Cavendish gana, pero no sorprende

Mark Cavendish no decepcion¨®. El mejor velocista del panorama internacional respondi¨® a su altura en los ¨²ltimos metros antes de la l¨ªnea de meta en Brignoles con un sprint que le coloc¨® por delante de Tyler Farrar y Roman Feillu en la etapa iniciada 187 kil¨®metros antes en M¨®naco. La prueba respondi¨® a los c¨¢nones cl¨¢sicos de escapada, neutralizaci¨®n y sprint y en esa circunstancia, Cavendish destac¨® pese a que no tuvo que enfrentarse plenamente con sus mayores rivales. ?scar Freire y Tom Boonen vieron truncadas sus opciones con una montonera en la ¨²ltima curva en la que algunos corredores incluso se salieron del trazado. La victoria ten¨ªa color brit¨¢nico, pero el maillot amarillo no cambia de due?o. Fabian Cancellara lidera la ronda seguido de cerca por Alberto Contador.

La jornada comenz¨® por las calles del soleado principado de M¨®naco para desde muy pronto decantar como escapados de la jornada a Stef Clement (Rabobank), Cyril Dessel (AG2R), Jussi Veikkanen (Fran?aise des Jeux) y St¨¦phane Auge (Cofidis). Los cuatro fugados, que llegaron a alcanzar una ventaja de cinco minutos de ventaja, superaron diversas cotas de tercera y cuarta categor¨ªa para que el finland¨¦s Veikkanen se convirtiera en el nuevo l¨ªder de la monta?a, arrebatando este 'maillot' a Alberto Contador (Astana). Con 54 kil¨®metros para la llegada a meta, una ca¨ªda sin consecuencias en el pelot¨®n y el aumento del viento provoc¨® que el Astana tuviera que mostrar su potencial al ascender en bloque desde la cola del pelot¨®n a la cabeza para controlar esas circunstancias.

En los ¨²ltimos kil¨®metros, el Columbia y el equipo del l¨ªder Fabian Cancellara, el Saxo Bank, alcanzaron un acuerdo de inmediata neutralizaci¨®n de los escapados para cazarles con tan s¨®lo diez kil¨®metros para llegar a meta. El ruso Mikhail Ignatiev (Team Katusha) salt¨® en el momento de la neutralizaci¨®n para intentar sin ¨¦xito llegar a Brignoles. La peque?a localidad francesa, que hoy acog¨ªa por primera vez en su historia una llegada del Tour, se convirti¨® en un lugar traicionero para los sprinters menos arropados. En la ¨²ltima curva, Koldo Fern¨¢ndez (Euskaltel) y Danilo Napolitano (Team Katusha), que marchaban situados en los 15 primeros puestos del pelot¨®n, confundieron la direcci¨®n de la ¨²ltima curva y provocaron una montonera que dej¨® la victoria en bandeja a Cavendish, que se encontr¨® con m¨¢s compa?eros -tres- que rivales para el sprint. Entre los descartados por la montonera quedaron un Tom Boonen (Quick Step, afectado por gastroenteritis), Oscar Freire (Rabobank) y Thor Husvovd (Cervelo), que remont¨® hasta la cuarta posici¨®n del sprint.

Cavendish, que con este triunfo suma el decimocuarto en la temporada 2009, vio como sus rivales -Farrar y Feillu- no tuvieron la suficiente entidad como para inquietarle y poder as¨ª levantar los brazos en los ¨²ltimos metros. Cancellara continuar¨¢ ma?ana defendiendo su liderato en otra jornada llana y costera, que podr¨ªa tener como invitado especial al viento como alborotador de la carrera. A priori, otro d¨ªa perfecto para que Cavendish mida sus fuerzas, pero esta vez con los mejores.