La fiesta ol¨ªmpica es imparable

"La ceremonia de esta noche est¨¢ dedicada a la memoria del atleta ol¨ªmpico georgiano Nodar Kumaritashvili". Estas palabras aparecieron en franc¨¦s e ingl¨¦s en la gran pantalla del BC Place al comienzo de la apertura de los XXI Juegos Ol¨ªmpicos de Invierno. El COI y los organizadores quisieron tener desde muy pronto el recuerdo de la tragedia que pocas horas antes se hab¨ªa producido en el canal de luge (trineo) de la monta?a Blackcomb, a 100 kil¨®metros de Vancouver. Pero apenas cambiaron el gui¨®n previsto de una ceremonia que empez¨® deslumbrante de efectos especiales a un costo estimado entre 40 y 60 millones de d¨®lares, pero que termin¨® con un tremendo fallo t¨¦cnico final cuando no se levant¨® una de las columnas que deb¨ªan hacerlo para el primer encendido de la llama ol¨ªmpica en el centro del coliseo.

Tras el fiasco, Wayne Gretzky, uno de los mejores jugadores de la historia del hockey sobre hielo, fue realmente el ¨²ltimo elegido para el alumbrado del pebetero real fuera del BC Place, el que se ver¨¢ desde todas partes como en otros Juegos. Ese, ya preparado, ten¨ªa los cuatro pilares fijos e izados, y no fall¨®. Dentro, compartieron el encendido casi frustrado el atleta paral¨ªmpico Rick Hansen; la medallista y patinadora de velocidad, Catriona Lemay; la veterana y galardonada esquiadora alpina Nancy Greene y el extraordinario jugador de la NBA, el base Steve Nash.

La reina Isabel de Inglaterra no quiso asistir para abrir los Juegos como le correspond¨ªa y lo hizo en tono menor la gobernadora de Canad¨¢, Michelle Jean.

El presidente del COI, Jacques Rogge y el del comit¨¦ organizador, VANOC, John Furlong, cambiaron el principio de sus discursos para mostrar su pesar y sus condolencias por Kumaritashvili. Las banderas ondearon a media asta en la primera ceremonia de la historia ol¨ªmpica efectuada en pista cubierta y el equipo de Georgia desfil¨®, con bufandas, brazaletes y un cresp¨®n negro en la ense?a nacional. Se especul¨® con su retirada, pero participar¨¢ en los Juegos. Se guard¨® un minuto de silencio antes de los juramentos de atletas y jueces, y del izado de la bandera ol¨ªmpica. La fiesta contin¨²a.

Pero las secuelas del accidente siguieron planeando hasta bien entrada la noche en la bella ciudad de Vancouver. La primera de las cuatro mangas del luge individual deb¨ªa comenzar el s¨¢bado a las cinco de la tarde, pero la reacci¨®n de Udo Gurgel, uno de los constructores alemanes de la pista al peri¨®dico Bild, fue preocupante: "Tenemos que pensar c¨®mo cambiar la pista. Tal vez habr¨ªa que aumentar las paredes hasta medio metro en la salida".

Reconoci¨®, como muchos pilotos, que el trazado es muy r¨¢pido [el mayor del circuito, pues se han medido hasta 154 kil¨®metros por hora]. Pero que estaba tan triste como sorprendido, pues nadie se hab¨ªa salido, s¨®lo ca¨ªdo o volcado, en las seis pistas ol¨ªmpicas que su empresa lleva construidas. Y a?adi¨®: "En el tramo entre la curva 15 y la entrada a la 16 [la ¨²ltima, en la que sali¨® volando el georgiano], que se hace con un giro a la derecha, no deber¨ªa ocurrir algo as¨ª", dijo.

Pero ocurri¨® y el COI deber¨¢ decir hoy sobre un asunto tan grave, pues hasta entre los que tambi¨¦n sufrieron percances ayer, aunque sin consecuencias, estuvo el grand¨ªsimo favorito y multicampe¨®n ol¨ªmpico y mundial, el italiano Armin Z?ggeler.

Homenaje ind¨ªgena

Desde los Juegos de Verano de Sydney 2000, donde se honr¨® a los abor¨ªgenes australianos con el protagonismo de la atleta Cathy Freeman, no se hab¨ªa vuelto a repetir un homenaje a las numerosas comunidades ind¨ªgenas de un pa¨ªs. Fue el principio del espect¨¢culo de la apertura antes del desfile en el que pocas estrellas estuvieron entre los presentes o abanderados de los pa¨ªses participantes. Muchos, eso s¨ª, fueron de la modalidad de luge, en otro gui?o de recuerdo al georgiano fallecido.

Pero no s¨®lo faltaron muchos atletas que habian competido el mismo d¨ªa, como los saltadores, y lo deb¨ªan hacer al d¨ªa siguiente, como los esquiadores del descenso, a 100 kil¨®metros del centro de Vancouver, en las monta?as de Whistler. Otros, de distintas disciplinas que se disputar¨¢n la segunda semana, ni siquiera estaban Vancouver. Es el caso de la esquiadora espa?ola Mar¨ªa Jos¨¦ Rienda, que a¨²n se entrena en Italia para el eslalon gigante, su ¨²nica prueba del d¨ªa 24.

Jaromir Jagr, legendario jugador checo de hockey sobre hielo y el alem¨¢n Andre Lange, gran figura y favorito del bobsleigh, fueron los m¨¢s famosos abanderados antes de la espa?ola de snowboard Queralt Castellet.

La ceremonia hizo un recorrido por la historia y las distintas regiones de Canad¨¢, inclu¨ªda la harencia franc¨®fona de Quebec, as¨ª como un canto a su base m¨¢s reciente de emigraci¨®n. En la voz del actor Donald Sutherland (que tambi¨¦n port¨® la bandera ol¨ªmpica, entre otros, junto al piloto Jacques Villeneuve) se oy¨®: "Yo vine hace 45 a?os a Canad¨¢ como un refugiado y ahora es mi refugio".

A continuaci¨®n los efectos especiales trajeron momentos m¨¢gicos para mostrar la exhuberante naturaleza y fauna del pa¨ªs. Del invierno al verano. Desde la irrupci¨®n de un b¨²falo y un oso polar enormes hasta la rotura de la capa de hielo para contemplar ballenas y cientos de peces surcar las aguas antes de surgir flores veraniegas con tallos gigantescos. Y esquiadores en las Monta?as Rocosas, siempre con la sensaci¨®n de estar viendo el mejor Cirque du Soleil.

Protestas

Antes de la ceremonia, en los ¨²ltimos relevos de la antorcha, tras el cantante Michael Buble, le permitieron al gobernador de la casi vecina California, Arnold Schwarzenegger, el honor de efectuar uno y entregar la llama a Sebastien Coe, el legendario atleta, doble campe¨®n ol¨ªmpico y "cerebro" de los Juegos de Londres 2012.

A diferencia de los problemas continuos que sufri¨® la antorcha de los pasados Juegos de Verano de Pek¨ªn 2008, en esta ocasi¨®n, salvo un incidente de los polic¨ªas de seguridad con dos periodistas en Toronto, hab¨ªa recorrido pl¨¢cidamente miles de kil¨®metros, la mayor distancia y el mayor n¨²mero de d¨ªas hechos nunca por un pa¨ªs. La impresionante cifra de 45.000 kil¨®metros en 106 jornadas. Todo a tono con el inmenso territorio canadiense, casi 10 millones de kil¨®metros cuadrados, el m¨¢s grande de Am¨¦rica y el segundo del mundo tras Rusia.

Pero al llegar al centro de la ciudad tuvo que cambiar su itinerario ante las protestas de cientos de personas por los gastos que est¨¢n ocasionando los Juegos (unos 6.000 millones de d¨®lares) en lugar de dedicar el dinero a beneficios sociales. Una reciente encuesta, que ya daba una mayor¨ªa con esa misma opini¨®n en el pa¨ªs, alcanz¨® el 68%, mucho m¨¢s sustancial, en la propia provincia de la Columbia Brit¨¢nica. Un millar de manifestantes, aunque siempre en forma pac¨ªfica, y vigilados por casi 200 polic¨ªas, se acercaron incluso a las puertas del BC Place al comienzo de la ceremonia. Pero las enormes medidas de seguridad impidieron males mayores.