Nadal, contra el fantasma de Panatta

Roland Garros vio ayer lo que no hab¨ªa visto nunca: a Rafael Nadal perdiendo. Fue en una exhibici¨®n de un set contra el argentino Brian Dabul (7-5), lo que no evit¨® dos volc¨¢nicas consecuencias. Dabul tuvo que enfrentarse a una tormenta de periodistas preocupados por conocer los secretos que le hab¨ªan llevado a derrotar al tetracampe¨®n invicto, al hombre que no cedi¨® ni un set en 2008, ¨¦se que no sabe lo que es jugar una quinta manga en Par¨ªs. La caseta, adem¨¢s, vio al espa?ol "recaliente". Nadal busca su quinto Roland Garros consecutivo, lo que no ha conseguido nadie. Bjorn Borg, seis veces campe¨®n, cuatro de ellas seguidas, s¨®lo perdi¨® en Par¨ªs contra un hombre, de nombre Adriano Panatta. Hoy, cuando arranca el torneo, los t¨¦cnicos de los mejores jugadores del mundo analizan c¨®mo dar forma a su heredero.

"Esto es como en la era de Borg", resume el prestigioso Larry Stefanki, entrenador de Andy Roddick, el n¨²mero seis. "El ¨²nico jugador que pudo con ¨¦l era un gran sacador, uno que hac¨ªa en cada pelota el 'chip and charge' (cortar y subir a la red), que intentaba robarle el tiempo, no darle ritmo. Para ganar a Nadal aqu¨ª, hay que hacer eso, debe hacer mucho calor, y que la pelota pese poco, estilo Head (en Roland Garros se usa Dunlop)", sigue. "Jugar como ¨¦l, desde muy atr¨¢s, es una apuesta perdedora. Hay que presionarle. Atacar la bola pronto, evitar los intercambios largos y golpear muy plano. Hay que jugar como a inicios de los 80, o esperar que llegue un tenista m¨¢s joven y que corra m¨¢s que Rafa. Yo no lo he visto. ?Y tiene 22 a?os!"

?Es Roger Federer, el n¨²mero dos, ese hombre? "Hay que acortar los puntos y no darle ritmo", dice Jos¨¦ Higueras, el t¨¦cnico que gui¨® la campa?a sobre arcilla del suizo en 2008. "S¨®lo hay un jugador que lo puede hacer: Federer. Y hay algunas fases en las que no lo hace tan bien como para ganarle. Extender ese tipo de juego durante cinco sets es bien dif¨ªcil. Ahora, a Roger le veo mejor f¨ªsicamente, lo que le permite ponerse mejor delante de la pelota. Ha perdido peso. Se est¨¢ moviendo mejor. Y con su talento, le puede ganar a cualquiera".

El suizo s¨®lo se puede enfrentar a Nadal, que debuta ma?ana contra el brasile?o Daniel, en la final. Para eso, si las previsiones se cumplen, deber¨ªa ganar a Novak Djokovic, n¨²mero cuatro, en semifinales. Un hueso duro. El mismo que en Madrid tuvo tres bolas de partido contra el n¨²mero uno. "Novak es el que est¨¢ m¨¢s cerca de Rafa porque es el m¨¢s agresivo", dice Marian Vajda, su t¨¦cnico. "Golpea, var¨ªa y sube. Querr¨ªa que sirviera un poco mejor, pero lo fundamental es eso: su agresividad. Usar su juego total".

La agresividad. Es el punto com¨²n en todas las recetas. ?Por qu¨¦ no la aplican entonces? "Porque eso fatiga...Rafa te hace jugar al l¨ªmite", contesta Alex Corretja, asesor de Andy Murray, el n¨²mero tres. "Ahogado tres horas es muy dif¨ªcil jugar. Rafa impone una intensidad y una regularidad sobresaliente en todo el partido. Los dem¨¢s, normalmente, tienen un baj¨®n". Esa realidad ha inclinado a algunos t¨¦cnicos hacia el derrotismo. A Franco Dav¨ªn, el de Del Potro, el n¨²mero cinco, por ejemplo -"En Roland Garros, a cinco sets, tiene incluso m¨¢s ventaja", dice-. O a Thierry Tulasne, el de Simon, el n¨²mero siete: "No hay soluciones. En pista r¨¢pida, Gilles aprovecha su aceleraci¨®n de pelota. En tierra, Nadal tiene tiempo para desbordar".

?Y Tsonga? ?No es el n¨²mero nueve un ejemplo de potencia y agresividad? "S¨ª", dice Eric Winogradsky, su t¨¦cnico; "pero era m¨¢s f¨¢cil ser agresivo contra Rafa el a?o pasado: ya no juega tan lejos de la l¨ªnea de fondo. Verdasco podr¨ªa ser peligroso, pero no s¨¦ si est¨¢ preparado f¨ªsicamente". "Fernando tiene respuestas para el juego de Rafa", difiere Sven Groeneveld, asesor del n¨²mero ocho. "Esto no depende s¨®lo de tenis. Tiene que ver tambi¨¦n con la mente. Rafa lleva tiempo jugando a este nivel. Fernando s¨®lo se est¨¢ acostumbrando. De todas las diferencias entre los dos, ¨¦sa es la m¨¢s importante".

Por el lado de Nadal marcha Davydenko, n¨²mero diez. "Nico le hizo un partido dur¨ªsimo en Roma 2007", dice Edouard, su hermano y t¨¦cnico. "Jug¨® al rev¨¦s de Rafa todo el tiempo, y cuatro bolas despu¨¦s, cambiaba a la derecha para moverle. Si las bolas fueran m¨¢s r¨¢pidas, como en las mujeres, Rafa no tendr¨ªa ni una oportunidad. Ahora, Nico quiere vivir mejor. Hay que ver cu¨¢nto tiempo seguir¨¢ Rafa motivado"