Milagrosa canasta de Artest
Victoria en el ¨²ltimo segundo de los Lakers, que dominan a Phoenix por 3-2
Golpe de teatro en el ¨²ltimo segundo del partido. Ron Artest se erigi¨® en el inesperado h¨¦roe salvador de los Lakers y con una canasta sobre la bocina final le dio el triunfo a los suyos por 103-101. El equipo de Los ?ngeles las pas¨® moradas para superar a Phoenix en un partido que se adivinaba crucial para el desenlace de una serie que ahora dominan los californianos por 3-2. El sexto partido se disputa el s¨¢bado en Phoenix y, si es necesario el s¨¦ptimo, se jugar¨¢ el pr¨®ximo lunes, madrugada del martes en Espa?a, de nuevo en el Staples Center de Los ?ngeles.
El drama se cern¨ªa sobre la cancha de los campeones de la NBA cuando, despu¨¦s de haber llegado a dominar por 18 puntos, vieron c¨®mo Richardson anot¨® un triple con un lanzamiento a tablero y tras dos intentos consecutivos fallados en la misma jugada. El alero de los Suns, que hab¨ªa fallado sus cinco triples anteriores, empat¨® de esta forma el marcador a 101 cuando restaban s¨®lo tres segundos para el final. El tiempo muerto de Phil Jackson no hizo otra cosa que urdir una ¨²ltima maniobra de sobras conocida: poner el ¨²ltimo tiro en manos de Kobe Bryant. Y as¨ª fue. Sacaron de banda los Lakers, cogi¨® el bal¨®n Kobe Bryant , marcado por dos jugadores de los Suns, lanz¨® mal y el bal¨®n no toc¨® ni aro. Pero, como por arte de magia surgi¨® bajo el aro Artest, se encontr¨® con el bal¨®n en las manos, lanz¨® y anot¨®. Todo eso en un abrir y cerrar de ojos, dentro del tiempo, de los tres segundos que tal vez marquen el desenlace de la final del Oeste.
LOS ?NGELES LAKERS 103 - PHOENIX SUNS 101
LAKERS: Fisher (22), Kobe Bryant (30), Artest (4), Pau Gasol (21), Bynum (2) -equipo inicial-; Odom (17), Brown (2), Farmar (0), Walton (0) y Vujacic (5).
PHOENIX: Nash (29), Richardson (12), Grant Hill (10), Stoudemire (19), Lopez (0) -equipo inicial-; Frye (14), Dudley (10), Barbosa (2), Amundson (2), Dragic (3) y Collins (0) .
Staples Center de Los ?ngeles. 18.997 espectadores.
LOS PLAYOFFS
Final del Este
Orlando, 2; Boston, 3
Final del Oeste
Lakers, 3; Phoenix, 2
Todav¨ªa queda mucha tela que cortar a tenor de lo bien que se desenvolvieron nuevamente los Suns, con una defensa en zona que volvi¨® a atragant¨¢rseles a los Lakers y un partido excepcional de su base Steve Nash. Artest hab¨ªa fallado poco antes un triple que desesper¨® a Phil Jackson. El entrenador pidi¨® tiempo muerto y Artest, el primero en ser consciente de su error por haber lanzado con precipitaci¨®n, cuando su equipo dominaba en el marcador y todav¨ªa restaban 21 segundos de posesi¨®n, fue a sentarse junto a Jackson para escuchar la rega?ina. Pero la ¨²ltima jugada vali¨® por todo el partido y redimi¨® a un Artest que, con esa canasta decisiva sum¨® su cuarto punto en su segundo acierto tras nueve lanzamientos.
Un inicio problem¨¢tico
Los Lakers empezaron ya con problemas el partido porque Kobe Bryant tuvo que irse al banco tras sumar dos faltas en apenas tres minutos. Los Suns hicieron valer de nuevo su defensa en zona pero perdieron muchos balones y los Lakers lo aprovecharon para poner tierra de por medio. Con un arrer¨®n de Kobe Bryant, que anot¨® tres triples consecutivos al inicio del segundo cuarto, abrieron una amplia brecha en el marcador. Pero los Suns fueron limando las diferencias hasta llegar a poner contra las cuerdas a los Lakers y forzar un final a cara o cruz. Si ganaron los Lakers fue porque lanzaron once veces m¨¢s a canasta como producto de las p¨¦rdidas de bal¨®n de los Suns y porque anotaron los mismos puntos desde la l¨ªnea de tiros libres, 20, a pesar de que lanzaron seis veces menos desde esa posici¨®n.
Kobe Bryant volvi¨® a concluir con unos n¨²meros impresionantes: 30 puntos, 11 rebotes y nueve asistencias, aunque su porcentaje de tiro no fue muy bueno con un 12 de 27. Pau Gasol tuvo muchos problemas para jugar con la fluidez habitual porque le marcaron con dos y hasta con tres hombres en el interior de la zona. Adem¨¢s tuvo que salir a defender a veces a Nash y eso fue casi misi¨®n imposible. Pese a todo, aport¨® buenos n¨²meros como casi siempre: 21 puntos, nueve rebotes y cinco asistencias. Fisher no pudo nunca con Nash en defensa pero estuvo excelente en ataque con 22 puntos y algunos triples importantes.
Odom tambi¨¦n se mostr¨® muy acertado con 17 puntos y 13 rebotes pero fue el ¨²nico reserva que brill¨®. Jackson parece ya cansado del flojo rendimiento de Brown y le dio m¨¢s minutos a Vujacic. Los Suns pagaron el mal partido de Lopez y algunos de los reservas que tanto brillaron en el encuentro anterior. Stoudemire sum¨® 19 puntos pero s¨®lo cuatro rebotes, y Frye, 14 puntos.
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