Brutal Nadal, tremendo Verdasco
Los dos espa?oles protagonizar¨¢n la primera semifinal espa?ola en el Open de Australia
Fernando Verdasco ya est¨¢ en semifinales del Abierto de Australia, donde se enfrentar¨¢ ma?ana a Rafael Nadal, el n¨²mero uno del mundo. El madrile?o derrib¨® por 7-6, 3-6, 6-3 y 6-2 a Jo Wilfried Tsonga, el boxeador con raqueta, un tenista huracanado que acab¨® desesperado por Verdasco y su consistencia. Nadal, por su parte, vivi¨® un tenso partido con Gilles Simon (6-2, 7-5 y 7-5), pero acab¨® vistiendo su traje de etiqueta: llega a semifinales del Abierto de Australia sin haber perdido un solo set; insensible a las altas temperaturas (42 grados); inalterable frente a la activaci¨®n de la pol¨ªtica contra el calor extremo, que oblig¨® a cerrar el techo de la pista, alterando las condiciones de juego; y sin haber sentido todav¨ªa el aliento de un contrincante que le pusiera en aprietos serios.
?se puede ser Verdasco. ?se quiere ser el madrile?o. Que se lo pregunten a Tsonga. Dos meses despu¨¦s de temblar frente al p¨²blico argentino, que le puso de los nervios con su "tiene miedo, Verdasco tiene miedo" en la final de la Copa Davis, el espa?ol solvent¨® con ¨¦xito m¨¢s de una decena de situaciones extremas. Tsonga propuso un partido de rompe y rasga. Aplicado con el martillo de su derecha, el franc¨¦s se procur¨® 13 bolas de ruptura sobre el saque del espa?ol para dinamitar el partido. Verdasco salv¨® 11, y dio muestras de nervio s¨®lido y mano seria. Rem¨® como el m¨¢s marinero de los tenistas. Aguant¨® cuando le buscaron las piernas. Y al final cerr¨® un triunfo para las hemerotecas. Desde hoy es el n¨²mero nueve del mundo.
M¨¢s alto est¨¢ Nadal, el mejor del planeta. En su memoria todav¨ªa estaba fresca la derrota ante Simon en semifinales del torneo masters de Madrid. Aquel fue un d¨ªa de los que dan jaqueca: el n¨²mero uno estuvo romo, indeciso en la definici¨®n, poco claro en el juego y fatigado de pierna a oreja. Hoy, no. Hoy, ni por asomo. Hoy, Nadal sac¨® su a pasear su versi¨®n industrial y desmont¨® golpe a golpe y tiro a tiro al dinamo del enemigo. Simon y Tsonga viajan hacia Francia. Nadal y Verdasco siguen en Australia. Doce a?os despu¨¦s y con Carlos Moy¨¤, finalista en 1997, en el recuerdo, Espa?a volver¨¢ a intentar conquistar Australia.
Los cinco finalistas espa?oles en Australia / JUAN R?OS
Fernando Verdasco y Rafael Nadal son los dos primeros espa?oles en la historia del tenis que se cruzan en una semifinal del Abierto de Australia, asegurando una plaza en la final del Grand Slam oce¨¢nico. El primer grande de la temporada es una cita maldita para el tenis nacional. Hasta ahora, s¨®lo tres tenistas masculinos, Juan Gisbert, en 1968, Andr¨¦s Gimeno, en 1969 y Carlos Moy¨¤, en 1997, han conseguido llegar a la ¨²ltima ronda, pero ninguno de ellos ha conseguido el trofeo de vencedor. William Bowrey, Rod Laver y Pete Sampras fueron sus verdugos.
En modalidad femenina, la suerte tampoco ha ca¨ªdo nunca del lado espa?ol. Arantxa S¨¢nchez Vicario y Conchita Mart¨ªnez, las dos representantes m¨¢s internacionales del tenis espa?ol, no pudieron levantar nunca el galard¨®n. Steffi Graff y Mary Pierce truncaron el sue?o de Arantxa en 1994 y 1995. Tres a?os m¨¢s tarde, en el 98, una arrolladora Martina Hingis fulminaba en la final del torneo australiano a Conchita con un doble 6-3.
El palmar¨¦s espa?ol podr¨ªa haber sido distinto si la organizaci¨®n del Abierto hubiera permitido la entrada de tenistas profesionales de la ¨¦poca como Manuel Santana. A pesar de que en 1968 se termin¨® con la condici¨®n de torneo amateur y se estren¨® la 'era Open' (la nomenclatura del torneo pas¨® de ser Campeonato de Australia a Abierto de Australia), la Federaci¨®n no permiti¨® la participaci¨®n del madrile?o, as¨ª como la de Roy Emerson (ganador de 12 Grand Slam), John David Newcombe (siete veces vencedor) o Tony Roche, campe¨®n de Roland Garros en 1966.
El tenis femenino tendr¨¢ que esperar, al menos, un a?o m¨¢s para encontrar la sucesora de Arantxa y Conchita. Carla Su¨¢rez, revelaci¨®n del torneo australiano tras vencer a tenistas como Venus Williams y Anabel Medina, no podr¨¢ tomar el testigo tras caer hoy en cuartos de final ante la rusa Elena Dementieva. No obstante, la canaria, que tambi¨¦n dio la sorpresa en la pasada edici¨®n de Roland Garros, ha lanzado un serio aviso a sus rivales de cara a los pr¨®ximos torneos. Ya no pasar¨¢ desapercibida.
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