarse un poco m¨¢s de sus rivales y correr m¨¢s c¨®modo. Si lo logra, truncar¨ªa el golpe de efecto deseado por Raikkonen y regalar¨ªa a McLaren una victoria en el escenario donde comenz¨® a correr la escuder¨ªa hace ahora 40 a?os.

Si el domingo B¨¦lgica le vuelve la espalda y Monza no cumple su papel de terreno ferrarista, el planteamiento de Raikkonen podr¨ªa cambiar de cara a las cuatro ¨²ltimas citas del a?o. El jefe de la Scuderia Stefano Domenicalli fue tajante. "Kimi ayudar¨¢ a Felipe si es necesario". El brasile?o, envuelto por la sombra del vigente campe¨®n y los rumores que apuntaban a su relevo, es, a d¨ªa de hoy, la promesa m¨¢s firme de Ferrari.

Pese a comenzar la temporada con dos ceros en su casillero, la ascensi¨®n del sudamericano desde la tercera semana fue una constante que le llev¨® a lo m¨¢s alto del podio y, por primera vez, de la clasificaci¨®n. Ahora, tras 12 carreras y cuatro victorias, Massa llega a Spa con el recuerdo de Valencia, el deseo de estrenar con una victoria su segundo centenario de carreras y la tarea de destronar del podio a su compa?ero ver m¨¢s de cerca su primer Mundial. Ganar aqu¨ª apretar¨ªa la clasificaci¨®n a una semana de la cita en Monza, en la que Ferrari podr¨ªa regresar al liderato de pilotos en caso de no conseguirlo en B¨¦lgica.

Spa, circuito de leyenda

El trazado belga, decimotercer escenario del Mundial, es el segundo circuito m¨¢s r¨¢pido del calendario y el primero en la lista de los m¨¢s largos. Los siete kil¨®metros de recorrido (inicialmente fueron 14, que conectaban Malmedy, Stavelot y Francorchamps) hacen de Spa un escenario donde la meteorolog¨ªa tambi¨¦n cumple un papel protagonista. La fiesta puede tener lluvia y sol al mismo tiempo o, simplemente, llover de forma tan exagerada que se produzcan colisiones tan espectaculares como la de 1998, cuando el McLaren de Mikka Hakinen provoc¨® un accidente m¨²ltiple en la salida y Coulthard, al final de la carrera, destroz¨® el Ferrari de Michael Schumacher cuando el escoc¨¦s iba a vuelta perdida. El alem¨¢n perdi¨® la carrera y la cabeza, y fue a buscar con un enfado monumental al piloto de Ron Dennis a su propio garaje

El morbo aumenta con el sinuoso camino que tienen que recorrer los coches para completar una vuelta. La 'S' de Eau Rouge forma parte de las curvas famosas del Mundial y es uno de los atractivos del trazado belga junto a la horquilla de Le Source o las curvas de Raidillon y Blanchimont, que se toman rozando los 320 kil¨®metros por hora. T¨¦cnico, exigente e impredecible, Spa es una aut¨¦ntica prueba de fuego para los pilotos. El preferido por muchos, pese a su condici¨®n de circuito semipermanente por cuestiones publicitarias (la pol¨ªtica anti-tabaco que impera en B¨¦lgica y la confrontaci¨®n con los sponsors de las escuder¨ªas provoc¨® que, en 2003, el Mundial no se detuviera una semana en Spa).

Alonso, contra el infortunio

Tambi¨¦n Spa es una de las pistas preferidas de Fernando Alonso, junto con Hungr¨ªa, aunque el bicampe¨®n espa?ol nunca haya conseguido la victoria en terreno belga. El asturiano, que arrastra una temporada lastrada por los continuos problemas mec¨¢nicos y de equipo, cumplir¨¢ un nuevo Gran Premio con la ilusi¨®n renovada y menos atenci¨®n medi¨¢tica de la habitual, al acercarse el final del campeonato y no pasar de una discreta octava plaza en la general.

Los malos resultados obtenidos no simbolizan, sin embargo, el potencial del piloto ovetense sigue intacto; casi tanto como sus ambiciones de conseguir, al menos, un podio esta temporada. Como Raikkonen, Fernando Alonso espera un cambio en la jerarqu¨ªa de 2008, aunque sin cambios en el Renault los resultados tienen poca perspectiva de mejora para el Gran Premio. La combinaci¨®n de largas rectas con curvas de intens¨ªsima frenada requieren aerodin¨¢mica, frenos y un alto nivel de maniobrabilidad, un coche perfecto que Renault, a d¨ªa de hoy, no ha ofrecido.

Todav¨ªa puede ser peor si no hay sorpresas en la calificaci¨®n. Si no cae la lluvia sobre el asfalto de Spa, el potencial de Ferrari y McLaren no dejar¨¢ sitio para las sorpresas. Descartada la explosiva salida del R25 de hace tres a?os, partir en mitad del pelot¨®n ser¨¢ un duro trance para el espa?ol, al codearse con pilotos como Nakajima, quien, tal y como ocurri¨® en Valencia con Alonso, puede arrollar y arruinar la carrera a cualquier corredor. Si hay agua, la suerte puede mirar de cara al asturiano por primera vez desde hace seis meses.