El equipo de los finales imposibles

Grecia es la ¨²ltima valla que debe superar Espa?a camino de la final. Sobre el papel, palabras mayores; visto en perspectiva, un rival al que le tiene tomada la medida el equipo espa?ol. Los cinco ¨²ltimos enfrentamientos oficiales los gan¨® Espa?a y, algunos, por diferencias abultadas: en los Juegos de Pek¨ªn (81-66), dos veces en el Europeo de hace dos a?os (82-77 y 76-58), en la final del Mundial de Jap¨®n (70-47) y en el Europeo de 2003 (94-91).

Es mejor resolver antes que despu¨¦s ante la selecci¨®n que ahora dirige el lituano Jonas Kazlaukas, relevo del legendario Yannakis, tras una brillante etapa con t¨ªtulo europeo en 2005, plata en el Mundial un a?o despu¨¦s, cuarto puesto en Madrid y quinto en Pek¨ªn. No cerrar el partido a tiempo entra?a un riesgo mortal. Les sucedi¨® esta tarde a los turcos en el cruce de cuartos de final del que sal¨ªa el rival de Espa?a. Venc¨ªan por 63-57 cuando faltaban dos minutos. Tiempo de sobras para que los griegos remontaran y, aunque Arslan forz¨® la pr¨®rroga, los griegos acabaron llev¨¢ndose el gato al agua: 74-76. En 2007 le dieron la vuelta al partido de cuartos de final contra Eslovenia pese a que perd¨ªan por 16 puntos a seis minutos para el final y, en 2005, le ganaron la semifinal a Francia pese a sumar siete puntos de desventaja con s¨®lo 40 segundos por jugar.

Pese a la renuncia de sus jugadores m¨¢s emblem¨¢ticos, Diamantidis y Papaloukas, Grecia ha juntado un equipo muy compacto. De hecho, hubiera sido ya el rival espa?ol en cuartos de final de no haberse dejado hacer ante Francia en un partido de la segunda fase cuyo ganador tuvo el premio envenenado de cruzarse con el equipo de Scariolo en cuartos de final. El resultado del 'fair-play' franc¨¦s es ya de sobras conocido por todos. Con Spanoulis y Zisis, dos jugadores muy solventes y con sobrada experiencia, los griegos manejan los partidos con mucho control del ritmo de juego y fiados al control del rebote (36 de media por partido, uno m¨¢s que Espa?a). Son m¨¢s productivos en ataque que en a?os anteriores y mandan en la estad¨ªstica de puntos con una media de 80,3, por delante de Espa?a, con 78,7.

Bourousis se ha convertido en un basti¨®n dentro de la pintura, donde le acompa?a el ex madridista Fotsis, el t¨ªpico cuatro al estilo Garbajosa, con muy buena mano para lanzar desde fuera. Una de las novedades de la selecci¨®n griega es que el mastod¨®ndico Schortsanitis, jugador negro, de madre griega y padre camerun¨¦s, tras una cura de adelgazamiento, se acerca a su peso ideal, alrededor de los 140 kilos. El ala-p¨ªvot Printezis, del Unicaja, y el alero Perperoglou, son algunos de los hombres que empiezan a descollar en el equipo, junto al escolta Nick Calathes, formado en la universidad de Florida, drafteado en segunda ronda por Minnesota y cuyos derechos en la NBA est¨¢n en poder de Dallas Mavericks. Todav¨ªa est¨¢ por pulir, pero es el futuro junto a Koufos, p¨ªvot de Utah Jazz. En las dos primeras fases, Grecia gan¨® a Macedonia, Croacia, Israel y Alemania y perdi¨® ante Rusia y Francia.