Sastre asalta el podio

El espa?ol Carlos Sastre, del equipo Cervelo, se ha llevado la etapa reina del Giro de Italia , la decimosexta disputada entre Pergola y Monte Petrano, de 237 kil¨®metros, en la que se ha puesto adem¨¢s tercero en la general, mientras que el ruso Denis Menchov mantiene la maglia rosa. Sastre, de 34 a?os, repiti¨® la jugada que le llev¨® a la gloria como ciclista en el pasado Tour. Un todo o nada que ten¨ªa previsto, marcado, en la decimosexta etapa del Giro. Cuatro puertos exigentes y, sobre todo, el ¨²ltimo de Monte Petrano ten¨ªa que ser el escenario para la haza?a. Y lo fue.

Sastre revent¨® el grupo de favoritos con dos ataques. En el segundo, a seis kil¨®metros de la cima, se march¨® dispuesto a abrir su palmar¨¦s en el Giro. Y lo logr¨® de la manera m¨¢s brillante posible. Superando por valent¨ªa y fuerza a todos sus rivales. Entr¨® en meta en solitario, con tiempo para disfrutar la victoria, marc¨® 7h.11.54. Por detr¨¢s entr¨® Menchov, que salv¨® los muebles y el maillot rosa, a 25 segundos, con Di Luca a continuaci¨®n a 26 e Ivan Basso cuarto a 29. Franco Pellizotti, cuarto en la general se dej¨® 1.21 minutos, y el derrotado de la jornada, el estadounidense Levi Leipheimer termin¨® de la mano de un gran Lance Armstrong a 2.51. Pas¨® a la sexta plaza de la general.

Sastre vuelve a ver la vida en rosa. Los Apeninos abrieron el horizonte del espa?ol, que volvi¨® a responder en el d¨ªa clave, en una jornada en la que se esperaba ciclismo de altura y duelo entre los grandes. La dur¨ªsima jornada con los Altos de la Cesane, el Nerone, la Catria y sobre todo, el Monte Petrano, no decepcion¨® a nadie. El ganador del Tour, de momento con el objetivo cumplido de alcanzar el podio, aunque queda mucho Giro, sacudi¨® la clasificaci¨®n. Menchov, que respondi¨® a casi todos los ataques con solvencia, sigue en lo m¨¢s alto, con Di Luca en sus talones a 39 segundos y Sastre a 2.10. El italiano Franco Pellizotti es cuarto a 3.08 e Ivan Basso, que intent¨® la escapada en el ascenso, figura quinto a 3.19. Leipheimer perdi¨® tres puestos en su calvario de Monte Petrano, donde tuvo la mano de Armstrong, en plan gregario. Ahora se encuentra a 3.21.

Una etapa muy movida desde los primeros kil¨®metros, en la que el Astana de Armstrong dise?o la fuga a su medida, con el ucraniano Piopovych de avanzadilla. Una escapada de 20 hombres en la que tambi¨¦n se incrust¨® el italiano Damiano Cunego. El grupo de aventureros fue perdiendo unidades a medida que pasaban los puertos y se aproximaban los 10 kil¨®metros de ascenso a Monte Petrano, escenario marcado para la batalla final. En este punto solo aguant¨® Popovych, que solt¨® a Cunego y Bosisio en las primeras rampas. El ucraniano deb¨ªa hacer de enlace para Leipheimer, sin renunciar al triunfo de etapa, pero las fuerzas le fallaron a tres kil¨®metros de la cima, cuando Sastre le pas¨® como un cicl¨®n. Por detr¨¢s la etapa fue espectacular. El Liquigas pretendi¨® romper la carrera para Basso, que atac¨® a 9 kil¨®metros del final, pero Menchov se le peg¨® a rueda. Leipheimer dio muestras de debilidad y dio pistas a sus rivales, que, posteriormente se cebaron con el americano.

Lo intentaron despu¨¦s sin ¨¦xito Carlos Sastre y Danilo Di Luca, pero Menchov, enorme, sali¨® a controlar. En esta ocasi¨®n cedi¨® Pellizotti. Otro eliminado por el espa?ol. Y Sastre decidi¨® apostar todo a una ficha a 6 kil¨®metros de la cima. Este vez sin oposici¨®n. Atrap¨® a Cunego, que marchaba intercalado, luego a Basso, que sub¨ªa con m¨¢s ilusi¨®n que fuerza, luego machac¨® a Popovych y a 2.500 metros inici¨® el festival en solitario. Era el "efecto Alpe D''Huez", pero en italiano. Si mirar atr¨¢s el l¨ªder del Cerv¨¦lo hizo su contrarreloj. Nadie le segu¨ªa de inmediato. A 30 segundos ya colaboraban entre si Menchov y Di Luca, siempre en duelo. Sastre se present¨® en lo m¨¢s alto de la etapa reina para celebrar su primera victoria en Italia, algo que no viv¨ªa el ciclismo espa?ol en la carrera rosa desde 2007, cuando gan¨® una etapa Iban Mayo. El triunfo n¨²mero 91 de un espa?ol. Sastre tom¨® la medida al podio del Giro. Y todav¨ªa queda monta?a.

Este martes el pelot¨®n disfrutar¨¢ de la segunda jornada de descanso, antes de afrontar el mi¨¦rcoles otra etapa decisiva con final en el Blockhaus.