Kobe Bryant, inmenso, desaf¨ªa a los Celtics

Kobe Bryant puso d¨ªa y hora para la final m¨¢s ansiada de la NBA. Los Lakers ganaron por 103-111 en Phoenix y se clasificaron por 4-2 para disputarse de nuevo el anillo con el equipo de Boston , su verdugo hace dos a?os. Kobe Bryant estuvo colosal con 37 puntos, seis rebotes y dos asistencias y fue el que decidi¨® en los momentos clave de un partido que le cost¨® lo suyo a los Lakers. Kobe sum¨® nueve de sus puntos en los dos ¨²ltimos minutos. Es el d¨¦cimo partido de los ¨²ltimos 11 que ha disputado en el que Bryant suma al menos 30 puntos. Supera ya a Jerry West con 75 partidos llegando a la treintena de puntos en partidos de playoff y solo es superado por Abdul-Jabbar y por Michael Jordan, que rebas¨® la cifra en 109 ocasiones.

El equipo de Los ?ngeles jugar¨¢ la final con ventaja de campo porque obtuvo mejor balance de victorias que los Celtics en la fase regular del campeonato. La final empezar¨¢ el 3 de junio con el primer partido en la ciudad californiana y el formato de los partidos ser¨¢: dos partidos en Los ?ngeles, tres en Boston y, de ser necesarios, de nuevo dos en Los ?ngeles.

Boston suma 17 t¨ªtulos en 20 finales disputadas, mientras que los Lakers totalizan 15 en las 30 que ha jugado. En sus enfrentamientos directos en las finales, Boston gana por 9-2. Esta temporada se han encontrado en dos ocasiones, con una victoria para cada uno, y ambos partidos se resolvieron por s¨®lo un punto de diferencia.

En el sexto encuentro de la final de la Conferencia Oeste en Phoenix, dio la sensaci¨®n de que los Lakers lo ten¨ªan todo decidido antes de que llegase el ¨²ltimo cuarto, con diferencias que rondaron durante bastantes minutos la m¨¢xima que obtuvieron: 18 puntos.

La tonter¨ªa de Vujacic

Todo se le complic¨® a los angelinos en un abrir y cerrar de ojos con una falta flagrante, un codazo en la cara, de Vujacic a Dragic, inscrita en la absurda guerra individual que ven¨ªan librando los dos jugadores eslovenos. Dragic aprovech¨® para sumar los dos tiros libres y anotar en las dos siguientes posesiones de su equipo. La diferencia se estrech¨® y los Suns llegaron a ponerse a s¨®lo tres puntos, 96-99, a poco m¨¢s de dos minutos para el final. Pero entonces sali¨® a relucir la inmensa calidad de Kobe Bryant y tambi¨¦n el oficio de Fisher.

Artest, otra vez letal

Phil Jackson resolvi¨® por fin las tremendas dificultades que le hab¨ªa planteado a su equipo la defensa en zona a la que Alvin Gentry recurri¨® en los dos anteriores encuentros. Este vez Gasol estuvo muy listo en los pases a sus compa?eros que cortaban por el medio de la zona y, adem¨¢s, Ron Artest acert¨® en los lanzamientos de larga distancia que le concedi¨® la defensa de los Suns. Artest, h¨¦roe del quinto partido al conseguir la canasta decisiva en el ¨²ltimo segundo, concluy¨® el sexto con 25 puntos y 4 de 7 en triples.

Los Suns perdieron la batalla del rebote, con 10 capturas menos, y los Lakers, adem¨¢s lograron un buen porcentaje en los triples, con 10 de 24. Nash y Stoudemire se quedaron demasiado solos dado el discreto rendimiento de Hill, con 2 de 7 en el tiro, Richardson y los reservas. Frye y Dragic lograron 12 puntos cada uno, aunque el esloveno fall¨® los cuatro triples que intent¨®. Pau Gasol estuvo por debajo de sus n¨²meros habituales con nueve puntos, siete rebotes y dos asistencias, y una serie de 2 de 9 en el tiro y 5 de 6 en tiros libres.